Демонический сарказм меня пронял. Прямо до корней отрастающих волос. Какой владыка бездны, мать его? Ещё один? Вопрос застрял в глотке. Пока я соображал, как бы не ругнуться нецеремониально, вестник выполз из угла и, отряхнувшись, сел обратно. В дверном проеме появились непонимающие лица команды.

Пришлось отвлекаться на то, чтобы их успокоить. А потом всем рассесться. А затем отказываться от предложений ожившего Чупани. Эта обыденная суета и меня привела в чувства.

— Владыка бездны? — уточнил я, когда все устроились и замолчали. — Но это же невозможно. Сила владыки давно бы разрушила завесу.

— Ну, это если её применять, — пожал плечами Сэл.

Он опять щелкнул пальцами, вестник дернулся, но магичил всесильный демон для того, чтобы разогреть остывшее мясо. Над тушкой появился пар и бородатый отрезал себе огромный кусок, принявшись его поедать.

— Итак, ребята и зверята, — Сэл умудрялся и есть, и внятно говорить одновременно. — Мне в общем-то плевать, но вы меня сегодня повеселили на славу. Так что поясню. Тебе, крылатый. Если вы ко мне не полезете, то и я не стану. Как до этого не вмешивался, так и не собираюсь. Мне хватило, теперь же хоть обосритесь, но меня не вписывайте. Так, — он нахмурился, взявшись за пустую бутыль.

Чупаня моргнул и бутыль прямо в руке владыки наполнилась, по кухне поплыл яблочный аромат.

— Лучшее пойло из всего, что пробовал! — улыбнулся владыка и, подумав, налил вестнику: — Давай, крылатый, вкуси. Ваш нектар отрыжка рхагнора по сравнению с этим.

Вестник завороженно взялся за наполненный до краев стакан. Выпил залпом, смахнул появившуюся слезинку и выдохнул маленьким огненным облачком.

— Вот! — с гордостью воскликнул владыка. — Давно говорю этому, наладить надобно небольшое производство, сбывать маленькими партиями. Обогатился бы. Но зачем ему, прикованному к этой земле… А всё вы, — он обвел нас всех вилкой с насаженным на него вторым белесым глазом порося, — люди. Доброта сама, как же, рхагнор вам в жопу и провернуть!

Лексикон у правителя мира демонов, конечно, был тот ещё. Давненько он среди людей обретается, это точно. И в очень узких специализированных кругах.

— Ну ладно, — внезапно подобрел он. — Все хороши. Эти только, с коллективным разумом, одинаково наивны. В общем, Илюх, — гроза вестников захмелел ещё неожиданнее. — Не серчай уж на меня. Мне на ваши разборки насрать, давай уж честно. Когда в прошлый раз понял, к чему всё идет, свалил и забыл. Задолбали. Вот не представляешь, как устал. Одна отдушина осталась, — Сэл наградил Чупаню теплым взглядом. — А тут вы.

— Так чего сразу то не сказал? — я забил на выкание и тоже плеснул себе на донышке, исключительно для сохранения нервов.

— Ну а ты чего сразу с косой на меня? — владыка поднял стакан.

Вестник следующую порцию налил себе сам, присоединяясь. На столе появилась дополнительная тара, но и команда ограничилась символическими порциями, чисто пригубить. Яна загремела чайником на плите, ей взялся помогать камердинер.

Вряд ли межмировые отношения мы наладим демоническим кальвадосом, хотя к тому всё и шло. Но вот родовая стойкость к возлиянием была только у меня. Вот уж суперспособность, могущая спасти миры, ничего не скажешь.

— Владыка, но как же вы уцелели? — осмелел Мерианидель после второй.

— А сколько владык то вообще? — не удержался и Глеб.

За ним и остальные посыпались вопросами. Когда все поняли, что никто никого убивать или испарять не будет, атмосфера потеплела.

— А почему завеса не разрушилась?

— А почему нет никакого фона?

— А передайте грибочки, пожалуйста.

— Грибочки, кстати, и правда отличные, — начал с последнего Сэл и повернулся к демону: — Где достал?

— Так в погребе у графа Демидова. Ваш лорд, владыка. Один из наших.

— Это из каких наших? — тут же зацепился я.

Бардак во всех мирах, оно и понятно. Но теперь нужно понять, бардак в чью пользу и как этим воспользоваться.

— Это из тех, кто к воскрешенному братишке присоединяться не желает, — охотно объяснил «наш» владыка. — Там вообще далеко не все стремились войну объявлять всем мирам, ещё тогда. А теперь и подавно. Лорды пообвыклись за это время, обзавелись положением, связями, семьями даже. Некоторые ведь поколениями переходили от сына к сыну. Да и те, кто недавно, успели распробовать жизнь среди людей. Вот всё ведь хорошо было…

Владыка загрустил и всё замолчали. Тягостное состояние передалось каждому и послышались тяжелые вздохи. Сэл обвел нас не самым трезвым взглядом, хмыкнул и щелкнул пальцами. Никто уже не вздрогнул.

Прямо на его коленях появилась вестница, белокурая и охреневшая. Мужик по-хозяйски её приобнял, сунул ей в руки стакан и взбодрился, не обращая внимания на её состояние.

— Владыка… — только и сказал Мерин, с легкой укоризной.

— Что владыка? Отстань, крылатый, мне ваша мораль до… Ничего, ей полезно будет. А может и приятно, если выделываться перестанет, — он рассмеялся, но руки не распускал, продолжив разговор с нами. — Чего я сказать то хотел? А, да. Ты, сиятельство, во мне разглядеть ничего никогда я не сможешь, если сам не захочу. Я могу воплощаться, прямо как ваши духи, мне сделка с человеком не нужна. А силу, если не использовать, никто и не увидит. Живой владыка этим управлять умеет. Вот ты как думаешь, почему я так выгляжу или эти? — он кивнул на вестницу, чуть не уткнувшись носом ей в грудь.

Отличный вопрос, который нужно было задать, в том числе. Внешний вид пернатых, кроме размашистых крыльев, от человеческого отличался разве что идеальностью. Да и правитель бездны ушел пусть и далековато, к образу бомжа, но совсем не походил на иномирца.

Я как-то завис в ангельском декольте и услышал как закашлялась Меньшикова. Перевел взгляд на похабно ухмыляющегося Сэла и вопросительно поднял брови. Он опрокинул в себя целый стакан, занюхал столько близкой грудью, отмахнулся от возмутившейся пернатой и объяснил:

— Крылатые без своих махалок разве что не могут, привыкли летать в небесах своих. С зефирками исторически сложилось, подстроились под первые призывы, а там в головах людей дичь творилась. Вот и получилось зверье, иногда довольно интересное, — владыка с подозрением глянул на Германа. — Но не суть. Человеческий облик самый подходящий для использовании магии, любой магии. Ну а его выбор уже зависит от характера.

— Ты уж меня прости, владыка, — встрял я. — Но видел я твоего брата, облик там… Ну нечеловеческий, скажем так.

Того трехметрового монстра я до сих пор помнил. Может и человекоподобный в том смысле, что ноги, руки и голова, но нелюдь однозначно.

— Так а владыкам оно и не