Ведь, судя по походке, Александр готов начать бой сразу.

Ух ты! Он на ходу активировал свой наруч-оруженосец и призвал доспех из чешуи чёрного дракона. В руках у безумца мощный двуручник, лезвие которого похоже на хребет.

— Мне сказали, что ты хочешь убить меня, тварь⁈ — рявкнул он. — Ну так попробуй! Защищайся, трус!

Забавно, несмотря на агрессивный напор, он сейчас просто поднял меч и концентрирует энергию. Но не атакует! Реально, что ли, ждёт, когда я буду готов к бою?

Какой он благородный, этот наш безумец.

Ну а я, на самом деле, готов сражаться в любой момент. Я всегда готов к бою. Однако, если шестому царевичу хочется представления…

Я плавно отвёл правую руку в сторону. В этот же момент я прижал большой палец левой руке к мощному перстню в виде драконьей головы, который стягивал мой средний палец. Перстень не магический. Но дорогой — и по цене, и для меня лично — мне его в приватной обстановке подарила Кристина после нашей свадьбы. Ну а ей подарил картину «Дева Скорости», которую Батуми спас из рушащейся галереи в Красноярске.

Мой перстень должен на видео выглядеть как артефакт-оруженосец, ибо после прикосновения к нему, моё тело покрыл тяжёлый красный доспех и такой же шлем. Я примерял эту новинку перед зеркалом и знаю, что сейчас я выгляжу очень внушительно — доспех объёмный, жёсткий и имеет множество острых наростов. Он повторяет собой рисунок «брони» камнешкурого огненного дракона, из которого сделан.

А в моей руке возник красивый красный двуручник, также принадлежащий ранее прошлому владельцу доспеха. Вокруг меча, как и вокруг доспеха, закружилось пламя.

Да, мне посчастливилось стать обладателем отличнейшего комплекта. И меч, и доспех выполнены неизвестным мне иномирным мастером из ингредиентов с одного и того же дракона. В основе меча, например, драконий клык.

«Отлично смотришься, мой прекрасный оппа!» — похвалила мой внешний вид Ольга Фаиновна.

«Ага, натянул на себя шкуру какого-то мёртвого деда и стоит радуется, — хмыкнула Фая. — Но, согласна с бестолочью — доспехи высшего ранга тебе очень идут. Как и их огненная стихия. Достойно императора».

«Спасибо, что нашли такой подарок», — поблагодарил я дамочек. Ведь именно они отыскали эти трофеи в Апокалипсисе, недалеко от места нашей битвы с Матерью Тления. Успели до того, как началось экстренное закрытие.

«Не за что! — мыслено махнула крылом Фая. — Будем благодарить предыдущего владельца комплекта. Кем бы он ни был, он молодец, за то, что зашёл в аномалию и сдох, оставив нам такой ценный дар».

Наш мыслительный разговор длился буквально пару секунд, за которые Александр успел отойти от шока, сковавшего его в момент моего облачения.

— Снова огонь… — прошептал он одними губами. Если бы я не держал все рецепторы в боевом режиме, точно бы не услышал.

Александр вскинул голову и воскликнул:

— У тебя тоже броня из дракона? Ха! Жалко будет такую дырявить! Одолею тебя аккуратно. А броню и меч ты мне потом отдашь, когда будешь вымаливать сохранить тебе жизнь!

— Я думал, ты уже готов биться… С чего решил потрепаться? Испугался? — спросил я.

Я могу надевать чёрный плащ и Зеркальную Маску силой мысли — напрямую из подпространства. То же самое и с артефактами. Поэтому сейчас на мне нет ничего из комплекса Зеркальной Маски. А глухой шлем «Драконьего доспеха» скрывает моё лицо.

Да вот загвоздка: сняв зеркальную маску, я лишился устройства, изменяющего голос.

Вот и приходится мне сейчас хрипеть, как третьесортный актёр.

— Испугался! — хохотнул он. — Разве что твоего клоунского голоса… Нет, клоун в огненных доспехах меня не страшит.

Он перестал трепаться и сорвался с места.

Его шлем скрывал лицо лишь частично, так что я прекрасно увидел тот момент, когда царевича Александра охватила безумная ярость. Особо эффектно смотрелись отблески моего пламени в его чёрных глазах.

Он мощно ударил мечом сверху. Вложил в свой удар уйму энергии! Если бы на моём месте был любой отмеченный пятого ранга или слабее — его бы просто разрубило надвое!

Да, Александр был дико силен.

Богоподобный, у которого не только тело и руки покрыты кольцами Метки, но и вся правая нога. У Влада, например, когда мы впервые встретились, кольца доходили лишь до запястья левой руки. Сейчас же левая рука полностью покрыта, и кольца ещё и обвивают правую ногу до голени.

То есть Александр, как отмеченный, сильнее Влада.

А вот как боец — спорно. Чуйка подсказывает мне, что Влад, если бы эти двое схлестнулись насмерть, в конечном итоге уделал бы Сашку — разница между ними в количестве колец не столь огромна. Но дух и опыт, как мне кажется, на стороне четвёртого принца.

И всё же Метка Александра прокачана очень сильно. Где и каким образом он умудрился её так прокачать?

И что важнее — почему у него такая странная энергия? Будто бы внутри Александра энергия не только Александра! Энергетический рисунок чем-то напоминает тот, что я вижу у Батуми.

Или тот, что был у огнежоров и тех типов-скрытников, которые хотели убить Влада у выхода из Апокалипсиса.

Сейчас, пока Александр для атак использует голую энергию, а не преобразованную в «магию» из Метки или артефакта, я гораздо лучше ощущаю все его энергетические контуры и «вкус» этой энергии.

Его энергия не чистая. С примесью энергий монстров. А ещё в ней ощущается и другой тип чужеродной энергии. Всё это делает Александра очень странным и необычным противником.

Шестой царевич продолжал лупить меня громадным мечом, будто оглоблей. Не скажу, что у Александра напрочь отсутствовало мастерство фехтовальщика. Судя по движениям, чему-то у наставников он явно учился. И, вероятно, учился скрупулёзно

Но, хаос его задери, как же топорно он двигается!

Видал я таких ребят раньше. Про них говорят — бесталанные. Они просто не способны обучиться боевому мастерству. Да, если будут упорно трудиться, то станут крепкими середняками, а единицы и вовсе приблизятся к званию Мастера. Но ребята с талантом, прилагая меньше усилий, как правило, добьются большего.

Но бывают и исключения.

Обходные пути в тренировочном процессе, а то и вовсе новые дорожки, которые не нужно искать тем, у кого есть талант.

Или же запрещённые приёмы.

Я ощутил позади себя сгусток мрачной энергии. Передо мной был сам Александр, который, злобно скалясь, изо всех сил давил на меч, пытаясь прорубить мою защиту.

Он победно