— Твою мать, Тимур! Я тут встрял по самые гланды, а ты едешь развлекаться⁈

— Во-первых, с чего ты решил, что встреча выпускников — это развлечение? Это тяжкий труд! Сначала нужно разговаривать с людьми, про которых ты десять лет даже не вспоминал, потому что они тебе по барабану, потом можно вкусно поесть, ну а затем все нажрутся и начнут мериться письками. И вот ты стоишь в окружении чужих голых писек, которыми все в тебя тычут и скандируют: «Дос-та-вай! Дос-та-вай!» Пятишься куда подальше. И тут кто-то, самый ужравшийся, восклицает: «Да у него, наверное, нету!» Глазом моргнуть не успеешь, а тебя уже тащат на костёр…

— Тимур! — взвыл Николай.

— Извини. Нервничаю. Впервые в жизни разговариваю с человеком, который находится в плену у чёрного обходчика. Ладно, к делу. Куда идёт поезд?

Глава 5

— Без понятия. Не знаю я, куда идёт этот чёртов поезд, — простонал Николай.

— Он останавливается? — спросил Тимур.

— Нет, фигачит экспрессом. Здесь ни одного пассажира. Я дошёл до хвоста… Двери не открываются, разбить — тоже не вариант.

— А туалет? — В кадре вновь появилась девушка. — Если отломать унитаз, то, теоретически, можно спуститься и лечь на шпалы. Я понимаю, это опасно, но…

— Изольда, в поездах сейчас туалеты работают не так, — перебил Тимур. — Ты же в «Ласточке»?

— Да, блин! VIP-пассажир.

— А за окнами что?

— За окнами?.. — Николай покрутил головой. — Да ничего. Леса, поля. Одно и то же, сколько едем.

— Ты можешь ходить между вагонами?

— Да, без проблем. Если не обращать внимания на телевизоры.

— Что? Ладно, не важно. Попробуй добраться до кабины.

— Чего? Зачем это?

— Ну, пораскинь мозгами, бро. Ты в поезде, тебе хочется из него выбраться. Для этого нужно поезд остановить или хотя бы открыть двери. Откуда ты можешь это сделать?

Николай сглотнул комок, образовавшийся в горле. Когда вновь заговорил, голос его прозвучал сипло.

— А если там — он? Чёрный обходчик?

— Значит, там — он, чёрный обходчик.

— И что мне с ним делать⁈

— Ну, сделай что-нибудь. По обстоятельствам.

— Он же меня убьёт!

— Коль, ты сейчас серьёзно?

— Что⁈ Я жив! Я не умирал!

— Ты в «тайнике Дэйви Джонса», блин. Сильно сомневаюсь, что можно сделать ситуацию хуже. В любом случае, на твоём месте я добрался бы до кабины хотя бы посмотреть. Собрать инфу. Знания — сила.

— Это ведь призрачный поезд. Может, его вообще нельзя остановить.

— Ну, ты использовал этот поезд, чтобы позвонить мне по видеосвязи. Значит, каким-то парадоксальным образом человеческая логика там работает. Если нет — ну, стало быть, нет. Перезвонишь.

— Твою мать…

— Полностью с тобой согласен. Задница конкретная, но мы не сдадимся.

— Угу. Вы нажрётесь на встрече выпускников.

— Всё во имя твоего спасения.

Николай вырубил связь, чтобы не сказать лишнего. А лишнее из него буквально рвалось. Пришлось с минуту глубоко подышать, успокаивая нервы.

«Хватит, — сказал он себе, — ты ведь уже не дитё малое. Мир вокруг тебя не вертится. В этот блудняк встрял сам. Самому и выкручиваться. Никто тебе ничем не обязан. Что ты вообще хорошего этому Тимуру сделал?»

Николай искренне напряг память и понял, что, пожалуй, ничего. Ну, да, помог обработать те таблички, которые скинула Ева. Но так ведь и денег за услугу взял по полной. А потом? Ему пытались помочь. Как могли. Он же только ныл, что помогают мало и плохо.

— Ладно, — вздохнул Николай. — Спасение утопающих…

Он отсоединил шнур, спрятал ноут в сумку и, повесив её на плечо, перешёл в следующий вагон. В тот, в который сел изначально. Не стал останавливаться у своего сиденья — проследовал дальше. Путь его пролегал через длинную вереницу вагонов к голове поезда. Туда, где, возможно, затаилась крохотная надежда на спасение.

Поезд продолжал путь. На табло высвечивалась скорость: 199 километров в час.

* * *

— Выглядите так, будто на вас напал призрак Альберта Эйнштейна и всю дорогу заставлял разгадывать код вселенной, — сказал Денис, когда мы вошли в кафетерий.

Сам он сидел за столиком и беззаботно попивал кофе.

— Примерно так и было, — сказал я, приземлившись напротив него. — Только без Эйнштейна и кода вселенной. Н-да, всё страньше и страньше…

Изольда и Мстислава тоже сели. Дениса быстро посвятили в суть дела.

— Любопытно, — сказал тот.

— И это всё? — возмутился я. — «Любопытно»? Мне в призрачном мире на смартфон дозвонился из призрачного поезда похищенный чёрным обходчиком человек, а ты говоришь: «любопытно»?

— Ну, если бы я сказал «скучно», то соврал бы. Удивительно, если тебе так больше нравится. Открывает перед нами потенциально интересные возможности. Что если попробовать звонить друг другу, находясь в призрачном мире?

Я задумался. А действительно…

— Как дети малые! — возмутилась Мстислава. — Работы нет?

— От работы кони дохнут, — сказал Денис. — Тут же — вправду хорошая возможность. Ну, Тимур, чего ждём? Набирай меня.

Мы, конечно, находились в призрачном мире. Я вынул из кармана смарт, нашёл в контактах Дениса и ткнул вызов. Вызов пошёл. Визуально. Однако смартфон Дениса у него в руке по этому поводу даже не кашлянул.

— Фигу, — резюмировал я. — В призрачном мире мы — оффлайн. Как оно в норме и должно быть.

— Ну, значит, ответ напрашивается только один. Дело в Николае. Парень раскрыл свою способность.

— В смысле, его способность — это звонки в призрачном мире? Серьёзно?

— Почему нет?

— Ну, не знаю… Глупо как-то.

— Глупо иметь возможность связаться с видящим в любой точке мира, обсудить любой вопрос, не боясь прослушки?

Я пожал плечами. Странно всё это было. Возможно, требовалось время, чтобы привыкнуть.

— Наигрались? — вновь влезла со своим пессимизмом Мстислава. — А теперь давайте-ка за работу. Тут эта пара, гусь да гагара, на выходные усвистать собирается. Так что ноги в руки — и бегом, души возносить!

Все, единовременно проникнувшись сознательностью, встали и разошлись.

Я вернулся к Наташе. Более известной как Огненный Дерек. Однако под самой дверью остановился и понял, что смысла заходить нет. Я вообще не готов к работе с клиентом. В голове засел Николай со своим поездом и призрачным