— М-да, я с одного Лешего гораздо меньше мяса извлёк, — сказал я, глядя, как Матвей режет добытое на куски и складывает в пакет.

— Так ты ж городской, что с тебя взять, — усмехнулся парень, завязывая пакет. — К тому же, барин, тебе это делать вообще не положено. Так что для неопытного ты очень даже неплохо вырезку извлёк.

— Пригнись! — крикнул я и пронзил протазаном голову Игольчатого волка, который бросился на Матвея из кустов. — Они, скорее всего, на запах свежего мяса среагировали, вон ещё трое подкрадываются. Давай вернёмся к рюкзакам, пусть себе утилизируют отходы по назначению.

— Да погоди ты, я хотел у него ещё и филейную часть забрать, — сказал Матвей, бросив взгляд на соответствующую часть тела монстра.

— Хватит уже Лешему на задницу заглядываться, — усмехнулся я, сделав ложный выпад протазаном в сторону опасливо подкрадывающихся Игольчатых волков. — Вырезки вполне достаточно. Лучше мы ещё одного найдём. Только учти, это все тебе нести придётся.

— Да я же не возражаю, — ответил довольный напарник, махнув в сторону волков мечом и заставив их отпрянуть. — Своё добро плеча не тянет.

Количество волков вокруг нас нарастало и просто так отойти явно уже не получится, тогда я решил продолжить практиковаться теперь на них. Волков я бил молнией точно в голову, убивая с одного разряда. Матвей зарубил несколько тварей, бросившихся на него с другой стороны. Продолжая бой, мы постепенно продвигались в сторону висящих на дереве рюкзаков.

Я бросил взгляд в сторону припрятанной ноши и увидел, как мой Федя доблестно защищает его целостность. Пара Игольчатых волков встали на задние лапы, опершись передними на ствол дерева и тянулись к рюкзакам, а горностай прыгал с ветки на ветку, лаял и верещал, периодически спрыгивая на рюкзаки и кусая за носы посягающих на охраняемый объект наглецов. Если же выдавалась возможность, то он и по глазам им попадал. В общем, отвлекал как мог.

То один, то другой волк отпрыгивали, жалобно скуля, в сторону, но соблазн поживиться за наш счёт был очень велик и они лезли снова. Два разряда молнии прекратили это захватывающее шоу. Федя с гордым видом уселся на рюкзак и внимательно смотрел на меня в ожидании одобрения и похвалы.

Я оглянулся назад, волки нас не преследовали, видимо, переключились на добычу, которая не сопротивляется и не представляет опасности — на тушу Лешего.

— Молодец, Федя! — сказал я и погладил пушистого питомца, как котёнка, тот удовлетворённо гукнул в ответ. — Из тебя получился отличный и бесстрашный сторож.

— Полезный у тебя питомец, — сказал, улыбаясь, Матвей и начал запихивать пакет с вырезкой в свой рюкзак. Закрыть клапан у него получилось с трудом. — Можно ещё научить его хворост для костра собирать.

— Ага, и щи варить, — усмехнулся я.

— Не надо! — ухмыльнулся приятель. — Лучше меня он всё равно не приготовит.

— Ну тут да, вкуснее я ещё нигде не ел, — сказал я, погладив себя по животу.

И я не кривил душой, это чистая правда. У нас в поместье готовили блюда и европейской, и азиатской кухни, но вот щи и борщ по какой-то причине был не в почёте, а я считаю, что это большое упущение! Это же наше, родное!

Вот вернусь домой и попрошу Матвея приготовить щи, а потом борщ на всю семью и поваров наших пусть научит. Хотя я практически уверен, что они умеют, просто готовят то, что им сказали.

— Наверное, ты всё-таки прав, — сказал Матвей, застегнув рюкзак с третьей попытки. — Складывать уже некуда, уже и снаружи весь обвешался, как ёлка новогодняя. Пора нам закругляться.

Я не спешил с ответом, а решил для начала проверить состояние золотистого четвёртого круга, отвечающего за дар молнии. Он уже сиял ярче, чем сегодня утром, но мне показалось, что всё равно недостаточно. Значит, надо продолжить для большей уверенности в результате.

— Давай всё же ещё немного поохотимся, — сказал я. — Как говорится, солнце ещё высоко.

— А куда всё девать будем? — спросил Матвей, поправляя лямку отяжелевшего рюкзака.

— Так ты же совсем недавно уверял, что сможешь всё утащить! — упрекнул я товарища.

— Говорил, — сказал парень и обречённо вздохнул. — Был неправ. Ну давай поохотимся, раз тебе надо, что ж делать.

— Тогда вешай свой рюкзак обратно на дерево, — сказал я и тут же увидел кислую физиономию товарища, но я это проигнорировал. — Федя посторожит, а мы тут ещё немного погуляем. Весомые трофеи собирать больше не будем, оставим корм местным обитателям.

— Ладно, — прокряхтел Матвей, закидывая рюкзак обратно на сучок, словно делал рывок штанги. — Пойдём погуляем.

Я снова активировал сканер. Там, где мы оставили тело убитого Лешего, наблюдалось скопление красных точек, это набежали Игольчатые волки. Можно на них и доработать, а заодно увеличим кормовое пятно, как говорят рыбаки, только ловить на него уже никого не будем, скорее всего, я уже доберу своё. То, чего мне не хватает.

Мы начали осторожно приближаться к месту, где лежал убитый Леший, а больше дюжины Игольчатых волков устроили пиршество. Я уже вскинул руку, чтобы сделать шаг вперёд и веером разрядов уничтожить сразу половину стаи волков, как вдруг услышал их стремительно удаляющийся топот.

— Испугались, что ли? — прошептал стоявший рядом Матвей.

— Может быть, но я не уверен, — так же тихо ответил я, раздвигая кусты.

Более того, я изначально не рассчитывал задеть так много тварей, так что лучше действовать осторожнее.

Тело Лешего уже было частично обглодано, но осталось намного больше, чем успели съесть, однако рядом не оказалось ни одного голодного монстра. Я сверился со сканером, оказывается, буквально в паре сотен метров от нас происходит бой небольшого отряда людей с монстрами и, судя по всему, монстры начинают их одолевать. Все же он улавливал гораздо больше меня, что происходило в округе, и быстрее давал этому анализ.

Я прислушался. Шум листвы на ветру немного стих и теперь я довольно отчётливо услышал впереди ругань и удары мечей.

— Похоже, наших бьют, — сказал я уже достаточно громко Матвею и ринулся вперёд, через кусты, раздвигая по пути ветки протазаном.

Шум приближался, мы старались передвигаться максимально быстро, но тихо, чтобы застать врасплох атакующих небольшой отряд людей монстров. Ближайшего лешего я поразил молнией чуть ниже затылка и он рухнул вперёд, придавив собой пару волков, которые начали жалобно визжать и скулить, пытаясь выбраться из-под тяжёлой туши.

Веер молний поразил одновременно пять волков, но целиться мне было некогда, поэтому не всех поразил сразу насмерть,