Я оглянулась на Ратбоуна, и, сжав челюсть, вытащила вилку из шкафчика. И едва не упала на задницу, не сумев справиться с натиском силы. Из горла вырвался крик. Голоса вернулись и заговорили все одновременно.

Артефакт усиливал Империальную звезду.

Что, если я смогу почерпнуть силу из артефакта, удвоить ее и передать Ратбоуну? Вместе мы смогли бы прорваться через линию охраны и покинуть чертов особняк.

Воодушевленная, я вернулась в основную часть оружейной и сняла с шеи амулет. Положив оба артефакта перед собой, я закрыла глаза и сфокусировалась на связи. Что общего у этих предметов? Один обладал магией теней и пространства, а другой? Я не знала, с помощью чего он усиливал магию.

Как появился этот артефакт? Неужели однажды гемансеры и плантансеры смогли отложить вражду для создания волшебной вилки?

Отогнав любопытство, я представила, как магия Империальной звезды перетекает из амулета ко мне, будто кровь по гибкой трубке капельницы в вену.

Спустя пару минут я потянулась к своим магическим запасам. Они оказались по-прежнему едва ли не на нуле. Распахнув глаза, я выругалась. В чем же дело? Раньше Империальная звезда охотно отдавала мне свою мощь, чуть ли не запихивала ее силой. Тем временем голоса хором жужжали на фоне, хотя я их старательно сдерживала. Разобрать слова было невозможно, они звучали, будто под водой.

Я опять взглянула на Ратбоуна и проверила пульс. Показалось, что он замедлился, и это отправило новую волну горячей тревоги по телу. У нас оставалось все меньше времени, а мои запасы силы не пополнялись.

Но у Империальной звезды имелась магия пространства, так ведь?

Воображаемая лампочка над макушкой зажглась, и мне захотелось театрально закричать: «Эврика!»

Мы не могли выбраться из оружейной, опасаясь нарваться на охранников, но… я могла попробовать перенести нас через стену особняка с помощью трансмансии в артефакте!

Должно быть, магия в амулете хранилась так же, как в специальных кристаллах. И сама Империальная звезда была камнем. Все сложилось в единый пазл. Если уж я смогла переместить Иосифа из лимбо в другое измерение, то почему бы не попробовать переместиться из этой чертовой комнаты? Наверняка это гораздо проще.

Я подбежала к дальней стене оружейной, где нашла второй артефакт. Сжав в одной руке амулет, а в другой Усилитель, я приказала голосам в голове захлопнуть свои рты и представила, как рука проходит сквозь стену на улицу, где нас ждет волшебный портал. Еще немного, и мы снова окажемся в уютном замке, из которого мне так хотелось сбежать ранее…

Но ничего не произошло. Как бы я ни силилась переместиться в пространстве, амулет так и не сработал. Усилитель вообще оказался бесполезным, и я засомневалась, не была ли эта странная вилка подделкой. Спрятать бутафорский артефакт за специальной стеной было бы в духе Миноса.

Я еще помнила основную часть заклинания из маминого дневника, и этого должно было хватить. Кристаллам не требовалось заклинание, чтобы открыть портал, но Империальная звезда, очевидно, работала по-другому. Должен же быть выход!

Я схватила свой телефон и быстро настрочила сообщение Киаре. Стоит ли написать Гарцель? Кто-то ведь должен знать, куда мы с Ратбоуном ушли… Я решила, что одного сообщения сестре Ратбоуна достаточно. Это было по-детски, но я злилась на некромансеров.

Тело Ратбоуна стало холоднее, когда я опустилась на колени рядом с ним. Я прижала кулак ко рту, сдерживая неуемное желание передать ему все жалкие остатки своей магии. Но тогда я лишу нас единственного шанса выбраться отсюда.

А что, если они найдут способ сломать эту дверь? Убьют ли они нас? Или снова посадят на привязь? Защитит ли нас Дом теней?

Тревога веревкой обвилась вокруг шеи. Я плюнула на раздумья и одной рукой приложила к груди оба артефакта, а другой взяла Ратбоуна за руку. Заклинание потекло изо рта само собой, сначала тихо, затем громче.

Усилитель засветился, и в этот же момент голову прорезала острая боль. Я закричала последние строчки:

– …Undo panada deitos sequesto!

Потолок словно раздвинулся, уступив место гигантской туче черного дыма, что клубился, приближаясь к нам. Я завизжала от страха и от боли одновременно, потому что тело сковало сильным спазмом. Рука Ратбоуна в моей даже побелела от того, как крепко я ее сжимала.

Перед нами открылся портал, судя по тому, что тени принялись вращаться по часовой стрелке, создавая черную дыру. Она замерла на расстоянии вытянутой руки.

Еще раз оглянувшись на Ратбоуна и его безжизненное лицо, я потянулась к порталу и коснулась его. И тут же мне захотелось отдернуть руку, потому что портал, как жидкий вращающийся в водовороте азот, оказался ледяным и удушающим.

Но было поздно.

Стоило магии понять, что мы готовы к переходу, бесконечная тьма засосала нас внутрь.

В Империальной звезде меня встретил Иосиф.

Менее изнуренный, чем раньше, он выглядел почти как обычный человек, за исключением выпирающих ключиц и приложенных к ушам ладоней. Он оторвал руки от головы, как только меня заметил. Мои лоб и виски тоже ныли, будто после нескольких часов работы за компьютером, но это не сравнится с болью перехода в артефакт.

Я не смогла воспользоваться магией пространства в Империальной звезде, чтобы выбраться на волю, как я планировала. Но мы смогли переместиться в измерение артефакта с помощью маминого заклинания.

Трансмансер с облегчением выдохнул.

– Они затихают, когда ты здесь. Подслушивают…

Так он тоже слышит души, что заключены в амулете?

– Кто это? – потребовал объяснений Иосиф.

Я оглянулась и увидела лежащего рядом парня.

– Это Ратбоун. Он мой… бледнокровка.

Затем я победоносно подняла артефакт в воздух.

– Я добыла Усилитель!

– Хорошая девочка, – одобрительно закивал Иосиф. – Как близка ты ко второму артефакту?

– Дом крови не оставит это просто так. Да и Дом теней тоже. Я предаю их, занимаясь… подобным.

Иосиф фыркнул.

– Они слишком зазнались, засиделись на своих пьедесталах. Ну ничего, уж я-то… мы их оттуда столкнем!

– Чего-чего? Я не хочу никого толкать! – поспешила возразить я. – Я всего лишь хочу вернуть маму.

– И вернешь! Прежде чем я ушел из лимбо, некоторые из душ со мной