Я вернулся в свою комнату и от нечего делать решил рассмотреть нашивки получше.

На первой, самой крупной в виде щита, красовалась большая цифра шесть готическим шрифтом. Золотая вышивка, все как положено, и распахнутые крылья по бокам. Интересно, но у Ирэн другая эмблема, там вместо крыльев листочки. Она сама так решилась изменить его, или девушки носят другие патчи? Также была нашивка с фамилией и номером класса. «Саймон Карвер, 10-В» — гласила аккуратная строчка. Удобно для учителей, конечно. Поймал хулигана и сразу знаешь, кто перед тобой. С другой стороны, все это попахивало армией и железным порядком. В нашей средней школе таких патчей не было. Обычная форма и все. От этой кстати, вообще ничем не отличается. Правда, материал на новой все-таки получше. Плотная шерсть, не колется. Не экономят.

И я до сих пор не понимал, чего же от меня хотят. Вся эта ситуация казалась мне чертовски странной и больше походила на сон. Однако, я чувствовал, что уже сегодня меня посвятят в некую великую тайну. Что же. Так и вышло.

Ближе к вечеру ко мне постучался Брюс. В его руках была небольшая глянцевая коробка с красной лентой. Подарок?

— И снова здравствуй, Саймон, — поприветствовал он меня и вошел внутрь. Положил коробку на стол со стуком.

— Что там? — спросил я.

— Небольшой презент от нашей корпорации. Спасибо сказать можешь Рэю, он у нас мастер подмечать всякие мелочи и детали, планировать ерунду и подсчитывать таблички. Прямо не Сила, а аркан Бухгалтер. Шутка, конечно.

Я открыл коробку и обнаружил внутри новые наушники и телефон-раскладушку, как у самого Брюса и ребят. Хромированный корпус сверкнул в свете лампы.

— Вы серьезно? — удивился я, — это же очень дорогие девайсы.

— Ты не должен отличаться от одноклассников, — вздохнул Брюс, — школьники часто травят друг друга по материальному признаку. И если одежда у вас одинаковая и к ней не прикопаешься, то большое значение приобретают всякие аксессуары. Так что пользуйся. Меньше всего мы хотим, чтобы ты стал изгоем в классе только потому, что у тебя телефон не той марки.

— Спасибо, — кивнул я. Как же хорошо я его понимал.

— Это все Рэй. Я бы даже не догадался, если честно. И про патчи хочу дополнить. Они очень многое значат для ребят из нашей школы. Ты же знаешь, что почти в каждом заведении есть собственная банда, которая дерется с другими такими же.

— Да, у нас тоже была, но я в ней не состоял.

— И правильно делал. Так вот, у них давно царят правила снятия патчей и их коллекционирования. Чем элитнее и круче школа, тем ценнее патч. Поэтому тебя запросто могут отлупить в подворотне у метро, просто чтобы повесить твой патч на доску достижений.

— Серьезно? — я про такое впервые слышал. Холодок пробежал по спине.

— Да. В маленьких городах это не сильно развито, но у нас тут так вот.

— И девочек бьют?

— Нет. Их патчи имеют другую форму, ты, наверное, уже заметил. Еще лет тридцать назад были и женские банды, но те времена прошли. Сейчас снять патч с девочки считается низким и глупым поступком, но ты другого пола, а потому тебе следует быть осторожным. Вот почему я посоветовал тебе снимать их перед выходом из школы. Ну или просто снимай куртку, пиджак и убирай в сумку. Но так они помнутся.

— А если я, допустим, потерял патч, или с меня его все-таки сняли?

— Тогда ты получишь по жопе от Изабеллы, — усмехнулся Брюс, — честно, формально — это не так страшно. Выдадут новый в учительской, а вот неформально — это очень плохо. Твои одноклассники изменят к тебе отношение.

— Будут гнобить?

— Да, и это в том числе. Так что советую не дурачиться и отнестись к патчу серьезно. Дисциплина делает из мальчика мужчину.

— А я думал, что женщина, — пошутил я.

— И это тоже, но тебе, наверное, пока рано об этом думать. Хотя, учитывая твой возраст, все эти гормоны. Хм. Я в твоем возрасте тоже только о девочках и думал. Первая любовь, все эти ухаживания, прогулки до дома… — Брюс мечтательно закатил глаза, — запоминай эти моменты, в старости так уже не будет.

— А как будет?

— Более обыденно и не так ярко. Все уже знаешь, все понимаешь. Хотя, один старый дурак сказал, что свойства вашего аркана как раз в этой вот постоянной непредвзятости. Хотел бы и я побыть дураком хотя бы на денек. Или два. Может быть, твой аркан умеет делать и других похожими на тебя?

— Не думаю, — быстро ответил я, — и вообще меня немного раздражает упоминание моего аркана в таком вот контексте. Типа я дурак, и все тут.

— Ладно, не обижайся. До встречи еще несколько часов. Сиди, настраивай свой телефон, да проверь наушники. Мы позовем тебя на ужин.

Этим я и занялся. К счастью, мой старый телефон имел такую же систему, что и новый, так что перекинуть адресную книгу и все приложения не составило ни малейшего труда. Даже заставки перебросились и все фотографии. Конечно, новая раскладушка, о которой я только мог мечтать, была лучше во всем. Тут и отличный блок камер, и огромный экран, и мощный аудиочип. Телефон просто было приятно держать в руках, он идеально ложился в ладонь, хотя бы потому что задняя панель была с отделкой из перфорированной кожи. Хорошо, что основной цвет был не золотой, а просто хромированный. Я не любил излишний шик.

Наушники тоже были под стать новому монстру. Удобные серебристые капельки. Без проводов, они легко вставлялись в уши, хотя со стороны больше напоминали какие-то клипсы-сережки. Может, мужчине это и не совсем подходит, но у Рэя были похожие, а значит, все богатые ученики таскают такие. Звук в них был просто чудесный. Очень объемный, прекрасные средние и высокие частоты, а вот баса не хватало. Его можно было добавить в приложении, но я решил заняться этим позже. Мне нужно было скачать побольше песен в хорошем качестве. Я даже не заметил, как пролетело время. Солнце уже садилось, окрашивая комнату в оранжевые тона.

В дверь постучали, и на пороге появилась Ирэн. Кажется, она немного