Предупреждение оказалось нелишним. Амарант понятия не имел, как пить таблетки. Выщелкнув пару на ладонь, закинул в рот и разжевал. Нестерпимая горечь обволокла язык и небо, заставляя губы непроизвольно кривиться в гримасе.

– Запивай, – посоветовал Данте. – Забыл тебя предупредить, что они ужасны на вкус. Ты ведь не можешь этого знать.

Амарант торопливо сделал несколько глотков.

– Как вы едите эту дрянь?

– Это называется лекарства, – ответил Данте. – Когда-то давно я их тоже использовал – но потом они перестали помогать. – Он потер виски.

– Опять голова?

– Разумеется. Взгляни, какое солнце!

Амарант снова лег. Левая часть груди нестерпимо болела, и сидеть было тяжело.

– Где мы?

– В Трущобах.

– Ты привез?

Данте кивнул.

– Водишь ты ужасно, – усмехнулся Амарант, припоминая кое-что перед тем, как потерял сознание.

– Первый и последний раз сидел за рулем в одиннадцать.

– А где сейчас машина?

– Избавился. Ни к чему привлекать внимание.

Демон одобрительно кивнул. Боль начала стихать. Она никуда не делась, зато уже не занимала все мысли.

– В твою квартиру возвращаться опасно, – сказал он. – Нас выследили.

– Что там произошло? – задал Данте мучивший его вопрос. – Как так вышло, что я выстрелил в тебя?

– Демоны могут воздействовать на человеческое сознание, заставляя совершать странные поступки. Думаю, Кабальеро затаился на крыше соседнего дома и с удовольствием наблюдал за спектаклем.

– Так это он внушил мне мысль, будто ты убил моих родителей?

Амарант кивнул.

– Именно. Ты ведь не помнишь, почему так решил?

Данте покачал головой.

– Я пытался найти логическое объяснение этому, но не смог. Мысль просто… пришла.

– Так всегда бывает. Он заставил тебя выстрелить в меня. Если бы у тебя внезапно не разболелась голова…

– …сейчас мы бы с тобой не разговаривали, – закончил Данте.

– Готов спорить, для Кабальеро это было большой неожиданностью, – усмехнулся Амарант. По крайней мере, он наделся, что этот сукин сын испытал большое потрясение, когда его выкинуло из головы парня, как пробку из бутылки шампанского.

– Но я все же попал в тебя. Не дернись я от боли, ты был бы уже мертвецом. Роберто сказал, что тебе очень повезло.

– Роберто? Кто такой Роберто?

– Твой хирург. Он спас тебе жизнь. – Данте потер затылок. – Извини, мне нужно найти воду. Голова просто ужасно болит.

Он поднялся.

– Подожди, – остановил его Амарант. – Откуда вдруг такая боль? Только из-за солнца?

– Нет. Сны.

– Тебе же сегодня не снились кошмары. По-моему, ты вполне мирно спал…

– Если я не вскрикиваю, это не значит, что кошмаров нет, – снисходительно объяснил Данте. – Они снятся мне каждую ночь. Без исключений.

– Понятно. – Амарант задумчиво смотрел вслед Данте. Потом закрыл глаза и попытался не думать о боли.

Мотивы добра

Данте вернулся довольно быстро. С волос капала вода, футболку украшали следы от брызг. Везет же ему, завистливо подумал Амарант. Струя холодной воды излечивает мгновенно! Но боль в плече все же поутихла, и Амарант смог сесть, не морщась.

– Как себя чувствуешь? – спросил Данте.

– Прелестно, – отшутился Амарант.

Данте подошел к окну.

– Тучи собираются. Скоро опять пойдет дождь.

– Ненавижу осень.

Данте лишь усмехнулся.

В кармане джинсов затрезвонил мобильник. Взглянув на дисплей, Данте поморщился.

– Кто это? – спросил Амарант.

– Карлос.

– Обязательно отвечать?

