– Это вечеринка студентов, Ал. Если б я оказалась тут два дня назад, пришлось бы постараться, чтобы найти разрешённое! Тем более весь мусор уже убрали.

Алистер взял меня за локоть и отвёл в сторону.

– Одна из пропавших – рыжая, Кэт, – понизив голос, напомнил следователь. – Подумай, не сможешь ли ты найти следы зелья, которым занимаешься в Дознании? Тумана ведь не было, можно попробовать магически эхо уловить.

– Нельзя, – мрачно сообщила я. Если б мои разработки было так легко отследить, для палачей они были бы бесполезны. – Но я поняла, осмотрюсь и поищу странное.

– Патрульного в помощники возьми, одна не ходи!

Закатив глаза, я пальцем поманила ближайшего служащего. Совсем юный, стажёр, что ли? Ну, зато под руку с ценными советами лезть не будет.

Обойдя первый этаж идеально вычищенного особняка, – хорошие у Новаков слуги, старательные, – я поняла, что так ничего не добьюсь. Стажёр тенью следовал за мной и совал свой нос во все углы, в точности повторяя мои действия, чем невыносимо раздражал. На второй этаж я не пошла – оттуда всё ещё доносился голос Шантора, сталкиваться с которым лишний раз не хотелось. Вздохнув, я села на диванчик в гостиной и задумалась. Вот бы знать, что вообще пропавшие девушки из себя представляли? Хм, а у меня ведь в университете есть свой источник информации! Я потянулась за связником.

«Пожалуйста, скажи, что ты общаешься с кем-нибудь с факультета целителей», – взмолилась я, настроив связь.

«Разумеется, общаюсь – я же декан факультета, лидирующего по количеству травм! Эти коновалы нас факультетом подопытных кроликов называют!» – возмутился друг. Я хихикнула.

«Мне нужно всё, что ты знаешь или можешь узнать о Рамине Ленской и Лике Ойш».

«Пропавшие студентки? Тебя втянули в расследование?»

«Сижу в особняке Новаков, пытаюсь понять, зачем я тут нужна», – призналась я.

«В Университете ты нужна ещё меньше, тут не продохнуть от следователей, допрашивают всех подряд. Учебный день сорван».

«Сходи к целительницам посплетничать, а? – попросила я. – На всякий случай. Наш отдел подключили из-за Ленской, Освальдсон опасается, что она – следующая жертва убийцы рыжих. Я печёнкой чую, наш психопат ни при чём, но доказательств никаких. Может, ты что-то выяснишь? Сам знаешь, следователям рассказывают далеко не всё».

«Если Ровена узнает, свалю всё на тебя!» – не задумываясь, согласился Нар.

Отключившись, я улыбнулась. Ведьминская интуиция шептала, что поход друга в змеиное логово целительниц окажется ненапрасным.

«Между прочим, о том, что я помолвлен, здесь ещё никто не в курсе! – услышала я возмущённое сопение друга часа через полтора. – Ты хоть представляешь, куда меня отправила?!»

«Представляю, поэтому Ровене не выдам твой подвиг даже под страхом смерти, – пообещала я. – Узнал что-то интересное?»

«Ты просила сплетни собрать, а не дело раскрыть, – фыркнул Линард. – В общем, слушай. Девчонки обе нелюдимые и замкнутые, учатся много, с посторонними общаются мало. На тебя в студенческие годы похожи. Ходят парой, расстаются, только когда на спецкурсы своих кафедр уходят. Лика Ойш – дриада которая – дочь какой-то шишки и в Роден, считай, удрала из-под контроля папочки. Говорят, он на первом курсе приезжал, скандалил, хотел дочурку забрать, но не вышло – к тому времени Лика уже числилась студенткой и была под защитой университета. Зато содержания дочь лишилась, живёт в общежитии на стипендию. Вторая – Рамина Ленская, соседка Лики по комнате, так и… Вашу ж ма!..» внезапно оглушил меня ментальный вопль Линарда, и связь оборвалась на середине слова.

Я подождала немного и рискнула вновь послать вызов, но друг не ответил. Наконец, спустя почти десять минут, когда я уже перестала надеяться узнать побольше про вторую пропавшую, связник вновь подал сигнал, и в мои мысли ворвался полный восхищенного негодования голос Нара.

«Представляешь, не заметил и вляпался в магическую растяжку, – ошарашил меня он. – Старшие курсы такие на первогодок ставят, пока у тех ещё бдительности никакой… Я весь в кислотно-зелёных блёстках! Весь! Даже в волосах! И они не отмываются! – экспрессивно жаловался Линард. – Вот выясню, кто такой умный оказался, и…»

«Устроишь внеплановый зачёт по боевой магии?» – предположила я.

«Рецепт записать и запатентовать заставлю! – фыркнул он. – Эти блёстки даже Тень не берет! Так, о чём это я? Ах да, Рамина Ленская. Про семью ничего не узнал – значит, не было ничего запоминающегося. Красивая, ни с кем не встречается, хотя попытки ухаживать за ней были, но все отступались, столкнувшись с категоричным отказом. Ходил даже слух, что Лика с Раминой не просто подруги, но это целительницы категорически опровергли – утверждают, что особых отношений между девчонками нет. Ну, им виднее. Скандал с Раминой связан только один, и тот двухлетней давности – один поклонник никак не хотел оставить её в покое, и девчонка ударила его сумкой, сломала нос. Имя парня – Юрген Данс, его целительницы вспомнили, хотя он два года назад выпустился, говорят, тот ещё ходок был. На этом всё, остальное сама выясняй, а я пошёл искать злого гения».

Упорядочив полученные сведения на листке блокнота, я подняла взгляд и обнаружила сидящего в кресле напротив Нарана Герцена.

– Уже закончил изучать окрестности?

– Всё затоптано, на дорожках пролита какая-то вонючая гадость, мусор собран и вывезен. Здесь вычищено, как в лечебнице во время инспекции, – угрюмо поведал оборотень. – А у тебя что?

– У меня такие же выводы – про лечебницу, – я протянула Герцену блокнот. – Если слуги Новаков всегда так убираются, я хочу адрес агентства, через которое их наняли. Пригодится.

– Хм, а я сегодня уже слышал это имя, – приподнял брови Наран, дочитав мои записи. – Идём.

Я послушно последовала за оборотнем на второй этаж, откуда с каждым шагом всё более чётко доносились звуки разгорающегося скандала.

– Прошло два дня! Неизвестно, где ещё эти девчонки побывали! У вас нет основания подозревать моего сына и переворачивать вверх дном мой дом! – кричал на Морригана и Клайвера, следователя отдела пропавших, невысокий крепкий мужчина с округлым лицом и пробивающейся в шевелюре и бородке сединой.

– Новак-старший приехал, – тихо пояснил мне Наран и без стука прошёл в комнату.

– Скажите, господин Новак, госпожа Элина Данс – ваша жена? – Низкий, с рычащими нотками голос оборотня заглушил очередное обвинение Новака-старшего и заставил того вздрогнуть.

– Да, но при чём здесь…

– А Юрген Данс – её сын?

– От первого брака, но…

– Где он сейчас? – Наран протянул Морригану и Клайверу мой блокнот и коротко пояснил: – На последней строчке.

Следователи, прочитав, синхронно приподняли брови.

– Где ваш приёмный сын, господин Новак? – повторил вопрос оборотня Морриган.

– Вместе с Терри… – растерялся Новак-старший. Повинуясь кивку Клайвера, пара сотрудников