Максим отвёл нас в небольшой торговый переулок в километре от нашего дома. В этом районе здания стали попроще, было много многоквартирных доходных домов.

Вдоль улицы расположились уличные кафе с яркими лампочками и ароматами кофе и сдобы. Иногда пахло острыми специями и жаренной картошкой. В небольших магазинчиках продавали различные мелочи для дома и досуга. Играла музыка, пели о любви.

Обычная человеческая жизнь, от которой у меня быстрее забилось сердце. Жизнь, настоящая и неповторимая.

Мы зашли в неприметную дверь с идеально вымытым стеклом. Внутри оказался небольшой торговый зал, в котором висели зеркала, стояли стеклянные витрины, блестели вазы и стаканы. Стекольная мастерская оказалась многопрофильной и популярной: помимо нас ещё двое клиентов выбирали товар и заполняли формы заказа вместе с работниками.

Максим быстро передал лист с размерами, работник кивнул ему, как знакомому, посчитал и заполнил форму заказа. Сказал, что из-за большого количества работы, привезут стёкла через неделю.

Я выдохнул: к тому времени я надеюсь разобраться с деньгами, поскольку с нас предоплату брать не стали — знали Максима и на кого он работает.

Также я уточнил, смогут ли его работники сразу установить стёкла, на что получили осуждающий взгляд:

— Мы обеспечиваем полный цикл работ.

Оставалось лишь порадоваться, что этим вопросом не придётся заморачиваться.

Затем мы пошли в сторону гаража, останавливаясь по дороге у всех досок объявлений. Это были широкие деревянные панели в металлической рамке. Первая была оформлена красивой ковкой, остальные оказались без излишеств.

Но главное, что на всех были настоящие объявления. Кто-то по привычки писал от руки, а кто-то печатал объявления с помощью принтера. Вторые пользовались популярностью, судя по всему: количество оторванных номеров заметно превосходило тех, кто были написаны от руки.

У каждой доски стояли люди, изучали предложения услуг, товаров. Один раз видел, как мастер с Даром обновлял объявление, на котором не осталось отрывных листков. Он предлагал услуги садовника.

— Не думал, что в этом районе нужен садовник, — тихо сказал я Подорожникову, когда мастер отошёл.

— Это потому, что в вашем районе таких досок нет, но всем нужны толковые работники. Многие богатые люди, особенно те, которые получили статус и деньги благодаря магии, не обросли таким количеством связей, как потомственные богатеи. А за домом ухаживать всё равно надо.

У лекаря по лицу блуждала улыбка, когда он смотрел по сторонам. Он явно видел то, что не могли заметить обычные люди.

Вдруг к нам подошла пожилая женщина и, надев очки, принялась изучать объявления. В простом бежевом платье, в небольшой шляпке и с изящной сумочкой на руке, она выглядела, как героиня романов Агаты Кристи.

Мы отодвинулись в сторону, чтобы не мешать и только собрались идти дальше, как она заговорила:

— Молодые люди! А вы там случайно не видите кого-то, кто умеет убивать?

Мы все втроём поперхнулись от неожиданности. Мисс Марпл вышла на тропу войны?

— Простите, что вы имеете в виду? — спросил я аккуратно.

Бабулечка строго посмотрела на меня:

— Юноша, мне нужен человек, который может решить проблему раз и навсегда. И полумеры мне не нужны.

— Возможно стоит попробовать договориться? Убийство, всё-таки, это крайняя мера, — начал было я, но меня сразу перебили:

— С этими тварями нельзя договориться! На них не действует ни слово, ни яд, ни мышеловка. А жрут они как какие-то бегемоты. Скоро стены прогрызут.

— Я думал, вы про людей говорите, — понимая, чего именно хочет бабуля, ответил я, сдерживая улыбку.

— Какие люди? С ними я бы справилась без проблем. — Она сделал движение рукой и на её ладони заплясал сгусток тьмы. — Но у этих крыс иммунитет к моему Дару. Так что мне нужен настоящий убийца. Может быть это вы, юноша?

Глава 15

Настоящий убийца

— Мне нужен настоящий убийца. Может быть это вы, юноша?

Тьма на её руке была настоящая, полная и глубокая. Я такое недавно видел.

— Прошу прощения за бестактность, но вы случаем не знаете Михаила Семёновича Зарудного?

Глаза бабушки блеснули за стёклами очков.

— Неужели мой сын как-то вас обидел? Работа адвоката — непростая.

— Нет-нет, что вы! Он очень помог мне на днях.

Она изучила меня внимательно, затем оглядела моих спутников. Особенно задержалась на Черкасове, хмыкнула себе под нос.

— Вы сможете справиться, в вас есть сила. Хотите развлечься и подзаработать молодые люди? — Она сняла очки и положила их в сумку. Теперь были видны её серые глубокие глаза. — Я знаю, как в молодости кому-то хочется снести башку, но правила сильно ограничивают одарённых. Даже дуэль нормально не провести.

Сейчас эта милая старушка выглядела бойцом, входящий в раж, такая брутальная и сильная аура от неё исходила.

— Мы не ищем крови и жестокости, — спокойно, но уверенно сказал я. — Однако мне стало интересно. Крысы с иммунитетом к Тьме. Расскажите побольше. Кстати, как нам к вам обращаться, уважаемая?

Бабушка недовольно фыркнула.

— Молодёжь совсем размякла. Крови они не ищут. С такими как вы мы бы не смогли победить богов.

Она уже порывалась уйти, но видимо крысы её достали настолько, что она решила дать шанс даже таким рохлям, как мы.

— Меня зовут Феодосия Александровна Зарудная. В моём доме завелись паразиты. Мне кажется, что их кто-то специально подкинул, плюс создал иммунитет к тьме. Просто так животные его не приобретают. Я бы и сама их прикончила, но они слишком быстро разбегаются, — она впервые допустила в голос слегка жалостливые нотки. — Для такой охоты нужен кто-то помоложе.

— Может быть вам стоит сына попросить заняться этим вопросом? У него всё-таки связи, — позволил себе вмешаться в разговор Антон.

Феодосия Александровна поморщилась:

— Он не хочет марать руки. А все его клиенты ещё большие чистоплюи, чем он сам. Никто не хочет помочь пожилой женщине. Приходиться искать помощников самой. — Она вздохнула. — Я готова заплатить пятьдесят золотых за эту работу. Плюс по пять за каждую крысиную тушку, которую вы положите к моим ногам.

И снова в её голосе зазвучала кровожадность берсерка, а не спокойствие пожилой женщины.

— Тогда уточните ещё несколько моментов.

Я расспросил её, после чего довольно быстро согласился. Подорожников и Черкасов