Вернувшись домой, я попыталась посмотреть фильм, но тот совсем не увлекал, и я задремала. Сказывалась бессонная ночь.

Но время, как бы медленно ни тянулось, все же не стояло на месте. В назначенный час такси подвезло меня к бару «Урбанист».

Конечно же, я пришла на встречу первой. Заняла свободный столик подальше от других посетителей и долго рассматривала меню, пытаясь выбрать хоть что-нибудь. Я так волновалась, что не могла думать ни о еде, ни о питье. В конце концов, остановилась на облепиховом чае, надеясь, что его теплый кисловатый вкус поможет мне расслабиться и подготовиться к разговору.

Опоздав минут на десять, в зал вошла Мира. Уверенная в себе, она излучала такое спокойствие, что мне сразу сделалось легче. Подруга поцеловала меня в щеку и устроилась на соседнее кресло. Почти следом за ней появились двое парней: Вадим и Костя.

– Привет, девчонки! – весело сказал один из них, подходя к столу.

Я знала, что это Костя, потому как видела их раньше вместе с Мирой. Второй парень, высокий широкоплечий блондин, Вадим, лишь сухо улыбнулся и приветственно кивнул.

Парни заказали себе пиво и присоединились к столу. Мира, улыбаясь, решила их представить:

– Алиса, познакомься, это Вадим, – сказала подруга, указывая на блондина. – Он светлый маг и целитель. Работает в областной больнице, прекрасный доктор, но помимо своих должностных обязанностей, временно выполняет функции патрульного в мире Ночи.

– Как это? – не поняла я.

– Долго объяснять. Пока не вникай. Позже расскажу подробнее, если понадобится.

– А это Константин, – продолжила Мира, – он оборотень-волк. Тоже патрульный.

Черноволосый парень улыбнулся:

– Рад познакомиться, Алиса. Надеюсь, сегодня мы сможем тебе помочь. Но так как время – очень ценный ресурс и, несмотря на то, что нам нравится проводить его в такой прекрасной компании, давайте сразу приступим к делу. Рассказывай, что случилось.

Я, собравшись с духом, сделала большой глоток чая и приступила к рассказу:

– Сестру Кирилла укусил вампир, – выпалила я на одном дыхании, все сразу же замолчали, внимательно слушая. – Он держит ее в дачном поселке недалеко от города, в доме на отшибе, с железными решетками на окнах. Кирилл сказал, что времени осталось мало, и ей можно помочь только с помощью какого-то артефакта, который хранится в банковской ячейке. В том банке, в котором я работаю.

Вадим и Костя обеспокоенно переглянулись.

– Какой именно артефакт? – спросил Вадим нахмурившись. – Ты знаешь, как он выглядит или что делает?

– Кирилл говорил что-то о древнем амулете, – ответила я. – Нужно провести ритуал, который поможет обернуть процесс обращения вспять. Но в подробности он не вдавался…

Парни просто забросали меня вопросами, на которые я отвечала очень подробно, а потом, когда вопросы закончились, наступила напряженная тишина.

Ее нарушил Вадим. Задумчиво потирая подбородок, он сказал:

– Да уж… ситуация непростая. Но кажется, я знаю, кто нам может помочь… – мы все напряженно ждали, что он скажет. – У меня есть друг. Начальник морга. Леха. Ведьмак.

– Ведьмак? – удивленно переспросила я.

– У каждого свои недостатки, – вставил реплику Костя, но никто даже не улыбнулся.

– Да, ведьмак. Всем давно известно, что Леха нелегально барыжит человеческой кровью среди местных вампиров. Если в городе есть какой-то мощный вампирский артефакт, он точно должен знать у кого.

– Ты думаешь, Алексей сможет помочь? – удивленно переспросила Мира.

– Других вариантов у меня все равно нет. Но думаю, Леха что-то знает, – сообщил Вадим. – Алиса, я позвоню ему, когда он будет на смене и сможет с нами поговорить. Мы съездим к нему вместе.

Глава 26

На следующий день ближе к обеду мне позвонил Вадим и предложил подъехать к больнице. Он договорился с заведующим, что тот побеседует с нами о вампирском артефакте и попробует помочь, хотя бы советом.

Морг находился на территории больницы, но в отдельно стоящем здание.

Идти туда было немного страшно. Любому человеку неприятно видеть мертвецов, и это совершенно нормально. Но надеюсь, что я их и не увижу. В конце концов мы приехали беседовать пусть и не совсем с человеком, но очевидно с живым.

В морге резко пахло формалином и, несмотря на жаркую июльскую погоду снаружи, внутри было ощутимо холодно. Темный пыльный коридор, крашенные белой краской двери… Вадим решительно шел вперед пока не остановился в конце перед табличкой «Заведующий патологоанатомическим отделением». Постучал, не дожидаясь ответа, вошел. Я юркнула следом.

Кабинет как кабинет: мебель старая, темновато, мрачновато… Ну так морг же, не операционная.

Из-за стола нам навстречу поднялся хмурый худощавый мужчина. Отросшие взлохмаченные волосы у него были почти черные, кожа смуглая, нос выдавался вперед и вниз крючком, как клюв.

Он пожал руку Вадиму, окинул меня цепким взглядом, от которого по спине побежали мурашки. Но я глаз не отвела, выдержала. Кивнула в знак приветствия, пробормотала: «Здравствуйте»

– Ну здравствуй, здравствуй… Ты, что ли, Алиса? Добегалась за белым кроликом?

– Ничего не добегалась, – я возмутилась. – Просто мне сказали, вы помочь можете…

– Для того чтобы помочь, надо сначала разобраться, кому требуется помощь и для чего. Вадим по телефону мне ситуацию обрисовал, так я что в общих чертах в курсе. Если новообращенная вампирка где-то рядом с городом, это может быть небезопасно…

– Она заперта в частном доме, на окнах – решетки, выбраться оттуда ей будет непросто. Как мне кажется.

– Хорошо, но я все же настаиваю, чтобы ребята сами съездили, глянули. Все-таки это их прямая обязанность, как патрульных.

Алексей пристально, со значением, посмотрел на Вадима.

– Съездим, съездим, не волнуйся, – ответил тот и добавил: – Как уже надоела эта служба в патруле, еще и с таким напарничком. Слава богам заканчивается скоро.

– А еще вампирку надо кровью кормить. Человеческой. Кто этим занимается?

– Брат у нее есть, – пояснила я. – Он мне девушку и показал. Говорит, просроченную кровь где-то у вас тут в больнице достает…

– Не у нас в больнице, – уточнил Вадим и вернул Алексею тяжелый взгляд, – а конкретно вот тут в морге, нелегальный киоск открыт.

– Уж лучше я, чем подпольная сеть, сам же знаешь, – проворчал мужчина. – Но просрочки у нас совсем