Не собираясь общаться с этим мужчиной, я позвонила Альбине и мы спокойно договорились, что барон подъедет ко мне в течение часа. Альбина и сама хотела, но я отказала ей категорически. Нет уж! Ржевский занимал у Румянцева, Румянцеву я их и отдам. И только в обмен на расписку. Тем более деньги-то смешные, всего каких-то сто двадцать тысяч. По моим нынешним доходам (и расходам!), вообще копейки.

Завершив беседу, я оделась в новое платье и домашние туфли, собрала волосы в аккуратный хвост, прошла в кабинет и заранее переложила из коробки деньги в верхний ящик стола, чтобы не лезть в сейф или коробку при госте (заподозрит ещё чего!), после чего спустилась вниз и с удовольствием уделила время своим домашним.

Перво-наперво уединилась с Алевтиной в её комнате и, убедившись, что она приобрела все до единого лекарства, которые я ей выписала (денег хватило), поставила женщине сразу три укола и подробно расписала, какой мазью что мазать и какие таблетки принимать перед сном, потому что они влияют на нервную систему. Вряд ли ей захочется весь день ходить сонной, верно?

Поблагодарила за бумажные пакеты, которые исполнительная Аля тоже купила, и наотрез отказалась брать сдачу, велев ей купить на эти деньги ребенку игрушку, тем более оставалось там от силы рублей триста. Как раз на машинку хватит.

Павлика я тоже осмотрела и прописала недорогие, но качественные витамины — в остальном малыш был поразительно здоров, аж душа радовалась.

Только закончила — в гости зашла Светлана Прокопьевна и я моментально взяла её в оборот, за каких-то семь минут выяснив, что букет болячек у женщины ничуть не меньше, чем у её дочери, и садящееся зрение — не самое большое из бед. И нет, я не стала говорить ей о начальной стадии рака груди, потому что знала, как с этим бороться, и кое-что сделала сразу.

К счастью, Светлана Прокопьевна была ответственной женщиной и когда я объяснила ей (немного приврав), что обладаю даром целительства, а в диагностике вообще собаку съела, она не стала ставить мои слова под сомнение, согласившись пожить в моей комнате на весь срок лечения, потому что нуждалась не просто в уколах, а в полноценных капельницах и вдумчивом вмешательстве в организм, что за три минуты не сделать.

О деньгах она, правда, пыталась аж раз пять заикнуться, под конец расплакавшись, когда я сказала, что слишком богата, чтобы брать деньги с друзей семьи, но мы договорились, что она смело увольняется из своей библиотеки и идет работать ко мне. Кем? Пф, да кем угодно! Но точно не горничной.

Почему бы не секретарем? Женщина она ещё не очень старая, приятной внешности и благоразумного характера, со стержнем, если нужно. Да, немного наивна, но это не от небольшого ума, а из-за душевной доброты. В любом случае на амбразуры я её отправлять не буду, а вот бумажной волокиты у нас совсем скоро прибавится, это я точно знаю.

В итоге мы обо всем договорились ко всеобщему удовольствию, плюс я попросила Светлану Прокопьевну подобрать мне из архива ещё книг о магии, причем о самой разной, особенно редкой, и женщина поклялась, что отыщет для меня самые достойные издания, где будет собрана именно ценная информация, а не «вода».

Список с лекарствами я снова выдала Алевтине, как и деньги, нисколько не сомневаясь, что будет куплено именно это, и может даже по самой низкой цене — считать деньги Аля умела.

Пока общались с семейством Борисовых, подъехал барон Румянцев, оказавшийся довольно молодым мужчиной. Показалось даже, что он пытался со мной заигрывать, но барон был совершенно не в моём вкусе, да и чувствовалась уже некоторая потасканность в этом «вьюноше» чуть за тридцать, так что я просто обменяла деньги на расписку и, сославшись на кучу работы (ремонт, сами видите!), беззастенчиво выставила его вон.

Глава 15

До семи оставалось всего ничего, с кухни уже тянуло ароматами запеченой в духовке рульки, когда мой телефон снова напомнил о себе и на экране высветился уже занесенный в телефонную книгу номер.

Поморщившись (всё равно никто не видит), я несколько секунд раздумывала, брать или нет, но в итоге решила ответить. Надо же узнать, что ему от меня надо, верно?

— Алло.

— Здравствуйте, Полина, — на удивление вежливо произнёс княжич.

— Здравствуйте, — отозвалась спокойно, не выдавая тоном лишних эмоций.

Возникла некоторая пауза, словно мужчина растерялся, но затем он даже изволил представиться:

— Это Игорь. Игорь Долгорукий.

Так и подмывало протянуть небрежное «м-м», но я понимала, что хамство меня не украсит, и так же ровно произнесла:

— Здравствуйте, Игорь.

Нет, ну а что? Он же мне не княжичем представился, а по имени. И вообще, я до сих пор не осилила книгу по этикету до конца! Надо будет попросить Ульяну, чтобы позанималась со мной ещё.

И снова пауза, словно моё поведение не вписывалось в нужные рамки. Я уже изучила потолок в кабинете, стены, обои…

— Полина, я бы хотел извиниться за своё поведение на приеме у Банщикова, — вдруг с напором заявил княжич, я аж опешила. — Давайте поужинаем. Завтра. В «Ланжероне». В семь.

У-у… Шустрый какой! Не собираюсь я с ним ужинать. Ещё и в семь!

— Прошу прощения, но завтра я никак не могу, — произнесла с легким оттенком грусти, которую выдавила из себя еле-еле. — Я принимаю ваши извинения, можете не волноваться.

— Тогда в субботу, — торопливо предложил княжич, но что я уже с раздражением поморщилась.

— И в субботу не могу, простите.

— В воскресенье?

— Особенно в воскресенье.

— Со мной или вообще? — с отчетливой долей раздражения поинтересовался мужчина.

Сообразительный какой!

Но что же мне ответить, чтобы не сделать хуже? И нет, соглашаться я не буду. Я не марионетка, чтобы плясать под чужую дудку.

— Прошу прощения, но у меня очень много дел, — ответила обтекаемо.

Но и это не помогло, увы.

— Например? — заявил нагло.

— Ремонт.

— Ты сама его делаешь что ли?

Я его не видела, но чувствовала, как мужчина скривился. Мажор зажравшийся… И прилип же, как банный лист!

— В том числе, — ответила спокойно. — Не всем везет родиться в богатой семье.

— Так тебе денег надо? — сделал княжич крайне странные выводы. — Ладно. Сколько?

— Простите? — Мой прохладный тон выражал искреннее недоумение, а я сама дико жалела, что не могу воздействовать на гаденыша на расстоянии.

Как-то быстро он вылечился, и недели не прошло! Надо повторить с отягчающими!

— Что непонятного? — Мой собеседник