– Что?

– А что всё-таки произошло?

– Эстер… – Мама опустила взгляд. Она раздумывала, стоит ли мне рассказывать. Я обернулась посмотреть на Джо, в надежде уловить поддержку, но он смотрел без интереса. Он уже знал и ждал, что решит мама. Наконец мама подняла глаза. – Это была чёрная магия.

Глава 6. Близкий друг?

В комнате повисло тягостное молчание, от которого свело желудок.

«Чёрная магия? Отец Брайна был проклят? Что-то не нравится мне все это. Брайн говорил о какой-то псине, напавшей на его отца».

– Возможно, я задам странный вопрос, но что было с отцом Брайна? – Спросила я, стараясь не выдавать волнения и подозрений касаемо неизвестной псины.

– Как и сказал его сын – он повредил ногу, но это был не ушиб или перелом. – Мама подняла глаза на Джо, словно спрашивая разрешения продолжить. – Это был укус волка. Охотника ночи.

– Разве они ещё существуют. – Я резко поднялась на ноги. – Разве Белые маги не устранили их ещё двести лет назад?

– По крайней мере, должны были. Но вполне могли и пропустить одного. – Ответил Джо.

– Но почему он напал на человека?

– Мне это тоже интересно. Скорее всего, у волка есть хозяин. Иначе бы мы его давно убили. – Серьезный вид друга наводили страх.

– То есть, отца Брайна нарочно прокляли? – Я удивлено округлила глаза.

– Не могу этого утверждать, но это может быть и правдой. – Джо стал еще серьёзней, хотя куда еще больше? – Именно поэтому я против твоего с ним общения.

– Не спеши с выводами. Напали на его отца, а не на него! Возможно, это вообще ошибка и стечение обстоятельств.

– Я поговорю с отцом на эту тему, и мы постараемся разобраться. – Джо оттолкнулся от стены, готовый сейчас же отправиться к отцу.

– Когда это ты успел стать таким важным? – Я оценивающе окинула его взглядом не без доли иронии.

– Тогда, когда стал Белым магом и получил первый титул. – Он шагнул ко мне. – Теперь я член совета, как и отец.

– Что? – Я чуть ли не поперхнулась.

– А ты даже не заметила. – Джонатан тяжело вдохнул, наиграно вытянул губы в грустную улыбку. – А еще подруга называется.

– Джо! Я поздравляю тебя! – Я, было, хотела обнять, но остановилась в шаге от него. – Я так виновата перед тобой. Ты появился спустя два года, а я даже ничего не узнала. Столько всего я должна была спросить. А вместо этого… – Я сжала кулаки от злости, сдерживая эмоциональный порыв. «Появление Джо я приняла, как должное! Словно он был обязан мне за свое отсутствие. Как же глупо!» – Извини меня.

Неожиданно в наш разговор влезла мама, которая до этого момента следила за нами.

– Джонатан, ты ведь сегодня у нас останешься?

– Кхм. Не думаю, что это необходимо.

– Но как? Мое состояние ещё такое шаткое… – Мама, как великая актриса откинулась на диван, прикрыв глаза. – Вот-вот могу потерять сознание. Ох, вот уже голова кружится.

«Уж мне-то известно, что у тебя за шаткое состояние! Но… Спасибо».

– Вы действительно, себя плохо чувствуете? По ощущениям стихии все в порядке и я могу вас оставить…

– Ты хочешь сказать, что я обманываю? – Мама хитро сощурила взгляд.

– Нет. Конечно, нет. Если вы считаете, что я должен остаться, то я так и сделаю. – Джонатан перевел взгляд на меня, оценивая мою реакцию.

– Спасибо, Джонатан. Я знала, что на тебя можно положиться. – Мама подошла к нему и нежно взяла его за руку, с любовью смотря в его глаза. «Мама с Элизабет все давно решили за нас». – Пойду-ка, поставлю чай, а вы пока пообщайтесь. – Мама поспешила уйти, но у порога на кухню резко поменяла направление к входной двери. – Я пойду к чаю куплю что-нибудь, а то с этим состоянием ничего не приготовила. – И быстро захлопнула дверь.

Оставшись наедине, мы с Джо переглянулись. Казалось бы, не впервой мы так остаемся, но сейчас все иначе. Два года изрядно отдалили нас, разорвав родственную связь. И теперь словно с нуля начинали узнавать друг друга. По-новому. С новой стороны.

– У тебя очень милая мама. – Джонатан присел на диван. Я села рядом, но выдержала расстояние между нами

– И не менее хитрая. – Я улыбнулась. – Как думаешь, на сколько их еще хватит?

– Пока не добьются своей цели. – Усмехнулся он.

– Долго же им придется нас мучить.

– Так уж и мучить? – Джо выпытывающе посмотрел на меня, заставляя ответить тем же. Я сглотнула. Его взгляд сверлил меня, нетерпеливо ожидая ответа.

– Я не знаю. – Пожала плечами и сплела пальцы рук в неловкой ломоте.

– Ты хоть в чем-то бываешь уверена? – Его глаза загадочно сверкнули, когда его рука невзначай легла на спинку дивана.

– Конечно! – Уверено выкрикнула я и слегка поддалась вперед.

– Например? – издевательски хмыкнул.

– Ну, я точно знаю, какая погода мне нравится. – Не скрывая усмешки, Джо рассмеялся. – Что смешного? – я недовольно сощурила глаза, метая молнии в друга.

– Ничего. Продолжай. – Сквозь смех попросил Джо.

– Еще я знаю, что для меня важно! Умею расставлять приоритеты.

– О, да, конечно! – Ироничная улыбка озарила его лицо, и он отвернулся, смотря на входную дверь.

– Не веришь? – Я придвинулась ближе, желая задушить собеседника. – Сомневаешься? – схватила декоративную подушку, которая лежала между нами, и замахнулась. – Да я! Я… – Я нанесла удар по светловолосой голове, и тут Джо резко повернул в мою сторону голову, отнимая предмет декора, и наши носы столкнулись. Замерла, боясь даже вздохнуть. В груди заколотилось сердце, сбиваясь с ритма. Взгляд Джонатана изучающе упал на мои приоткрытые губы, задержался, а после медленно поднялся на глаза.

– И что же ты сделаешь? – Его губы буквально прошептали вопрос в мои.

Я ощущала их движение, его дыхание на моих губах. Невольно прикусила губу, чувствуя, как пылают щёки от смущения и непристойных мыслей. «Он так близко. Опасно близко».

Моя рука несмело скользнула ему на шею, и я осторожно прижалась губами к его губам. Замерла, не зная и не понимая своих действий. Это произошло настолько быстро, что я не успевала за ходом своих мыслей. Руки Джо крепко обхватили мою талию и сильнее прижали к себе. Его губы жадно впились в мои, и он издал еле сдерживаемый стон.

Ему было мало, словно мои губы это долгожданный ливень после засухи. Разорвав поцелуй, он резким движением посадил меня на свои колени, надавив на поясницу. От неожиданности его действий я выгнула спину, прижавшись пахом к его телу. Между нами нарастало напряжение. Прильнув к его губам, я услышала, как рвалось его