- Иногда – пугает, - негромко произнес Лэйд, - Но вы слишком хорошо знаете, что с вами случится, если вы расстроите или разочаруете своего… компаньона.

Госсворт едва заметно вздрогнул, звенья цепочки в его старческих пальцах задребезжали. Выцветшие глаза быстро заморгали, на миг сделавшись прежними, знакомыми ему – растерянными и почти прозрачными. Глазами перепуганного старика.

Но это длилось всего секунду. Может, немногим больше.

- Мне пора, мистер Лайвстоун, - сухо произнес он, - Моя речь.

- Конечно. Идите. Не стану вас задерживать.

Госсворт вежливо кивнул ему и двинулся прочь. Сухой, немного сутулящийся, он выглядел стариком на фоне ухмыляющихся розовощеких джентльменов в превосходных костюмах от Кальвино, но двигался сквозь их ряды необычайно легко. Кажется, люди сами расступались перед ним. Должно быть, безотчетно, подумал Лэйд, даже не сознавая этого. Спустя минуту Госсворт перестал существовать. Пропал. Растворился, как капля в бочке воды.

Но Лэйд еще какое-то время смотрел ему вослед, не замечая происходящего вокруг.

- Ну и катитесь, - пробормотал он наконец, - Торгуйте своими никчемными бумажками как вздумается, но только не суйтесь к нам в Хукахука. У нас тут чтут только честную торговлю. А если сунетесь… Пеняйте на себя. Придется вам иметь дело с Лэйдом Лайвстоуном, бакалейщиком!

И взял еще шампанского.

Ноябрь 2021 – май 2022

Одесса

[1] Каталонский крем – испанский десерт на молоке, похожий на крем-брюле.

[2] Голубые фишки – биржевой термин, акции наиболее рентабельных, стабильных и устойчивых компаний на рынке.