Я резко развернулась. Возле калитки стоял Кирилл и смотрел на меня. Страх, застигнутого на месте преступления вора, затопил мое сознание. Я растерялась и не знала, что ответить. Ну правда, что я здесь делаю? Слежу за любимым? Не доверяю, проверяю, подозреваю, боюсь?

От страха у меня заледенели кончики пальцев, а все слова одновременно вылетели из головы. Как в страшном кошмаре, когда знаешь, что нужно закричать, открываешь рот, но не можешь выдавить из себя ни звука.

– Алиса, – повторил Кирилл. – Что ты здесь делаешь?

– Почему… ты вернулся? – неожиданно для себя ответила я вопросом на вопрос.

– Я видел твою машину и знал, что ты едешь за мной следом.

– Почему тогда не позвонил, не остановился и не подождал меня?

– А ты почему?

Это был закономерный вопрос, и у меня не было на него ответа. Вернее, был, но мне оказалось стыдно произнести его вслух.

Кирилл выглядел спокойным. Он не походил на человека, которого застигли на месте преступления или которому есть что скрывать. В отличие от меня. И я решила, что это неправильно. Он должен оправдываться, а не я.

Выпрямила спину, чуть выше подняла подбородок и попыталась сказать твердым голосом, но тот все равно предательски подрагивал:

– Кирилл. Я знаю, что ты меня обманул. Мне было интересно, что ты скрываешь, и поэтому, увидев твою машину на стоянке возле больницы, я поехала следом. Поехала, чтобы проследить и выяснить, вдруг есть действительно что-то важное.

– Выяснила? – парень сделал шаг мне навстречу.

Я инстинктивно отступила и уперлась спиной в шершавую деревянную стену дома. Кинула несколько быстрых взглядов по сторонам. Кирилл преграждал путь к калитке, а больше бежать некуда. Да и вряд ли я смогу от него убежать, если придется.

– Это твой дом? Дача?

– Не мой. Я снимаю.

– Зачем?

Кирилл не ответил и нахмурился. Он пристально смотрел мне в глаза, будто колебался, стоит ли продолжать говорить... Или что-то другое решал? Я опять почувствовала ледяную волну страха.

– Кирилл, здесь решетки на окнах… А внутри… Кто там внутри? Я увидела девушку там в комнате. Она же… явно заперта там…

– Это не девушка, – мрачно буркнула Кирилл. – Вернее, не совсем уже.

– В каком смысле? Что происходит? Объясни мне… – мой голос стал совсем уж жалобным, а в глазах защипали слезы, – пожалуйста…

Кирилл сделал еще шаг навстречу. Я дернулась, и, наверное, что-то такое отразилось в моих глазах, потому что Кирилл вдруг заговорил со мной намерено успокаивающим тихим голосом, будто с перепуганным ребенком.

– Алиса. Тебе не надо меня бояться. Ничего страшного не происходит. Я всё объясню, но ты перестань трястись. У тебя такие глаза, будто я маньяк или убийца. Это не так, и тебе ничего не угрожает…

– Ты девушку намеренно удерживаешь в этом доме?

– Да.

– Зачем?

– Для безопасности. Ее и окружающих.

– Кто она?

– Моя сестра.

– И что с ней?

– Ее укусил вампир.

Диалог, начавший было меня успокаивать простыми вопросами и ответами, скатился вдруг в абсурд, и я разозлилась.

– Кирилл, я серьезно спрашиваю!

– А я серьезно отвечаю. Я расскажу тебе все, но, пожалуйста, давай лучше отойдем от окна. Не хочу, чтобы она кинулась и побила стекло.

Кирилл поднял две руки с раскрытыми ладонями, демонстрируя, что не собирается причинить мне вред, и сделал несколько шагов назад. Я перевела дыхание и пошла за ним.

– Кирилл, ты несешь бред. Какой еще вампир?

– Самый обыкновенный. Укусил, и теперь она перерождается. Постепенно. А я хочу этот процесс обратить. Но времени осталось мало. А здесь она, чтобы не сбежала. Иначе найти ее будет очень непросто. И еще я не хочу, чтобы она кому-нибудь навредила. В первую очередь – себе.

– Серьезно, что ли?

– Более чем.

Я остановилась и задумалась. Вампир? Ну что же. Может и вампир. Сама я с ними никогда не сталкивалась, но если в мире существуют настоящие колдуны, оборотни и мавки… То почему бы и вампирам не сойти с киношных экранов в нашу реальность?

– Кирилл, а зачем ты соврал, что хочешь приобрести квартиру в ипотеку, если она и так твоя?

– Ах вот в чем дело, – вздохнул он. – Я тебе все объясню, но… хочу, чтобы ты все правильно поняла. А это не так-то просто.

– Сомневаешься в моих умственных способностях?

– Нет… сомневаюсь в своем умении правильно подбирать слова.

– А ты не подбирай, говори как есть.

– Я соврал про ипотеку, потому что мне нужен был повод познакомиться с тобой, – Кирилл сказал это на одном выдохе, будто говорить ему было непросто.

– Зачем?

Он замолчал и отвел глаза.

– Зачем ты хотел со мной познакомиться? – повторила я вопрос ледяным тоном.

– Пошли к машине, а? Давай в другом месте поговорим.

– Мне не нравится, что девочка остается в доме одна. Почему я должна тебе верить? Может стоит просто позвонить в полицию?

Кирилл вздохнул.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Он пошел за угол дома. Я бросила нерешительный взгляд на калитку. Может дойти до машины и уехать? Но любопытство оказалось сильнее, и я последовала за ним. С обратной стороны дома обнаружилось крыльцо и входная дверь.

Кирилл порылся в карманах, нашел ключи и открыл замок.

– Пойдем, – он кивком позвал меня за собой, но я осталась на месте.

– Алиса, ты чего?

– Я тебя боюсь.

– Ладно, хорошо, стой здесь.

Он ушел в дом и вернулся через минуту. Протянул мне небольшой пластиковый пакет, какие иногда вставляют в капельницы. Пакет был пустой, но через прозрачные стенки были видны остатки красной жидкости. Я не стала брать его в руки.

– Что это?

– Гемакон. Контейнер для сбора и хранения донорской крови. Я беру их в больнице и привожу сюда. Карине нужна человеческая кровь. Хоть изредка. Иначе она мучается. А в последнее время кровь требуется все чаще…

– Разве можно взять кровь в больнице? Для своих нужд? – я посмотрела на Кирилла подозрительно.

– Ну… Официально, конечно, нельзя. Строгие правила хранения и отчетности. Но если очень надо, то любую систему можно обойти, имея в ней нужных знакомых. Конкретно вот эта кровь – просрочена. Вот видишь, срок годности истек, она должна была пойти на утилизацию, но