И сегодня впервые я не стал просыпаться, когда меня окутала знакомая тьма. Стамбул показывал мне свою пугающую изнанку: голодных, озябших, несчастных. Грязь, помои и болезни. Искалеченные души, требующие порошка, денег, хмельной воды. Я продирался по узкому переулку сквозь мрак, испытывая то отвращение, то сочувствие, натыкаясь взглядом на эти язвы, не принятые городом, не принятые обществом. Как я не мог смириться с серостью собственного мира, боясь старости, прячась от нее за пеленой снов, также и Стамбул, казалось, пережевал и выплюнул свои страхи на улицы страшных кварталов, куда было опасно заглядывать.

И вдруг впереди забрезжил свет. Показалась обычная улица. Я рванул в ее сторону и упал на мостовую — чистую, светлую, озаренную последними лучами закатного солнца. Я тяжело дышал, сидя прямо на дороге, а люди проходили сквозь меня, не замечая. Вдруг то, что мучило и пугало меня долгие годы, наконец осталось позади. Страх был побежден, я научился сопереживать чужой боли, а не бояться ее. Спустя десятки лет, любимый сон перестал быть кошмаром, но стал ближе и понятнее любой реальности. Много-много лет я шел к этому.

Хоть и говорят, что хорошо там, где нас нет… а все-таки выбор делать только нам. Я люблю яркие краски и все контрасты этого города, да и собственной души — тоже. А в мир серости, однообразия и отсутствия фантазии возвращаться больше не хотелось.

Я отправился к набережной — вдыхать соленый морской воздух, слушать корабли и крики чаек, наслаждаться этим глубоким чернейшим небом, усыпанном звездами. Я выбрал мир, что навеки стал моим, безоговорочно, бесповоротно. И просыпаться, оказалось, было вовсе не обязательно.

***

Сновидец Лурру умер, будучи двухсотлетним стариком. Его нашли лежащим в своей постели со счастливой улыбкой на губах. Это было странно и неправильно. Здесь было не принято проявлять сильные эмоции, говорить о чувствах, и уж, тем более, умирать счастливым и радостным.

Но Лурру был свободен. Он остался на берегу Босфора, распахивая свое сердце для целого нового, противоречивого мира. А на его объятия отвечал любимый город — Стамбул.