Парень второй раз испытывал эти необыкновенные ощущения и никак не мог к ним привыкнуть. Он чувствовал, как прошла легкая рябь по всему телу. Лицевые кости с едва слышным хрустом смещались на микроны, мышцы перераспределялись, кожа натягивалась. И при всем при этом абсолютно никакой боли! Как будто его тело было пластилином. Это было странное, немного пугающее ощущение, в очередной раз показывающее величие Кайрона.

Когда он открыл глаза и подошел к зеркалу, его дыхание на мгновение прервалось. Там отражался незнакомец. Лет двадцати. Холодные, серо-голубые глаза, смотрели спокойно и немного отстраненно. Светлые, почти белесые волосы, аккуратно зачесанные набок, открывали высокий интеллектуальный лоб. Даже осанка изменилась — плечи расправились, спина выпрямилась. Он был… другим. Тем, кого охрана у ворот в элитный район пропустит с вежливым кивком, не задавая лишних вопросов. Бездарь Марк Светлов снова исчез.

Следующий шаг был не менее важен. Одежда. В его старой, поношенной куртке он бы не прошел и десяти метров по брусчатке закрытого района. Вот тут-то деньги ему и помогут. Парень вышел из дома и отправился в сторону центрального рынка, где торговали не только едой, но и было несколько неплохих бутиков, торгующих репликами брендовой одежды.

Магазинчик «Сильвия» был одним из них. За прилавком стояла молодая, ярко накрашенная девушка и разглядывала что-то в своем коммуникаторе. Когда Марк вошел, ее взгляд быстро скользнул по его старым, стоптанным ботинкам и поношенным штанам. Девушка мгновенно оценила внешний вид парня и ее лицо исказилось гримасой брезгливости.

— Тебе чего, парень? Склады на заднем дворе? Пройди вон туда, — буркнула она, кивая головой в сторону заваленного коробками угла.

Марк не смутился, ведь он понимал, как выглядит со стороны. Парень медленно подошел к прилавку, его движения были плавными и уверенными. Он позволил себе легкую, чуть надменную улыбку, которую видел на лицах молодых аристократов.

— Боюсь, вы ошибаетесь, — произнес он, и его голос, звучал ровно, с легкими аристократическими интонациями. — Мне требуется костюм. Скромный, но достойный. Для неофициального визита. Он медленно провел рукой по волосам, делая вид, что поправляет их, и давая продавщице возможность разглядеть его перстень одаренного.

Взгляд продавщицы метнулся к его руке. Пусть перстень парня был самым простым, но он был второго ранга, а сам он выглядел очень молодо. Ее выражение лица мгновенно изменилось, появилась деланная, слащавая улыбка.

— Ах, извините, молодой господин! Конечно, конечно! У нас как раз есть новое поступление. Пожалуйста, проходите, примерочная справа.

Спустя пятнадцать минут он выбрал темно-синие шерстяные брюки и такую же куртку простого, но безупречного кроя. Когда Марк вышел в новом образе, полностью преображенный, девушка аж всплеснула руками.

— Ну ничего себе! Прям вылитый аристократ, — она подмигнула ему. — Куда собрался, если не секрет? Может, на свидание?

Марк вежливо, но холодно улыбнулся молча расплачиваясь. Ему было противно. Всего несколько минут назад он был для нее грязью, а теперь — «молодым господином». Этот мир был лицемерен до тошноты. А он был вынужден играть по его правилам. В новом облике он спокойно отправился в сердце аристократического квартала. Охрана на входе в элитный район вежливо кивнула парню, а он в ответ не удостоил их взглядом. Воздух здесь казался другим — более чистым, прозрачным, пахнущим цветущими деревьями, а не выхлопами машин и предприятий.

«Клиника Светлого пути» возвышалась белоснежным зданием, больше похожим на дворец, чем на больницу. У парадного входа стояли двое охранников — не уставшие ветераны с котлована, доживающие свою жизнь, а подтянутые, бдительные терранты в идеальной форме. Их серьезные лица и перстни «Стального» ранга поблескивали в лучах солнца и молчаливо говорили — любая попытка несанкционированного проникновения будет жестко подавлена.

Марк прошел мимо, не замедляя шага, как равнодушный прохожий. Его взгляд скользнул по стенам, окнам, карнизам. Он нашел то, что искал — окно палаты Лизы на четвертом этаже. Мозг парня приступил к быстрому анализу. Прямой путь исключен, его не пропустит охрана даже под личиной аристократа. На секунду он остановился и прикрыл глаза, восстанавливая увиденную картину. Парень принял решение — он будет подниматься по стене. Каменная кладка и лепнина давали достаточно выступов для его усиленных пальцев. А артефакты «Тень» и «Тишина» скроют его от глаз и ушей охраны. Оставалось только дождаться ночи…

Новый костюм лежал на стуле, как сброшенная кожа. Марк сидел за столом в своей комнате и думал. Предстоящая ночь не оставляла места самодовольству и пустому риску. Образ благородного юноши был лишь ключом, который мог открыть дверь в нужный район. Но что делать, если артефактов иллюзии и тишины не хватит для спокойного проникновения в клинику и ему придется столкнуться с серьезной охраной? Или если все пройдет хорошо с проникновением, но артефакт не сработает? Ведь у Лизы было повреждено то, на что не могли до конца влиять даже древние — мозг.

В его голове, поверх напряжения и тревоги, чётко вырисовывался план Б. Запасной, рискованный, о котором он не хотел думать до последнего. И для него ему нужен был ещё один «особенный» артефакт. Какой он будет? Парень задумался о том, чего ему не хватает и понял — защиты! Ему нужно нечто, что могло бы спасти ему жизнь сегодня ночью, если всё пойдёт наперекосяк и что пригодиться если план с исцелением не сработает. Он достал из ящика небольшой бархатный мешочек и оставшийся слиток серебра. Развязав шнурок, парень вытряхнул на ладонь камень — последний неиспользованный материал. Натуральный изумруд, размером с ноготь мизинца. Он потратил на него львиную долю кредитов от проданных карточек, но его чистота стоила того. Это был не кристалл эфириума, созданный чужеродной энергией и не результат человеческого гения. Это была натуральная, природная красота, идеальный проводник для задуманного дела.

Марк решил, что артефакт будет в виде пряжки для ремня — солидной и неприметной одновременно. Обратившись к памяти Кайрона он нашел несколько подходящих для его задумки образов. Задача осложнялась тем, что ему необходимо сделать артефакт таким, чтобы любой оценщик сразу бы определил его как наследие Древних.

Парень решил начать с основы. Он положил слиток на ладонь и уже привычным способом подал в него поток энергии. Марк удивился насколько проще происходил процесс по сравнению с его первыми попытками. Под воздействием его энергии серебро начало мягко плавиться, теряя форму, как размягчённый воск. Оно не стекало, а подчиняясь его воле, растягивалось и формировалось в задуманный контур. Марк был