– Он звонит уже восьмой раз. Видимо, обнаружил пропажу оружия. – Он нажал на кнопку. – Алло.

– Привет, Данте, – в голосе Карлоса не было и следа обычной жизнерадостности, что только утвердило Данте во мнении, что полицейский звонит не просто так.

– Привет.

– Как дела?

– Нормально. Пока не умер.

– Плохие у тебя шутки. Знаешь, я вчера вечером был на вызове, – с места в карьер начал Карлос. – Соседи вызвали полицию, потому что этажом выше, как им показалось, кто-то стрелял.

Внутри у Данте все похолодело.

– Тебе требуется моя помощь в расследовании? – нарочито безразличным тоном спросил он.

Карлос вопрос проигнорировал.

– Приехав на место, я обнаружил открытую квартиру. Внутри не было ни души, только разбитое окно и гигантская аппликация во всю стену. С цветком амаранта в центре!! – вдруг заорал он так, что Данте вздрогнул. – Амаранта! Черт побери, я понятия не имел, где ты снимаешь квартиру, но на сто процентов уверен, что теперь знаю! Данте, черти тебя возьми, что за ерунда происходит?

– Все в порядке, Карлос.

– Все в порядке? Да я думал, что тебя убили, идиот ты этакий! Едва не вызвал следственную группу! Хорошо, что решил сначала все перепроверить. Опросил соседей и выяснил, что тебя видели вполне здоровым, волочащим на своей спине какого-то мужика! И знаешь, что я еще обнаружил? Пропажу пистолета! Зачем, черт тебя дери, ты его взял?

– Для защиты.

– Защиты? – задохнулся Карлос. – Это ты называешь защитой? Ты вообще знаешь, где я провел эту ночь?

– На дежурстве? – предположил Данте. Язык плохо слушался, тело онемело.

– Отмывал твою чертову квартиру от следов крови! Кого ты там пристрелил? Отвечай!

– Никого.

– Тогда чья эта кровь? Пробегавшей мимо собаки?

– Нет. Я никого не убил. Это была случайность.

– Всадить две пули в человека – случайность?

– Одну.

– Ты… Ты… – Карлос даже начал заикаться от возмущения. – Ты хоть представляешь себе, что наделал? Это уголовное дело! Знаешь, чем это чревато?

– Меня посадят в тюрьму.

– Да не в тюрьму! В психушку! Ты же абсолютно неуравновешен!

– Я псих, ты это хотел сказать? – Данте начал злиться. – Я прекрасно это знаю! Всю свою жизнь слышу за спиной эти слова!

– В кого ты стрелял, Данте? Отвечай!

– В человека в черном. Я нашел его.

– Данте… – Голос Карлоса дрогнул. – Сколько раз мы с тобой обсуждали, что самосуд…

– Это был не самосуд. Это была случайность, – повторил Данте. – Я не собирался стрелять в него.

– Тогда как это вышло?

– Я не могу тебе сказать.

– Не можешь или не хочешь?

– Ты мне все равно не поверишь, и я не вижу смысла об этом говорить.

– Где ты сейчас?

– Я тебе не скажу.

– Тогда я объявлю тебя в розыск. Прости, но ты меня вынуждаешь.

Данте мысленно чертыхнулся.

– Карлос, пожалуйста, дай мне разобраться с этим делом! Очень скоро все закончится, обещаю. Я почти нашел их…

– Их? Убийц? Их было несколько?

– Возможно, – уклончиво ответил Данте.

– Что значит – возможно? Сколько всего?

– Я не знаю.

– Данте, скажи, где ты. Я тебе помогу…

– Карлос, не лезь в это дело. Подумай о близнецах и Селене! Если с тобой что-то случится, что будет с ними?

– А ты о них думаешь? – неожиданно ядовито отозвался Карлос. – Как отреагирует Селена, когда узнает, что ты стрелял в человека?

– Ты этого не сделаешь. – Данте сжал