— Не надо, — вскрикнул Кефир, но я уже открыл рот:

— Сергей Иванович. Сергей Иванович Шторм.

Лица Чумова и Мосина потемнели.

Глава 9

Про мусор и собак

Роксана смотрела за окно и наблюдала за тем, как люди суетятся на площади. Готовился концерт — один из сотен, которые проходили в рамках подготовки к юбилею Победы.

На этой площадке должны были выступать старички, группа «На Верх», и Привалова не заметила, как начала напевать любимую песню детства.

За спиной раздался добрый смех.

— Ты всегда была музыкальна. Если бы не Дар, тебе стоило бы пойти в музыку.

Роксана повернулась спиной к окну и увидела брата, который сидел за небольшим столом. Перед ним стоял портативный компьютер — не огромная коробка с пузатым монитором, а изящная конструкция, которую можно было легко сложить и положить в портфель.

Дорогущий и удобный. Всё как любит брат.

Сам мужчина был лет на пять старше Роксаны и в свои двадцать пять успешно строил карьеру в государственных органах. Он выделялся на фоне многих благодаря своим длинным, до лопаток светло-русым волосам, а также высокому росту. Мало кто мог смотреть на него с высока.

Дополнялось это мощнейшим Даром, который почти не уступал силе Привалова-старшего, князя пламени, заседающему в Совете Князей.

Иногда Роксана думала, что она — свечка на фоне лесного пожара. Но этот пожар, опасный и непредсказуемый с врагами семьи и страны, никогда не опалял младшую сестру.

— Музыка осталась в прошлом, — ответила девушка. — Меня больше интересует настоящее, Кирилл.

Кирилл Юрьевич Привалов, министр безопасности Восточного округа, покачал головой.

— Ты даже сейчас более поэтична, чем большинство официальных словоблудов на дотациях. Возможно, мы потеряли, отдав тебя в антитеррористическое подразделение. Думаю, что в департаменте культуры ты бы смогла навести шороху.

Он широко улыбнулся, и Роксана не смогла ему перечить. Через секунду он стал серьёзным.

— Я навёл справки. Воронова действительно защищает Шторма, прошлая санкция на применение силы кончилась. Получить новую сейчас не удастся, поскольку все ищут артефакт.

— Думаю, что он уже бесполезен, — уверенно сказала Роксана.

— Мои источники с тобой не согласны, сестра, — Кирилл говорил спокойно, констатируя факт, без попытки поддеть сестру. — Он едва-едва обладает силой. Тебе просто не повезло, он тебе перехитрил, используя особенности своего открывшегося Дара.

— Но, брат, он никогда…

— Такое бывает. Я поднял документы. Самый поздний Дар открылся в тридцать шесть. Правда, это было первое поколение.

Кирилл откинулся на спинку кожаного офисного кресла и задумался.

— В общем, атаковать в лоб его нельзя. Возникнут вопросы к моему отделу, что не обеспечиваю безопасность, — его глаза блеснули. — Но я уже предпринял меры, чтобы твой друг не расслаблялся.

* * *

Чумов и Мосин смотрели на меня нахмурившись. Мосин сжимал кулаки, а Чумов сверлил взглядом так, словно готовился разложить меня своей магией.

— Купил бы пару камушков и чуть серебра — и пошёл бы домой. Блинчики кушать, да чай пить, — мечтательно протянул Кефир.

Идея, конечно, хорошая, да только не прокатило бы. Для нужных мне материалов всё равно пришлось бы разбираться с властями.

Меня больше беспокоило, что вокруг тел чиновников начали появляться потоки энергии.

— Судя по выражению ваших лиц, вы готовы атаковать меня, — прямолинейно заявил я. — Чем я вызывал столь бурную реакцию, господа?

Первым в себя пришёл Мосин. Он чуть расслабился и даже позволил полуулыбку.

— Шторм. Мы наслышаны о том, что произошло две недели назад. Департамент безопасности сообщил, что все погибли.

— Это правда: на нас напали и уничтожили семью. По случайности меня не тронули. А затем меня укрыла бабушка, пока всё не улеглось.

— Госпожа Воронова? — удивился Роман. Слишком сильно.

— Он что-то знает. Смотри как вылупился, — прокомментировал лис, подёргивая всеми четырьмя ушами. — Видимо он из тех, кто был в курсе всего.

Однако он справился с собой:

— Приношу свои соболезнования. Утрата такой важной семьи для общества — это удар по нашим устоям.

Парень склонил голову.

— Что ж, молодой человек, давайте поговорим по поводу вашего запроса на ранг артефактора, — перевёл тему Варлам Семёнович Мосин. — Сегодня экзамен закончился, но вы проявили завидную наблюдательность и понимание ремесла. Честно скажу, мне любопытно, что вы можете показать.

— Буду рад показать свой уровень.

— Не сомневаюсь, — кивнул Варлам Семёнович. — Поэтому я готов записать вас на тест без дополнительных документов и рекомендаций.

— Благодарю.

— Давайте зайдём, вы заполните бланк.

Мы зашли, оформили необходимые документы, и я уже предвкушал, как утру нос этим чинушам. В моей голове проносились схему и руны, конструкции и материалы. Оставалось лишь увидеть само задание и показать себя во всей красе!

— Что ж, господин Шторм, — довольно сказал Мосин. — Спасибо за то, что выбрали нашу Гильдию. Верим в ваше светлое будущее. Ждём вас на следующей неделе, ровно в девять утра. Не опаздывайте.

Что, простите? Экзамена сейчас не будет⁈

Видимо эти вежливые рожи меня слишком успокоили, и я посчитал, что мне дадут зелёный свет прямо сейчас. А оказалось нет.

— Я с удовольствием посмотрю, как вы будете проходить тест, Сергей, — сказал Роман. — Позвольте я вас провожу.

Пока мы шли по торговым рядам на выход, на нас смотрели многие. Однако мне казалось, что меня ведут под конвоем, на казнь.

Потерять неделю из-за бюрократии! Не иметь возможности действовать официально. Не иметь ни силы, ни денег, чтобы защитить себя.

Это слишком походит на мои первые жизни, которые длились, между прочим, обычно недолго. Но сейчас у меня нет запаса прочности в виде бессмертия. Любая случайность и я растворюсь в вечности.

— Сергей Иванович! — повысил голос Антон.

Оказалось, что я уже какое-то время не реагировал вопросы Романа.

— Вижу вы задумались о перспективах. Похвально. — Это звучало очень странно от человека, который всего на несколько лет старше Сергея. — Думаю, что вам будет интересно заглянуть вот сюда.

Он указал рукой в сторону, и я увидел небольшой опрятный магазинчик. Вывеска гласила: «Золотое руно: официальный магазин Гильдии артефакторов».

Роман не мог не заметить, как у меня загорелись глаза.

— А вы действительно фанат. В этом магазине вы сможете приобрести некоторые инструменты и часть материалов, которые позволят вам подготовиться к тесту. Вместе с пособием. Используйте время с