На колени Варе вспрыгнул котенок. Варя впервые рассмотрела его при свете. Его шерсть и правда выглядела, как смола: гладкая, черная. Варя положила руку на спину котенку и ойкнула:

– Он как…

– Каменный, да. Это тоже часть работы Смотрителя – выращивать питерских львов. Вот этот вырастет – и заменит того, что в Павловске у лестницы. Или на новое место станет – охранять город.

– От кого?

– Да тут много от кого надо охранять, всех сразу и не перечислишь. От таких, как наш сегодняшний гость, к примеру. От домовых, которые с ума сходят. От болотных древних тварей. Питерские львы, а их тут семьсот семьдесят семь, стоят на страже города. И не только стоят – сидят, лежат, выступают из стен домов, поддерживают водосточные трубы на крышах… Но их сначала надо вырастить, оберегать, пока они маленькие, учить всему. Если согласишься, этим и займешься.

– Соглашусь что? – Спросила Варя, внутри уже зная ответ. Так вот зачем город привел ее сюда.

– Я тебе работу предлагаю, Младшим Смотрителем. – Усмехнулся Кротов. – Ну как? Согласна?

И Варя ответила:

– Согласна.