Полезно в начале эпохи Искажений, пока технологии не заменили природный дар. Но чуть позже он уже будет никому не нужен.

Второй интереснее. Денис Волков, тридцать два года. Талант: Базовое Управление Водой, B-ранг.

Ограничения по объему и сложности манипуляций, отсюда и относительно низкий ранг.

Око показало дополнительную информацию. Смирнов сканировал меня своим талантом прямо сейчас.

Жилистый боец нахмурился, повернулся к напарнику.

— Дэн, тут чувак без таланта.

Волков обернулся, окинул меня оценивающим взглядом. В его руке возникла бутылка воды, которую он медленно открутил.

— И что обычный человек забыл в этом захолустном магазинчике? — его голос звучал обманчиво спокойно.

— Покупаю антиквариат, — пожал я плечами. — Это же вроде не запрещено?

— С сегодняшнего дня запрещено, — Смирнов ухмыльнулся. — Все магические предметы подлежат учету. А обычным людям вообще стоит сидеть дома и не высовываться. Мир изменился, если ты не заметил. Так что не мешайся под ногами.

Старик за прилавком наконец достал то, что искал. Серебряный медальон на потертой цепочке. Даже отсюда я видел гравировку, переплетающиеся змеи вокруг масок комедии и трагедии. Медальон иллюзиониста Карло Растелли.

Последний компонент для моего реликта.

— Вот, господа, как и просили, — старик протянул медальон Смирнову. — Подлинник начала двадцатого века, с сертификатом.

Жилистый боец взял украшение, повертел в пальцах. Его глаза на секунду расфокусировались, талант считывал информацию.

— Слабый отпечаток магии, — пробормотал он. — Едва заметный, но есть.

Я сделал шаг вперед.

— Готов заплатить вдвое больше, если продадите эту вещицу мне.

Волков медленно повернул голову в мою сторону. Движение вышло настолько механическим, что больше подошло бы роботу.

— Мы тут не на аукционе, свали.

— И? Я лишь сделал предложение, только продавец решает, кому продать товар, — нагло улыбнулся я в его лицо и глянул на старика. — Вы же не против?

Продавец за прилавком резво закивал, но злобный взгляд Волкова заставил его замереть.

— Послушай, парень, — мужчина сделал глоток из бутылки. — У тебя есть десять секунд, чтобы развернуться и уйти. Иначе тебе не понравится то, что произойдет дальше.

Я скрестил руки на груди.

— Угрожаете обычному гражданину? Как-то не по-геройски для будущих защитников человечества.

Смирнов хихикнул.

— Да какие мы герои? Скорее сборщики, а ты мешаешь нам работать.

— Девять секунд, — Волков начал отсчет.

— Что ж, будет отличный материал для вечерних новостей. «Бойцы Сталь-Корпуса грабят мирных жителей». Заголовок что надо.

Волков резко взмахнул рукой. Струя воды вылетела из бутылки, тонкая как проволока, я ушел в сторону, а струя пронзила стоящую позади вазу. Половинки упали на пол с тихим стуком.

— Упс, — он усмехнулся. — Палец соскользнул.

Я посмотрел на вазу, потом на него и широко улыбнулся.

— Ну вот, испортил имущество магазина, нехорошо.

— И что ты сделаешь? — Смирнов засунул медальон в карман. — Побежишь жаловаться? Кому? Мы теперь элита, а ты никто. Обычный человек в мире, где правит магия.

Вот это да. Синдром превосходства. Получил чуть больше силы, чем остальные, и сразу возомнил себя богом. Таких и в прошлой жизни было пруд пруди. Большинство сдохло в первый же месяц, переоценив свои возможности.

— Ох, этот элитарный тон, — я медленно достал кирку из-под куртки. — Вы думаете, что талант делает вас неуязвимыми.

Волков брызнул водой в воздух, жидкость зависла вокруг него мерцающими каплями. Смирнов отступил к стене.

— Егор, что у него в руках?

Жилистый прищурился, сканируя кирку.

— Не знаю… Вижу магию, но очень слабенькую, вряд ли что-то сильное.

— Понял, — Волков сформировал из воды тонкое лезвие, длиной с руку. — Он все равно обычный человек.

Водяное лезвие рассекло воздух там, где я стоял мгновение назад. Перекат влево, еще один взмах, уклонение назад. Волков атаковал методично, каждый удар нацелен на жизненно важные точки.

Я отбил очередное лезвие киркой. Вода разлетелась брызгами, тут же собралась обратно. Еще удар, горизонтальный, целясь в горло. Пригнулся, лезвие просвистело над головой, срезав несколько волосков.

— Быстрый, — неохотно признал Волков.

Он выплеснул остатки воды из бутылки, формируя сразу три лезвия. Они двигались независимо, атакуя с разных углов. Верхнее целилось в голову, боковые шли к ребрам.

Кувырок назад, кирка блокировала верхнее лезвие. Искры? Нет, брызги, которые превратились в тонкие иглы и пролетели мимо, слегка поцарапав мне щеку.

Волков усмехнулся и усилил напор. Вода струилась из всех кранов в помещении, даже из чайника на столе старика. Формировались новые лезвия и копья.

Ладно, что-то я заигрался.

Нырнув под очередную атаку, я сократил расстояние, между нами. Волков начал отступать, но поздно. Кирка полоснула по его предплечью, неглубоко, но достаточно, чтобы свойство, что я недавно открыл, сработало.

Его талант отключился.

Вся вода рухнула на пол обычными лужами. Лезвия исчезли, копья растеклись. Волков уставился на свои руки с выражением абсолютного ужаса.

— Что… Что ты сделал⁈

Я прижал его к стене и мощно ударил рукоятью кирки. На губах показалась кровь.

— Отключил твою игрушку. Страшно?

— Это невозможно! — он попытался призвать воду снова. Ничего. — Егор сказал, у тебя нет таланта!

— У меня есть кое-что получше. Называется мозги.

Смирнов попятился к двери.

— Не дергайся, — предупредил я, не оборачиваясь. — Или твой друг получит дырку в легком.

— Мы уйдем, — быстро сказал Волков. — Просто отпусти, и мы уйдем.

— Медальон.

— Что?

— Медальон оставьте. И валите.

Смирнов дрожащими руками достал медальон, положил на прилавок. Я ослабил хватку, Волков сполз по стене.

— Пошли, — жилистый боец подхватил напарника под руку, — жизнь дороже.

— Ты же говорил, у него нет таланта! — прошипел Волков.

— Я ничего не видел! Может, он и мой талант заблокировал! Вон чего умеет!

Они вывалились на улицу, хлопнув дверью так, что колокольчик отвалился. Через окно я видел, как они запрыгнули в машину. Волков что-то кричал, размахивая руками. Смирнов вцепился в руль, машина сорвалась с места,