Их жилье поражало своим минимализмом. У них не было ничего. Старая квартира-студия. Две прогнившие кровати, с такими же прогнившими матрасами. Тяжелый сколоченный с плохо обработанных досок стол и тремя табуретками около него. На столе керосиновая лампа.

– Присаживайтесь. – выдвинул табурет Кристофер.

– Мы извиняемся, – как-то неуверенно проблеяла Луиза. – но нам нечем угостить вас.

Абсолютно всё кричало об их бедности! Я уверен, что им даже жить скоро будет негде.

– Вы наверно ждете от меня объяснений, что произошло год назад, верно? – они дружно кивнули. – И вы их получите, но сначала, я должен узнать вас получше и убедиться в том, что вы достойные люди.

– Вы заявляетесь в наш дом, сэр, и чего-то требуете. Мы вас не знаем и ничем не обязаны. – начал возмущаться Крис. Его останавливало от более резких порывов то, что я был очень хорошо одет и возможно, они догадались, что на улице стоит моя машина, а позволить себе автомобиль могли далеко не многие.

– Разве не обязаны? Очень даже обязаны. – улыбался я, нагнетая энергией пространство вокруг. От таких чувствительных людей как они, это не укрылось. – Ну, так что, будем и дальше молчать?

– Мы… – начал было Крис.

– Мы все расскажем. Да, брат? – посмотрела она на него строго.

– Хмм, да. – скрипя зубами, согласился он.

– Что вас интересует, мистер Гатри? – спросила Луиза.

– Можно просто Авенир. – махнул я рукой. – Ну, во-первых, как вас угораздило жить в такой бедности? Чем вы зарабатываете? Какие есть таланты?

– А что тут рассказывать. – буркнул Кристофер. – Все как у всех. Война, эпидемия, банды.

– Господи, Крис, ты неисправим. – его сестра стыдилась сейчас своего братца. – Не обращайте внимания на него. Он очень скептичный человек, хотя и не мог отойти долго от произошедшего в прошлом году. Ему не хватает веры, и все странности во сне, списывает на бурную фантазию.

– В чем-то он прав, своим скепсисом он уравновешивает вашу парочку. – мои слова заставили их немного задуматься. – Ну, а теперь попрошу вашей истории.

– Детство у нас было прекрасное, до войны. Родители держали пекарню. Они идеально дополняли друг друга. Их выпечку любил весь город и порой даже приезжали обеспеченные люди с Лондона, заказывали праздничные торты. Ох, они так любили друг друга. – последние слова она сказала с дрожью в голосе и начала утирать рукой побежавшие из глаз слезы.

– В общем, – Крис приобнял сестру. – до четырнадцатого года, мы жили хорошо, пока отца не забрали на войну. Он, до того, как встретил нашу маму, был офицером британской армии, а потому, отправился воевать. Не смотря на огромное количество трудностей, мы его ждали и надеялись. Когда война подошла к концу, пекарня была практически разорена несмотря на то, что мы с сестрой, помогали маме и работали каждый за двоих взрослых, не стесняясь подрабатывать. – в словах про подработку, я слышал странные нотки и судя по тому, как он потупил глаза, ему было стыдно.

– Чем же ты занимался? – спросил я. – Учти, мне нужен честный ответ.

– А чем еще мог заниматься мелкий и ловкий мальчишка? – изобразил он кривую нервную ухмылку. – Обчищал карманы людей на улице.

– Я не сужу тебя, ты делал то, что нужно в вашей ситуации. – успокоил его я.

Он кивнул и продолжил рассказ:

– В общем, однажды нам принес письмо парень в форме и уведомил о том, что наш отец, героически погиб в бою, вручил орден за выдающиеся заслуги, немного денег и ушел. Мать тогда долго горевала, и мы с сестрой практически вдвоем держали бизнес на плаву. Мать не забросила пекарню только ради отца. Она надеялась, что жизнь станет прежней, но этого не произошло. Однажды, я украл деньги не у тех людей. Меня поймали за руку и потащили к пекарне. Они стали требовать вдвое больше денег, чем раньше, и я тогда не понимал, что же происходит. Оказалось, они не первый месяц вымогали у мамы деньги. Когда их не устроил отказ, так как денег действительно не было, кроме как на еду, они разгромили все полки, а затем, – Крис злился, его выворачивало наизнанку от гнева. – они начали приставать к маме. Они не обращали на меня внимания. Я схватил нож упавший на пол, и побежал на их главного, что пытался снять с неё платье и ударил того в спину, но эта падаль прикрылась рукой. Затем он ударил меня, и я отключился. Они сожгли пекарню, а меня вытащила Лиззи. – он опустил голову, тяжело вздохнув.

– Пекарня находилась на первом этаже многоквартирного дома, погибли тогда многие. Я вовремя вернулась с доставки булочек и смогла вытащить Криса. – Луиза приобняла брата. – Ну, а дальше, мы просто выживали как могли. Воровали, обманывали, затесались в одну местную банду, которая сейчас является в нашем городке лидером, хотя и они работают на кого-то из столицы наверно.

– Что стало с убийцами вашей матери и сколько их было? – прервал я Луизу.

– Пять человек. – заговорил Кристофер. – трое перебрались в Лондон вместе с главарем, другие двое сдохли как собаки. – его губы дрогнули в безумной улыбке.

– Ты их убил? И не смей мне врать, мальчишка! – последние слова я специально грозно произнес. Убийство, это не то, в чем можно легко признаться.

– Хах, один подох сам. Напился в баре, подрался и удачно приложился затылком об барную стойку. Его тогда просто вынесли на улицу и кинули в грязь, только утром поняли, что он труп. Второго, я убил сам. – немного вздохнул он. – Дело тоже обстояло в баре. В такие тяжелые времена, половина города вечером напиваются. Вот я его и подловил ближе к утру в одной подворотне. Нашпиговал как свинью и оставил там помирать.

– Хорошо. – сказал я.

– Хорошо? – удивленно спросил Крис и вместе с сестрой уставились на меня. – Разве убийство, это хорошо?

– Нет, разумеется, это не хорошо. Но месть, – назидательно поднял я палец. – если месть оправдана, это хорошо.

– Но все говорят… – начал было Крис, но я вновь его прервал.

– Запомни, мой дорогой друг. О мести говорят плохо священники, глупцы и те, кто боятся отмщения. Ты был в своем праве это сделать.

– Я так долго терзал себя. Говорил себе, что поступил плохо, а тут появляешься ты и говоришь, что все хорошо. Спасибо. – в его глазах блестела непомерная благодарность, уважение и немного непонимание.

– Подожди благодарить, вы ведь еще не до конца отомстили.

– Что ты хочешь этим сказать? – настороженно спросила Луиза.

– Я помогу вам завершить свою месть. Желаете ли вы этого? Отвечайте сейчас.

Они взглянули молча