Осторожно, чтобы ненароком не разбудить, Аяка сдвинула прядь чёлки, которая падала на закрытые глаза с короткими, но густыми ресницами. Симпатичный. Мог бы сделать карьеру в модельном бизнесе: фигура и лицо позволяли, и тем более рост. В нём было далеко за метр восемьдесят. Почему же Шикаяма тогда решил связать свою жизнь именно с портновским делом? Неужели и правда из-за неё?

Глупость. Никакая истинность не стоит того, чтобы жизнь переворачивать с ног на голову. Просто, наверное, они встретились в нужное время, когда он оказался на распутье перед вопросом: куда двигаться по жизни дальше? Однозначно. Аяка всего лишь подтолкнула его в нужном направлении. Не стоило выдумывать лишнего.

Взгляд соскользнул с идеально ровного носа на розоватые губы, а потом поднялся по точёной линии овала до висков и зацепился за рога, торчащие сегодня из волос гораздо сильнее, чем вчера. До оборота они слегка выглядывали, надо было присматриваться, чтобы заметить их. А теперь мало того, что стали длиннее, так ещё и маленькие ответвления появились.

Захотелось их потрогать, почувствовать, какие они на ощупь: гладкие или шершавые? И Аяка даже потянулась к ним. На миг замерла, но так и не решилась коснуться. А когда попыталась убрать руку, Шикаяма поймал её ладонь и сам прижал пальцы к рогам.

Они оказались гораздо мягче на ощупь, чем она думала, и вообще как будто были покрыты тонкой кожицей с бархатной шерстью. Пока Аяка с изумлением ощупывала его рога, он смотрел на неё с такой неприкрытой надеждой, чуть отдающей отчаянием, что даже неловко стало. Никакой истинности она как не испытывала раньше, так и не чувствовала сейчас.

— Ничего страшного. Когда вырастут и закостенеют, вы осознаете, — успокаивающе прошептал Шикаяма и, неожиданно придвинувшись, чмокнул её в губы, после чего вскочил на ноги и выбежал из пещеры.

Приплыли, однако. Разок поцеловались, и всё, у него в черепушке загорелся зелёный свет. И как ей теперь решать эту проблему?..

— Старость не радость, — прохрипела Аяка, поднимаясь с каменного пола с трудом и скрипом. Каждая косточка в теле болела после такого жёсткого ложа. Одевалась она тоже постанывая, а ещё искренне радуясь, что Шикаяма куда-то ускакал.

Всё же ей не хотелось предстать в его глазах развалюхой. И не потому, что боялась разонравиться как женщина. Нет, это здесь было совсем ни при чём. Просто Аяка — его начальница, а значит, должна своим видом подавать пример. Да. Она просто не хотела упасть в грязь лицом. И больше ничего.

19 глава: Викунья ткань

Аяка с завистью смотрела на то, как он шустро одевался. И ведь ни разу не пискнул в процессе! Может, этот засранец спал прямо на ней, а под утро на бочок перекатился? Поэтому она как авиминскую «Великую охоту» прошла, а он, напротив, прямо-таки полыхал энергией и бодростью.

Когда они вышли из пещеры, Аяка встала перед Шикаямой и серьёзно спросила:

— Как я выгляжу?

— Красивая, — моментально ответил он и непонимающе захлопал ресницами под её потяжелевшим взглядом. — А-а, вы про одежду. Да, немного неопрятно.

— Если мы сможем заключить сделку — это будет просто чудом, — она, как могла, привела в порядок лицо при помощи влажных салфеток, расчесала пятернёй волосы. А вот с измятостью одежды и пылью, что её буквально насквозь пропитала, ничего сделать не получилось.

Каким-то образом Шикаяма вывел их обратно к дороге. И они продолжили по ней идти в направлении, предположительно, нужной им деревни. Самое обидное, идти долго не пришлось. Лес резко оборвался через полчаса, и они вышли к огромной поляне, на окраине которой паслось несколько пушистых животных с длинными шеями. Одно самое любопытное вышло на дорожку и встало перед ними на фоне горы, на которую заползали разноцветные домики.

Тёплый летний ветер трепал кучерявящуюся шёрстку на груди животного, а большие, словно кукольные, глаза немигающе их разглядывали.

— Это и есть викунья? — шёпотом спросил Шикаяма.

— Нет, конечно. Это лама, притом домашняя. Вы никогда в заповеднике не были?

— Был в раннем детстве, — тон его голоса слегка изменился, будто он смутился. — А мы можем пройти мимо, она нас не покусает?

— Шикаяма, вы не перестаёте меня удивлять, — Аяка не сдержалась и рассмеялась. Животное при звуках её смеха забавно задвигало ушами, а потом и вовсе их прижало к голове, демонстрируя свой дружелюбный нрав. Тогда она подошла ближе и протянула ладонь, в которую лама ткнулась мордочкой. — Милашка какая. Наверное, девочка, обычно они такие ласковые.

— Эй, вы кто такие?! — окликнул их со стороны забора крупный мужчина с ветвистыми рогами. Он гигантскими шагами длиннющих ног пересёк участок до калитки и вышел на неогороженную территорию, куда они выводили пастись домашнюю скотину.

— Доброе утро, мы извиняемся за беспокойство. Я — хозяйка швейного ателье «Секрет глицинии» Ито Аяка. А это мой помощник, — она указала на Шикаяму, внимательно смотрящего на здоровяка. — Позавчера я созванивалась с господином Рамаокой, мы договорились о личной встрече, чтобы заключить сделку по покупке викуньей ткани. Но так сложились обстоятельства, что мы попали в затруднительную ситуацию, пока до вас добирались, поэтому не смогли прибыть своевременно.

— Да вижу я, что вас вчерашний дождик примочил, — утробно захохотал здоровяк, развернулся и махнул рукой. — Пойдём, отведу к старику.

Стариком оказался седовласый мужчина, аналогично носящий на голове пышную корону из рогов. Не такую мощную, — всё же с возрастом рога под стать телу дряхлеют, — но по которой с лёгкостью определялся действующий альфа. Он пробежался по ним враждебным взглядом из-под нахмуренных бровей и посмотрел, очевидно, на своего сына.

— Цэ кто таки?

— Дак те, кому ты ветошку собрался сторговать.

В последующем без переводчика им было не справиться. Господин Рамаока говорил исключительно на деревенском говоре, половину слов из которого Аяка банально не могла осмыслить. Тараторил быстро, прямо как тётушка из автобуса. И если бы младший Рамаока не выполнял функцию переводчика, то переговоры затянулись бы надолго. А так всего за двадцать минут сумели условиться о поставке в ателье двух метров викуньей ткани. Даже не снимая мерок с госпожи Сагидайго, ей было ясно, что одной длины хватит