От путевки в Таиланд пришлось отказаться. Едва с руки у Стасика сняли гипс, как ногу сломала Светка. Поскользнулась в луже мочи у лифта, будто кто-то там специально нассал. Неделю спустя в больницу загремела Варя, сбитая на пешеходном переходе мотоциклистом. Переломов у нее не оказалось, но внутри порвалось что-то. Исаак Ааронович со свойственной старому зубодеру бесцеремонностью гундосил, что, мол, не его дело, но Варе следует пока обходиться без интима, во избежание.

Валюхины слова упорно не шли у Сани из головы. То, о чем прочитал на эзотерических сетевых сайтах, тоже. Поначалу казалось, что до большего мракобесия трудно додуматься. Еще недавно Саня от души посмеялся бы над содержанием форумных постов и статей. Сейчас ему стало не до смеха.

По словам форумных анонимов, выходило, что везение и удача не абстрактные и не сверхъестественные понятия, а свойства, присущие любому организму. Что везение можно измерить. У людей, которых называют везунчиками, этого свойства немного больше, чем у остальных-прочих. У тех, кого считают неудачниками, – немного меньше. В общем и целом, однако, везение и невезение компенсируют друг друга. Где-то и в чем-то среднестатистическому человеку везет, где-то и в чем-то нет.

Азартные игры, по сути, – война везения с математикой. Математика на стороне казино и букмекерских контор. При длительной игре завсегдатай обречен – никакое везение не справится с подавляющим математическим преимуществом. Таким образом, обыграть организацию ни один лудоман не может. Для него игра неминуемо заканчивается поражением, потерей всего, что есть, а зачастую потерей и самой жизни.

«Допустим теперь, что везение не просто свойство, присущее каждому индивиду, – предполагал форумный анонимный теоретик, – а скорее, некое общественное достояние, примерно поровну распределенное между людьми. Из этого вытекает, что удачу один человек у другого может украсть. Перетянуть чужое везение на себя. Высосать его из своего окружения, оставив обворованных беззащитными для неудач и фиаско. Также допустим, что проделать это можно с помощью некоего поглотителя, эдакого индивидуального пылесоса. Органического образования под стать ауре энергетического вампира. Что из этого следует?»

Уразумев, что из этого следует, Саня пришел в ужас. Если содержание статей и форумных постов правда, именно такой пылесос прижился у него в левом предплечье. Пустил корни и накачивает хозяина чужой удачей. Нет, не чужой – удачей и везением тех, кто оказался по жизни рядом. Болезни, несчастные случаи, банкротства, преступления обрушиваются на них. Калечат их, уродуют и убивают.

Георгий Саввич выслушал посетителя не перебивая.

– Ты закончил? – спокойно спросил он, когда Саня умолк. – Или есть еще вопросы, догадки, предположения.

– Это все. Третьего дня умерла мама – не проснулась поутру. У меня остались жена и двое детей. Что можно сделать?

Георгий Саввич усмехнулся.

– Ты пришел не по адресу, – небрежно бросил он. – Меня твои родственники не интересуют, они твоя проблема, и только твоя. Веришь во всякую ахинею – уходи из семьи. Заводи новую или живи анахоретом – дело твое.

– А если я избавлюсь от импланта? – в лоб спросил Саня. – Что тогда?

Георгий Саввич пренебрежительно хмыкнул.

– Избавиться от него можно лишь вместе с рукой. Рискнешь? Или выставишь мне дефолт? Валяй, но учти: ты мне нужен до тех пор, пока приносишь доход. Если приносить перестанешь, тобой займутся. Долгой жизни не обещаю. Теперь ступай. Пошел вон. Вон, я сказал!

На неверных ногах Саня поплелся от упрятанного в подлесок особняка прочь. Упал на водительское сиденье новенькой, с иголочки, «мазды». Завел двигатель и вырулил на трассу. Одолев пару километров Выборгского шоссе, свернул на проселок, загнал машину в лес, выбрался из салона наружу. Ноябрьский ветер хлестанул в лицо стылой моросью. Палые листья зачавкали сыростью под ногами.

Вот и все, понял Саня отчетливо. Если он ничего не предпримет, то дождется дня, когда умрет или погибнет Варя. И дней, в которые покалечат, изуродуют, изнасилуют Светку со Стасиком. Все это не за горами: везения, чтобы хватило преодолеть повсеместно урезанные ставки, нужно много.

Он также может исчезнуть. Нарезать винта, как Валюха, скрыться в неизвестном направлении. Тогда до Вари с детьми имплант-пылесос не дотянется, он будет высасывать удачу у других. У тех, кому не посчастливится оказаться рядом.

Саня живо представил, как это будет, если он уйдет. Делать ставки он сможет где угодно. Заставит себя забыть Варю, детей и начнет высасывать удачу из случайных жизненных попутчиков. Превратится в эдакое инферно, оказаться на пути которого – большое несчастье. Фатальное, если задержаться рядом надолго.

Что приберегла невезуха для своих будущих жертв? Инсульты и инфаркты. Циррозы, тромбозы и сепсисы. Серийного убийцу в парке и банду отмороженной шпаны в подворотне. Пьяного водилу за рулем и обдолбанного торчка за ним же. Гепатитную крысу и энцефалитного клеща. Волчью ягоду и бледную поганку. Десятки и сотни прочих бед и напастей, после встречи с которыми про бедолагу говорят «не повезло».

Саню передернуло, затем заколотило. Был еще третий путь. По нему прошел Макс. Поздно прошел, слишком поздно. Упаковав на нары и под землю самых близких. Всех до единого.

Выхода не было. Вообще не было. Предстояло выбирать даже не из трех зол – из трех запредельных несчастий. И выбирать быстро, без отлагательств.

Хотя нет, не из трех, понял внезапно Саня. Имелось еще четвертое зло. Промежуточное.

Ноябрьское ночное небо сыпало на Саню мокрые белесые хлопья. Ветер хлестал в лицо, забирался под куртку, жалил кожу ледяными ожогами. Подсвечивая себе айфоном, Саня взобрался на насыпь. Со стороны Питера нарастал гул приближающегося поезда.

Стиснув зубы, Саня сунулся на колени. Выжал кнопку «Экстренный вызов – SOS» на экране айфона, сунул его в карман. Упал плашмя, вытянулся вдоль рельсов и, когда гул превратился в рев, рывком выбросил в сторону левую руку. От нестерпимой отчаянной боли заорал, покатился по насыпи вниз. Хлещущая из обрубка кровь покидала тело. Удастся ли удержать в нем жизнь, Саня не знал.

Гамлет Ильич

Офелию привезли за четверть часа до полуночи. Ильич сразу, с первого взгляда понял, что это Офелия, а не, к примеру сказать, Регана или Гонерилья. Белокожая, золотоволосая красавица,