И тут же, чуть в стороне, но раздался крик:

— Демоны!

— Демоны — это плохо, — Филин никогда, честно говоря, демонов и не встречал, разве что тот беленький мальчонка, но он на демона походил не больше, чем сам Филин.

— Демоны, это очень и очень плохо… идём!

— Куда?

— Скорее откуда. Прорыв только наметился, поэтому есть все шансы успеть…

— Успеть что?

— Убраться подальше. Демоны, они ведь существа большей частью интеллектуально не развитые, не способные…

— Ты собрался бежать? — Филин склонил голову.

— Совершить стратегическое отступление!

— Здесь люди.

— Вот именно. Здесь люди. Много. И у них есть оружие, если ты заметил. Много людей и много оружия. Как-нибудь справятся!

— Но там демоны!

— Верно. Демоны. Огромные, чешуйчатые, с рогами, когтями и намерениями, полагаю, весьма далёкими от мирных.

— Поэтому мы должны остаться.

— Что?

— Остаться, — Филин решительно развернулся. — Помочь людям.

— Чем⁈ Чем может помочь им один-единственный маленький козлик⁈

— Два. И немаленьких. Кроме того, у меня есть сила. И у тебя есть сила.

— Я её не для того копил, чтобы на демонов тратить. И вообще, я личность исключительно миролюбивая, а потому…

— А потому готовая трусливо бежать?

— Скорее проявить разумную осторожность. В конце концов, посмотри…

Военные и вправду быстро скоординировались, оцепив участок. Цепь была жидковатой, но всё же… ага, и мальчишка тут, который демон, и второй с ним, точнее прочие… детишек как раз стоило бы вывести. Может, они и постарше тех бестолочей, что их с Профессором украли, но не настолько, чтоб с демонами воевать.

Даже если магам.

И старшая ведьма подошла со внучкой. Совсем уж непорядок…

— … и как можно рисковать? Подумай сам. Если я погибну, то… то это не принесёт пользы человечеству! Тогда как мой уникальный жизненный опыт, мои наработки, мои мысли…

— Идёшь? — Филин тряхнул головой и бодрой рысью двинулся к людям.

— Это глупость! — возмутился Профессор.

— Ты детишек ведь учить собрался, так? — Филин обернулся. Ткань мира пусть и трещала, но пока худо-бедно держалась.

— При чём здесь это!

Профессор колебался, один глаз его косил куда-то в сторону, явно оценивая путь к побегу, а другой наблюдал за Филином.

— При том. Чему ты их научишь? Врать? Притворяться? Говорить одно и красиво, делать другое совсем? Бросать тех, кто тебе верит? Пойми, Профессор, так нельзя. Одно дело, когда ты внешне козёл. Это с людьми случается, а другое — когда по состоянию души.

— Знаешь, твоя философия убойно примитивна…

— Не знаю, — Филин мотнул башкой. — Я не сильно умный, не как ты. И с учёбой у меня не всё ладно было. Да и жизнь, не буду врать, что правильно прожил. А к чему оно привело — сам видишь. Дальше я так не хочу. Как мне потом детишкам в глаза-то смотреть?

— Излишний идеализм…

— Идёшь?

— С другой стороны…

Бубнёж Профессора доносился сзади. И как-то уже не имел значения, что ли. Главное, что сам Профессор не отставал.

— Вот попомни мои слова, в жизни каждый должен знать своё место. И моё — средь мудрецов, а не… да куда ты так торопишься⁉ Эти, если пришли, так просто не уберутся…

К порталу Данька успел, пусть и не первым, то всё-таки успел. Даже обрадовался, потому что демоны — это зло известное, а главное, весьма своевременное. Лёшка вон отвлечётся от тягостных мыслей. Глядишь, и поймёт, что не всё-то так и плохо. Дальше Данила додумать не успел, потому что воздух вспыхнул, точно изнутри кто-то взял да полоснул его огненным мечом. Или ножом. Пламя поползли по ткани мира, расширяя прореху.

— Отец, — вздохнул Василий, одёргивая пиджак. — Переживать не стоит. Он за мной.

— То есть, — уточнил Федор Федорович, глядя на то, как медленно расширяется окно портала, — войска поднимать не стоит?

— Отец будет, безусловно, рад, если вы почтите его подобным образом. Однако мне кажется, что сражение — это не совсем то, что будет способствовать установлению мирных взаимоотношений. А появление войск однозначно будет расценено, как приглашение к битве.

Из портала показалась нога.

Женская.

В алом ботфорте с отворотом. И сетчатом чулочке. Данила моргнул, слегка растерявшись.

— Эм… — Лешка повернулся к Василию. — Извини, но… Мне как-то демоны представлялись более брутальными, что ли.

— Это не он… — выдавил Василий.

— Значит, войска поднимать? — деловито уточнил Фёдор Фёдорович.

— Василий! — голос демона был низким и мурлычущим. От этого вот голоса у Данилы по спине побежали мурашки. Сперва от затылка к пояснице, а потом обратно. Причём строем.

Следом за ногой показался хвост, тонкий и отчего-то полосатый. Полосочки были ярко-красными, с золотистыми блёстками, а кончик хвоста украшала кисточка. Аккуратненькая такая. Завитая. И уложенная, что характерно, завиток к завитку.

Ну а дальше и хозяйка хвоста явилась. Всецело так сказать. Портал как раз треснул и раздался, пропуская этакое великолепие.

— Вась? — Данила, как обрёл способность говорить, толкнул демона в бок. — А это кто?

— Это… Это бухгалтерия, — выдал Василий как-то очень нервно.

— Знаешь, а батя ведь говорил, что в каждом бухгалтере есть что-то этакое… Демоническое. Я не верил. Зря, выходит?

— Интересно было бы на вашу налоговую глянуть… — протянул Лёшка, взгляд которого просто-таки прикипел то ли к ногам, то ли к рогам, то ли к демонице целиком.

— Васенька! — возопила та, раскрывая объятья. И приветливо колыхнулся внушительных размеров бюст, который сдерживала, кажется, какая-то особая наверняка запретная демоническая магия, потому что кожаный корсет вряд ли был способен справиться сам по себе. — Васенька, милый, скажи, что ты возвращаешься!

— Не знаю, — сказал Василий и слегка попятился.

— Почему?

— Как-то… Возникли некоторые затруднения… Ввиду вновь открывшихся обстоятельств.

— Слушай, — прошептала Ульяна, которая тоже как-то оказалась тут и теперь нехорошо щурилась, глядя почему-то не на демоницу, а на Данилу. — А они там все такие? Ну… Наглядные?

Наглядности демонице было не отнять. Корсет был укороченным и заканчивался под грудью, а кожаные шортики, украшенная блестящими монетками, наоборот, начинались где-то… Где-то очень на грани приличий, рискуя при резком движении эту грань пересечь.

Между корсетом и шортиками была лишь смуглая кожа, расписанная золотыми и красными узорами. В пупке поблескивало колечко с алым камушком.

Сетчатые чулочки намекали на что-то этакое, игривое.

И в целом-то…

Воображение вдруг нарисовало Изабеллу Ивановну, старшего бухгалтера папиной компании в чём-то подобном. И Данила прямо физически ощутил, что у него краснеют уши.

— Ты аннулировал договор, — демоница нервно щёлкнула хвостом.

— Да. Так… Получилось.

— И правильно. К чему тебе ведьма. Я сразу говорила, что у тебя характер не тот. Тебя же ни одна ведьма не выдержит. Но не переживай, мы найдём