Дама-загадка сняла перчатку и протянула ладонь Свете для рукопожатия. Света с радостью сняла матерчатую белую перчатку и ответила на жест. Фух, значит, она не такая фифа, как могло бы показаться!

– Да, вы можете мне помочь, дорогая. Я хочу увидеть Матвея, позовите его!

С этими словами Властелина так сильно подалась вперёд, что Свете показалось, что она сейчас перевалится через витрину. Света старалась не смотреть на расстёгнутые пуговицы абсолютно чёрного пальто именно в том месте, где подчёркивалось красивое декольте.

– Минутку, – Света улыбнулась красавице и позвала: – Матвей Олегович, у вас гостья.

– Да-да! – ворчливый голос всегда предварял появление его обладателя. Света услышала, как антиквар вышел из кабинета и застыл в дверях. – О, госпожа Властелина, добрый денёчек! Чем могу быть полезен?

– Матвей, дорогой, сколько лет, сколько зим!

– Светлана, прошу познакомиться – моя однокашница Властелина. Шесть лет вместе проучились бок о бок – сначала пятилетка, затем магистратура. Лина, представляю тебе мою единственную и лучшую помощницу, Светлану.

– Очень рада.

Света отошла попить чаю, потому что скоро собиралась уходить. И ещё она не хотела мешать старым друзьям. Матвей вышел из-за прилавка, чтобы пообщаться с гостьей.

– А ты совсем не изменился, – отметила Властелина, бесцеремонно разглядывая коллегу.

– А ты лишь похорошела, – подчёркнуто вежливо ответил антиквар. Он поцеловал протянутую женскую руку согласно этикету. Но внезапно Лина крепко сжала его ладонь. По спине мужчины пробежали мурашки.

В этот момент Матвей даже пожалел, что Света ушла из помещения. Так неловко он сейчас себя чувствовал!

– Ох, прости, совсем забылась, – ответила Лина, невинно хлопая ресницами, и отпустила его руку. – Я хотела пригласить тебя завтра на новогоднюю вечеринку. Помнишь, Иван устраивает каждый год 31 декабря вечеринки в стиле «стимпанк»? Тебя уже лет десять там не было. Уже весь народ какой-то левый приходит. Иван создал какой-то клуб, и теперь там проводятся вечеринки.

– Но вечеринки и должны быть для всех, или я не прав? – заметил Матвей. – Встречи выпускников – это одно, а Новый год – совсем другое.

– Да, но я пришла из-за тебя, милый.

– То есть, как?

– А ты, значит, работаешь теперь не один? – игнорировала вопрос гостья. – Возраст не тот?

– Да, нанял помощницу. А причём тут возраст? Десять лет после смерти родителей я тащил весь магазин на себе. Теперь могу себе позволить помощника, чтобы не выгореть полностью. А так даже выйти никуда не мог. Думал, все вы уже забыли о моём существовании.

– Ну что ты, Матвей! – оскорбилась дама. – У всех, как ты правильно заметил, своя жизнь. Я вот развелась. Не могу больше жить с ним. Не люблю его. Детей ему оставила, так лучше будет. Все кроме тебя остепенились…

– То есть?

– Ну, у всех семьи, дети. Одни мы с тобой – одинёшеньки. Может быть, это знак?

– Какой знак? – Матвей будто бы старался не понимать, о чём дама толкует.

– Я так давно думаю о тебе, – сказала Властелина, понизив голос до рычащего шёпота. – Неужели ты забыл всё, что между нами было?

– Так чего было-то? Я должен забыть, как делал за тебя все домашние задания по истории? Или как ты сбежала с выпускного с другим, хотя обещала мне белый танец? Или как ты попросила меня сделать за тебя курсовую, а сама потом хвасталась подружкам, что развела лопуха? Что-то ещё было, не припомню.

– Ой, фу… Кто старое помянет – тому глаз вон, – сказала Лина, положив руки ему на плечи и ласково заглянув в глаза.

Она потянулась к Матвею, чтобы поцеловать, но в этот момент дверь подсобки открылась, и Света в своём красном пуховике вышла оттуда. Она деликатно не смотрела на обнимающуюся парочку, поправила шапку на голове, оставила ключи от подсобки на витрине и громко попрощалась.

– До завтра, – крикнул Свете Матвей Олегович, но за той уже закрылась входная дверь. Антиквар ещё больше пожалел о том, что остался совсем один на один с бывшей сокурсницей.

Властелина усмехнулась и впилась губами в его губы. Нутро Матвея отчаянно сопротивлялось, но вдохнув аромат её волос, он почувствовал, что теряет сознание.

Осипов открыл глаза и упёрся взглядом в декольте соблазнительницы. Очнулся он уже сидя в кресле, в зале для посетителей, а Властелина сидела на его коленях и гладила по голове. Матвей знал о действии различных наркотиков. Но осмотрев себя, он понял, что одежда вся на нём. Разве что галстук-бабочка – часть придуманной им униформы – покоился рядом на столике, и рубашка расстегнута на верхние пуговицы.

– Матвей, слава всем богам, я так виновата! – взволнованно затараторила женщина. – Я забыла, что у тебя аллергия на цветочные духи.

Он заметил на столике упаковку супрастина и выдохнул:

– Не убила, и на том спасибо.

– Я так хочу, чтобы мы забыли старые обиды и просто были парой!

– Что? Не понял.

– Ты ведь хочешь быть счастливым? Ты ведь всё ещё любишь меня? – и Власта с надеждой заглянула в зелёные глаза мужчины.

– Встань с моих коленей, пожалуйста, мне неудобно, – вежливо попросил антиквар.

Непрошеная гостья поспешно встала с его колен и отряхнула платье.

– Между прочим, ты звал меня, пока был в отключке. Ты звал, и я пришла… – и тут она выдержала многозначительную драматическую паузу.

Матвей поднялся с кресла, застегнул рубашку и молча убрал таблетки в аптечку.

– Я, вероятно, звал на помощь, – ответил он. – Спасибо, что меня спасла, хотя сама же чуть не убила. И да, я пойду с тобой завтра на вечеринку.

– И признавался мне в любви! – продолжила дама. – И даже замуж звал.

– У нас что-то было? – спросил Матвей. – Ну, пока я был без сознания… Шутка!

– К сожалению, нет, хотя я так бы этого хотела, – нежно ответила роковая посетительница «Анти-КВА». – Но у меня есть некоторые условия.

– Какие?

– Давно у тебя работает этот рыжий ангелок?

– Света? – переспросил Матвей, но потом понял, что больше не о ком такое спрашивать. – Да уже полгода, даже больше.

– Если я соглашусь стать твоей женой – то Света у нас работать больше не будет. Я ревнивая, дорогой!

«У нас» резануло слух старого лиса Матвея.

– Так во сколько вечеринка? – спасаясь от любовной атаки, сменил тему антиквар.

– Завтра в девять встретимся около клуба, ладно? Я сейчас живу в съёмной квартире, поэтому в гости не зову.

И Властелина, попрощавшись с ним нежным поцелуем, покинула магазинчик.

Матвей открыл форточку, чтобы проветрить магазин перед уходом, хотя бы на пять минут. Немыслимой туалетной водой ещё воняло на весь клиентский