В общем, о троглодитах знания у меня были довольно обобщённые. Я знал, что их крайне трудно убить, потому что у них адаптивная структура тела, которая меняется и принимает произвольные формы. Но не только формы, а также плотность. Некоторые части тела троглодита могут затвердевать, превращаясь в оружие, хотя в обычном состоянии эти твари довольно мягкие и текучие. Аморфные, я бы сказал.

Всё колюще-режущее в них просто вязнет. Проткнул, вытащил оружие обратно, а троглодиту хоть бы хны, даже дырочки не останется. И энергетические воздействия их плохо берут, что плазма, что разряды молний. Короче, даже прямой выстрел из огнемёта вряд ли причинит ему особый вред.

Единственная и очень неожиданная уязвимость, это панический страх этих существ перед утюгами. Почему? Никто не знает… ну, или, опять же, я этого просто не помню… как же хреново без воспоминаний! Приходится сомневаться в каждой мысли и каждом слове.

Утюг у нас, вроде как был… но и сомнения в том, что он обладает прежними утюговыми свойствами, тоже были. Мы не знали, подействует ли это старьё на троглодита, и если даже подействует, то как нам этот грёбаный бытовой прибор использовать. Как с помощью него уничтожить троглодита? Забить до смерти? Гнать его этим утюгом так далеко, чтобы он дорогу обратно забыл?

Не думаю, что Инко имела ответы на эти вопросы. Часть из них мы обсудили по пути, и у неё знаний о троглодитах оказалось примерно столько же, сколько у меня. Так что анекдот про двух охотников в сложившейся ситуации вполне мог стать явью.

Хорошо хоть, что утюг остался у меня. Пусть и сомнительный аргумент в споре, однако, лучше, чем ничего.

Я уселся на куче труб и только хотел развязать узелок с утюгом, как где-то рядом хрустнула щебёнка.

Не знаю, что там делала Инко, но она никакого сигнала мне не подала, а теперь уже было поздно. Я замер с палкой, на конце которой был утюг в узелке, и медленно стал её переводить туда, откуда послышался звук.

Из-за труб показался краешек тёмной, серо-зелёной туши. Я подумал, что нахожусь к нему слишком близко и, вскочив на ноги, понёсся по трубам что есть сил, дабы разорвать дистанцию. Добежав до конца штабеля, я обернулся, но троглодита сзади не увидел.

— Ты чего мечешься? — крикнула сверху Инко.

— А ты чего спишь? — ответил я, — он здесь!

— Да? И где же? — усмехнулась Инко, не предпринимая никаких действий. Спускаться она пока что не собиралась. Похоже, просто не поверила мне.

Я решил, что мне нужно тоже забраться повыше, так будет легче обороняться.

Между мной и опорой крана, по которой вскарабкалась Инко, было место, где я увидел троглодита, и идти туда мне не хотелось. Я огляделся в поисках другого варианта.

Рядом со мной была тыльная сторона штабеля с трубами. Неожиданно моё внимание привлекло какое-то движение. Я скосил взгляд и увидел, что все трубы полые внутри, а одна как будто чем-то забита. Из неё выпирала полукруглая серая сфера, с которой на меня пялился глаз! Я подумал, что мне с перепугу показалось и это ни какой не глаз, но в этот момент он моргнул!

— А! — коротко вскрикнул я и побежал.

Труба была в диаметре всего-навсего сантиметров двадцать, не больше. И как он в неё залез?

— Ты чего там? — донеслось сверху, — опять что-то померещилось?

— Давай меняться! — крикнул я на бегу, — теперь я буду сверху, а ты снизу!

— Звучит двусмысленно! — хохотнула Инко, — но нет! Я предпочитаю доминировать, так что фигушки!

— Иди доминировать здесь! Тем более у тебя есть плазменные мечи! — крикнул я, карабкаясь на штабель со швеллерами.

— А у тебя утюг! Используй его! — крикнула Инко.

— Боюсь, что если он не сработает, попробовать другой вариант я уже не успею, — крикнул я.

— Только вот, я так и не вижу твоего троглодита! — рассмеялась Инко, — сверху это всё выглядит довольно комично. Как будто ты просто запаниковал и носишься туда-сюда!

Я замер на штабеле, внимательно глядя по сторонам и держа перед собой палку с узелком на конце. Троглодита видно не было. Хитрая тварь затаилась.

До опор крана во все стороны было далеко. Я приметил столб, по которому наверх шли металлические скобы. Он остался от какой-то конструкции, и торчал один как перст. Да, деться мне оттуда будет неуда, но и добраться до меня троглодит там вряд ли сможет.

Ещё раз внимательно оглядевшись, я мысленно проложил маршрут и побежал.

Сверху раздался заливистый смех. Инко продолжала забавлять моя активность, причин для которой она не видела. Как будто я бегал от какого-то фантома.

Но я знал, что троглодит рядом, и то, что его не видно сейчас, не вводило меня в заблуждение.

Я нёсся по длинным штабелям, перепрыгивая в конце с одного на другой. Всего мне нужно было преодолеть три штуки.

Не знаю, куда там смотрела Инко, но я видел в соседнем проезде, за точно таким же рядом штабелей стремительную тень, которая от меня никак не отставала.

Единственное моё преимущество было в том, что столб был ближе к тому месту, где я бежал, а троглодиту нужно ещё перескочить в соседний проезд.

Я добежал до конца очередного штабеля и сиганул в направлении столба. Попасть я попал, но приложился о торчащие скобы очень прилично. Зацепился тоже не сразу, сначала соскользнул и едва не грохнулся на землю, но всё же успел ухватиться. Палка с утюгом упала к подножию столба, удержать её в руках мне не удалось.

Я принялся быстро карабкаться наверх, под заливистый смех Инко. И понять её было можно, потому что троглодит, видимо, поняв, что не успевает меня перехватить, снова затаился. Он не мог не заметить сидящую на верхотуре девушку, поэтому на всякий случай имел её в виду и поскольку играл сейчас против двоих, не пренебрегал осторожность.

Похоже, зверюга была умная, а может быть битая. Не стала сразу огульно записывать нас в еду, а проявляла осторожность и старалась изучить новых противников. Да, с таким, дело иметь будет сложно.

Я забрался на самый верх и застыл там, глядя на территорию этого огромного склада металла под открытым небом. Троглодит как сквозь землю