Я быстро встал, отряхнулся и осмотрелся. Мастера уже не было. Уплыл. Сам же я стоял посреди парка старых аттракционов. Он снова казался мне знакомым. Я посмотрел на большое ржавое колесо обозрения с разноцветными, выгоревшими на солнце, кабинками, и у меня возникло четкое дежавю. Все вокруг было старым, ржавым, буквально застывшим во времени. Какое странное ощущение.

— И все-таки ты пришел. Как я и думала, — раздался звонкий голос девушки. Я повернулся, и она тут же налетела на меня и крепко обняла.

— Волшебник Саймон.

— Арканист, — поправил я ее и слегка обнял, — ты сегодня радостная.

— Да! Я разрулила все свои проблемы, и поняла, что без тебя бы не справилась. Я осознаюсь уже несколько дней в попытке выцепить тебя, но ты не приходишь. Знаю, это звучит очень глупо, но я соскучилась по тебе, — девушка положила голову мне на грудь, — как это забавно. Встретить человека, который тебе нравится, во сне. Ты же настоящий, Саймон?

— Да, конечно. Я живой.

— Отлично. А как ты ходишь по чужим снам? Я вот не умею, и мой отец не умеет. Он говорит, что это возможно в теории, но у него не получалось.

— Твой отец тоже сновидец? — я удивленно отпустил девушку, — кто ты?

— Я загадка. Леди «Икс». Я читала на форумах, что нельзя во снах называть своих настоящих имен, иначе тебя могут поймать демоны и утащить в Бездну! Это правда?

— Э-э-э, — протянул я, — даже не знаю.

— Так что я буду «Загадкой», а ты уже раскрылся, но я надеюсь, что за тобой никто не придет.

Мне стало не по себе. Не буду же я ей говорить, что только что пришел из Бездны.

— Какой у тебя стильный белый костюм. Это что, кровь? Ого, — девушка начала бегло меня осматривать, — и пистолет! У каждого волшебника должен быть ствол?

— Я арканист, — напомнил я и улыбнулся.

— Отлично! Пусть будет так. Я все равно плохо понимаю, чем ты отличаешься от мага сновидений. Но раз уже ты пришел, то давай развлекаться. Мне вот всегда было интересно, что могут два сновидца в одном сне? Здесь же все ненастоящее. Сплошная иллюзия, пусть и такая реалистичная, — девушка прикусила губу, — может быть, покатаемся на том колесе? Посмотрим сверху на мой сон.

— Мы же можем просто взлететь и полетать вместе, — сказал я.

— Я летала в прошлый раз. Тем более, что мне это быстро надоедает, — девушка отвернулась от меня в сторону парка аттракционов и громко объявила свое желание, — я хочу, чтобы парк снова заработал!

И время будто ожило. Все вокруг начало меняться. Колесо обозрения осветилось, ярко засверкало обновленными кабинками и медленно закрутилось. Заиграла дурацкая детская музыка, и рядом с нами появился робот, предлагающий прохладительные напитки, но хозяйка сна тут же устранила его щелчком пальцев.

— Пойдем кататься, Саймон, — девушка взяла меня за руку, — но перед этим я хочу кое-что с тобой сделать.

— Что? — не понял я.

— Это не очень больно. Я просто хочу узнать тебя получше, — девушка улыбнулась, и ее вторая рука коснулась моего лица. Длинные пальцы погладили меня по щеке, пробежались по губам, а потом я почувствовал, что она запускает мне их в висок. Это было не очень приятно. Я словно ощутил укол.

— Что ты делаешь? — удивился я.

— Я хочу прочитать твои образы. Ты можешь попробовать такой же фокус со мной. Я так пробовала много раз с персонажами собственного сна, и у меня всегда легко получалось.

— Ты хочешь убедиться, что я настоящий? — догадался я.

— Да. Мир снов очень зыбок. Я буду очень разочарована, если ты окажешься всего лишь моим выдуманным героем. Плодом моей защитной системы сознания. Что? — девушка удивленно отшатнулась от меня, — этого не может быть.

— В смысле? — я отпустил ее руку.

— У тебя все в тумане. Так не бывает. Будто стоит какой-то очень сильный блок. Я впервые вижу такое. Саймон! Что с тобой?

Я поднял руку и увидел, что она начинает исчезать.

— Меня выбивает из сна, — сказал я, — это внешнее воздействие. Я должен был проснуться, но пришел сюда.

— Нет, нет, Саймон. Останься! — девушка крепко схватила меня за руки, — мы же не покатались на колесе! Я так многое хотела тебе рассказать.

— Увы, меня зовут. Но скоро мы увидимся еще раз! — пообещал я и открыл глаза.

— С кем это ты собрался увидеться? — рядом со мной сидел Брюс и держал в руках «пробудитель», — опять задержался в своих снах? А ребята волнуются.

— Я не специально. Извините, — сказал я, — просто уснул последним.

Я вернулся в свою комнату, но слова Люция и Загадки не выходили у меня из головы. Мне оставалось всего лишь три часа на обычный сон, а затем нужно было идти в школу. Эх.

Глава 2

Десятка жезлов

Утром я проснулся и первым делом пошел не в ванную и даже не в туалет, а кинулся к столу и достал свою колоду. Быстро перемешал и вынул карточку дня. Выпала «десятка жезлов». На ней был изображен я сам, тянущий на своих плечах кучу деревянных палок, и я понял, что предупреждения Люция были неспроста. Меня в действительности ждали тягостные перемены, и они настали гораздо быстрее, чем я думал.

Уже на большой перемене мне позвонила мама, и я почувствовал сильную тревогу в ее голосе. Сбивчиво она рассказала, что мой отчим вчера поздно вечером сбил человека на дорожном переходе. Не насмерть, но тот сломал руку и сильно ушиб голову. Я сразу уточнил, не был ли Дэвид — а так звали отчима, — пьян, и мама сказала, что нет. Просто он устроился еще и на вторую работу, а потому очень устает, вот и задремал по пути домой. Теперь его держат под