Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 73
Мою кудесницу зовут… Иллюзия…
Лавка «Прикройся Патчем»
Под пластиковой обшивкой потолка гулко шумели коммуникации, неоновый свет дежурного освещения ядовито разливал по убогой обстановке свой мертвенно-бледный свет.
Вообще светом его можно было назвать с большой натяжкой. Это был огрызок света — обрезанный спектр видимого электромагнитного излучения, который позволял различать предметы окружающего мира, но он не дарил ни мягких прикосновений тепла, ни приятных глазу палитр естественных цветов и оттенков. Неоновый свет был холоден и по-хирургически четок и точен. Его пульсация смешивалась со звуком работающей системы вентиляции и ритмичными волнами электродаба.
Пластик торговой стойки был завален электромеханическим хламом. Толстые подшивки древних журналов и альманахов образовывали на нем ровный квартал с небольшими переходами и тупиками. Под стойкой жалобно поскуливал кулер древнего системного блока. Пирамида визуализатора с низким гулом рисовала в воздухе голограмму рабочего стола с окнами терминалов и эмуляторами древних операционных систем.
На полу в позе лотоса сидел хозяин лавки, глаза его были прикрыты шторками защитных светофильтров. Маскировочный капюшон из наноткани лежал на плечах и открывал взору морщинистое лицо с косматой бородой из оптиковолоконных нитей. Из головы человека дредами торчали кабели и провода. Они в беспорядке уходили в недра темного цилиндра системного блока и врастали, словно корни, не оставляя на нем никаких видимых переходов или соединений.
Неожиданно в череду обыденных звуков ворвался посторонний сигнал входного зуммера.
Человек вздохнул, накинув капюшон на голову, и дождался, когда начнет работать визуальный искажатель, встроенный в причудливый узор нанопринта. Он инициировал процедуру «офлайна», и кабели дредов, подобно змеям, отсоединились от материнского тела системного блока и втянулись под капюшон.
— Диод, кто там? — обратился мужчина к коту.
— Посетитель, — флегматично мурлыкнул сфинкс. — Точнее, посетительница.
Хозяин глянул на окно терминала, на котором древние символы отрисовывали ровные прямоугольники домов сектора и витиеватых переходов между ними. Так и есть, возле его двери, обозначенной красным плюсом, действительно находился символ «@» розового цвета. Видимо, посетительница давно пыталась войти, потому что в логах уже скопилась приличная стопка строк: «Дверь сопротивляется».
— Настырная, — усмехнулся хозяин лавки и отключил замок.
Дверь тут же исчезла, и на пороге появилась обеспокоенная девушка-подросток, в ее руке находился дезинтегратор, прозванный в простонародье «Кирка».
— Я попрошу оставить это на улице, — дипломатично посоветовал мужчина, указывая на дезинтегратор. — Пока вы здесь, его никто не возьмет. И можете не беспокоиться, в этом секторе нет ни «Лепреконов», ни «Нимф»…
Протоколы действительно запрещали любому существу брать чужие вещи, пока посетитель находится в магазине, но к «Лепреконам» и «Нимфам» это не относилось. Эти пройдохи тянули всё подряд, и не важно, лежала ли вещь на бетонных плитах пола или в надежных карманах прохожих.
— Я не могу! — воскликнула девушка. — Эта вещь проклята, и она не снимается!
Хозяин лавки рассмеялся. Ох уж этот молодняк, хватаются за всё подряд, активируют, а потом снять не могут.
— Но тогда вы понимаете, что я не могу вас впустить? — мужчина перегородил путь незнакомке. — Рад бы, но протоколы не позволяют.
Девушка заплакала.
— Меня с этим никуда не пускают, — она замотала рукой, к которой надежно приклеилась «Кирка». — И отовсюду гонят…
— Вы молиться пробовали? — с участием спросил мужчина. — Это иногда помогает.
— Вот попробовала, — всхлипнула девушка. — Меня сюда телепортировало…
— Надо же, — усмехнулся хозяин лавки, но с места не сдвинулся.
Он обернулся на кота. Наглая морда ассистента довольно щурилась — как же он обожал таких недотеп…
Согласно протоколам, следующая молитва была доступна только через триста тактов, пятнадцать из них девушка проторчала у двери, пытаясь ее открыть. Значит, куковать ей на входе еще долго.
Хозяин лавки посмотрел на статус посетительницы и усмехнулся.
— Кажется, это не единственная ваша проблема, — заметил он. — Два кольца и амулет тоже прокляты, доспехи слишком тяжелые и тоже прокляты, обувь… Девушка, а вас не учили не надевать незнакомые вещи без проверки на «Алтаре»? И потом, ваш инвентарь переполнен, зачем вам столько хлама?
— Я думала, что это сокровища, — шмыгнула носом девушка.
— Сокровища — это то, чем вы можете воспользоваться, — усмехнулся мужчина. — И то, что при этом вас не убьет. А все ваши безделушки бесполезны: одна часть проклята, для другой вы не можете найти применение и, судя по вашему прогрессу, не доживете до того момента, когда сможете ими воспользоваться…
— И что же мне делать? — печально спросила посетительница.
— Ждать и молиться… — развел руками мужчина.
— Я голодная… — начала канючить девушка. — И не доживу до следующей молитвы…
— Попробуйте съесть что-нибудь из ваших сокровищ, — усмехнулся хозяин лавки.
— Это жестоко… — вздохнула девушка и села прямо на пороге магазина.
— А реальный мир вообще жестокая штука, — отозвался мужчина.
— Вот помру здесь на пороге, — пробурчала девушка, — и будет у вас вместо двери могильная плита… Стану призраком и буду ваших посетителей распугивать…
— Твою же мать! — воскликнул хозяин лавки, конечно, имея в виду материнскую плату.
Такой поворот ему не нравился. Действительно, согласно протоколам, после гибели остается голографическая могила и высок уровень привязки цифровой сущности погибшего к месту его смерти… Опять же, хлам этот будет в проеме двери валяться и мешать посетителям…
— Хорошо, — с неохотой согласился продавец. — Я вам помогу, только никому об этом не рассказывайте.
— Да я могила! — радостно воскликнула девушка.
Хозяин лавки тоскливо вздохнул. Хорошо бы эта «могила» никогда бы не появлялась на пороге его магазина, а еще лучше бы никогда больше не забредала в его сектор…
* * *
Тулинэ с остервенением лупила по клавишам древнего ноутбука.
— Стоять, дурацкий лепрекон! — ругалась она в окно терминала. — Верни мои деньги!
Диодор открыл один глаз и с любопытством посмотрел на экран, где розовый символ «@» пытался догнать зеленый «l». Наконец ему это удалось — лепрекон был зажат в угол и хорошенько отдубашен. Поверженный клептоман рассыпался на полу калейдоскопом наворованных магических предметов. Тулинэ с довольным возгласом собрала все «сокровища» лепрекона и тут же нацепила на себя неизвестный амулет и перчатки.
— Ты опять надеваешь на своего персонажа незнакомые предметы? — усмехнулся Диодор. — Разве история с «Киркой» тебя ничему не научила?
— Научила, — довольно усмехнулась Тулинэ, — если возникают какие-либо проблемы — молись, если не помогло — то надо найти волшебный магазин и пригрозить хозяину, что помрешь у него на пороге…
Куда исчезают резиночки?
— Да куда запропастились эти резинки? — бушевала Тули́нэ, носясь по комнатам и пытаясь найти хотя бы одну резиночку для волос.
Она заглядывала во все ящики, двери, дверцы, лючки, коробочки и банки.
— Растяпа, — язвительно мяукнул Диодор.
Он
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 73
