– Просто хотела оставить заявление на отпуск.

– Отпуск? Когда же ты хочешь в отпуск?

Директор бросил взгляд на документ в моих руках.

– В июле? Даже не знаю… Я могу отпустить… Но июль такой загруженный месяц. Совсем премии не получишь …

– Почему? И с каких пор июль у нас загруженный? – я растерялась от несправедливости его слов.

– С этого года, Алисочка, с этого года…

Он подошел ко мне слишком близко, пользуясь тем, что за спиной у меня был стол и мне некуда было деваться. Наклонился к моим волосам и шумно вдохнул.

– Ты, Алиса, чем сегодня вечером занимаешься?

– К родителям еду, – поспешно ответила я.

Тяжелый пряный запах его туалетной воды ударил в нос, вызвав неприятные воспоминания.

– К родителям ­– это хорошо… К родителям – это правильно, – ответил директор. ­ – Давай сюда заявление, я его рассмотрю. Завтра зайдешь, заберешь…

Я всунула файл ему в руки и вывернулась от стола, освобождая себе путь к отступлению.

Олег Иванович никаких попыток меня задержать не предпринимал, только смотрел в след с легкой издевательской ухмылкой. У меня же лицо пылало от злости и смущения. Я понимала, что ему просто нравится вот так со мной играть. Как кошка с мышью…

***

После работы зашла в продуктовый. Тот, что недалеко от дома. Настроение было паршивым, есть не хотелось, но я знала, что это временно. Приду домой, успокоюсь, включу сериал и аппетит придет. А в холодильнике пусто. Вряд ли Маринка озаботилась. Ее рацион был прост и бесхитростен: пельмени, сосиски, булочки… Так чтобы готовкой не заворачиваться. Некогда ей было этим заморачиваться, а точнее, лень. Впрочем, она этого никогда и не скрывала. И в то же время с удовольствием поглощала салатики, овощные рагу, полезные каши или самодельные йогурты, которые я готовила. И ключевое в этом было именно «я готовила».

Марина – моя подруга. Мы вместе учились в университете и после окончания, оставшись работать в городе, решили снять квартиру на двоих. Так было и дешевле, и удобнее. Мы хорошо ладили и тонко чувствовали друг друга.

До поры до времени…

Я медленно шла вдоль полок супермаркета и рассматривала цветные упаковки. Настроение, как я уже говорила, было паршивым. А в таком состоянии готовить – только продукты портить. Поэтому решила не заморачиваться, купить фруктов, йогуртов...

Глаза разбегались от обилия ярких этикеток, но я искала те, что беру обычно. Нашла. Взяла в руки знакомую баночку, чтобы проверить срок годности.

Вдруг мне в спину, довольно чувствительно, врезалась продуктовая тележка. Я зашипела от боли. Выронила из рук банку с йогуртом, та упала на пол, упаковка порвалась, и розовая жижа залила новые замшевые туфли.

Час от часу не легче.

Я обернулась, чтобы высказать все, что думаю о виновнике инцидента, но за тележку держалась пожилая женщина в лиловом платочке. Она выглядела так жалко, так испуганно и виновато… что ругательства так и остались невысказанными.

– Ничего страшного… ­– выдавила я из себя, хоть она и не извинялась.

Стараясь сдержать слезы обиды, я направилась к выходу из супермаркета. Черт с ним, с этим ужином и йогуртами. Перебьюсь Маринкиными пельменями или схожу в магазин позже.

Но дома меня ждал еще один неприятный сюрприз.

Глава 5

Во-первых, дверь оказалась закрыта на ключ изнутри. А это верный признак того, что Маринка дома не одна. Я несколько раз попробовала провернуть ключ, убедилась, что замок не заедает, и устало нажала на кнопку звонка. Через несколько минут дверь открылась. На пороге стояла Маринка в коротком домашнем халатике. В квартире пахло подгорелой жареной картошкой.

– Привет. Чего закрываешься? Знаешь же, что в это время я с работы возвращаюсь.

– Привет, – сказала мне Маринка, отступая от дверного проема и впуская меня в квартиру, – Да так… просто на автомате.

Ага. Как же. На автомате.

Я разулась и понесла свои туфли в ванную – отмывать от белых пятен засохшего йогурта.

На кухне через открытую дверь увидела широкую мужскую спину. Что характерно, без майки.

– Привет, Серега, – громко сказала я и, не дожидаясь ответа, скрылась в ванной и включила воду.

Серега – Маринкин парень. Они встречались уже несколько месяцев, и так как своей жилплощади у него не было, для встреч они часто пользовали нашу квартиру. В этом и была основная причина, чуть охладевшей нашей с Мариной дружбы.

Я не ханжа и все понимаю. И Серега этот, в общем-то, неплохой парень. Конечно, совершенно нормально, что они проводят много времени вместе, в том числе и наедине. Ненормальным было, то, что в этой квартире и я жила тоже. И мне совершенно не хотелось вечером после работы видеть дома постороннего мужика, отмывать плиту от жира после его готовки, слушать музыку, которая мне не нравится.

Я вздохнула.

Но ничего не поделаешь. Надо или снимать отдельную квартиру, или смириться. В конце концов, на месте Сереги мог быть и мой мужчина. И, возможно, он тоже раздражал бы Марину. Наверняка раздражал. И именно поэтому я бы не позволила ему висеть у нас дома каждый вечер и распоряжаться на чужой кухне, как на своей собственной.

Я отмыла туфли, потом руки. Сполоснула лицо холодной водой и посмотрела на себя в зеркало. Увиденное не радовало. Кожа, несмотря на лето, землистая, глаза потухшие, уголки губ направлены вниз. Бледная, серая моль, без какого-либо интереса к жизни. Никуда не годится.

После заглянула на кухню. Серега, как и ожидалось, отскребал от сковородки пригоревшую картошку. На столе стояли несколько бутылок пива, одна была уже открыта.

– Я решил приготовить ужин, ты голодная? – бодрым голосом спросил у меня парень. В отличие от меня, у него настроение было отличным. Простые радости в его жизни присутствовали с избытком, а о сложных он никогда и не задумывался.

– Спасибо, Сереж, по дороге с работы перекусила, – зачем-то соврала я.

Но у меня действительно не было аппетита, а изображать из себя гостеприимную подружку и болтать с ними весь вечер, не хотелось.

– Пиво будешь?

– Тоже нет. Я пойду к себе.

На выходе из кухни столкнулась с Маринкой.

– Какие планы на вечер, Алиса? – спросила она с деланным безразличием.

– Не знаю… кино посмотрю. А что?

– Ну… Вдруг ты погулять хотела или встретиться с кем-то?