Саливан подошёл к Калист и беспардонно уселся напротив. Девушка сразу же отметила расхлябанность мужчины. Несколько пуговиц на его камзоле не были застёгнуты, ворот стоял набекрень, а причёска являла собой аллегорию на взрыв нафты. Лицо же мужчины отражало скорбь, что явно находилась внутри него.

— Калист, — он повёл головой, не зная как начать разговор, — я отдаю вам этот корабль. Капитан и команда — мои лучшие и самые верные люди.

— Спасибо, Сали. Но ты же отправишься вместе с нами? Андро здесь или же…

— Он на том корабле. — мужчина указал на соседний фрегат, что уже отдавал швартовы.

Матросы на «Лезвии» занимались примерно тем же самым. Один из них как раз прошёл мимо, помогая второму поднимать трап.

— Сали, я вижу, ты сильно обеспокоен. Что произошло?

Мужчина сокрушённо ссутулился.

— Родители Фей.

Калист прошиб пот.

«Астерзаль отослал на Остров Белого Древа своих гвардейцев.» — жестокие слова возникли в голове и её горло будто бы сжали тисками.

— Сали, скажи, что всё обошлось и…

Он покачал головой. Его глаза заслезились. Мужчина взъерошил свою шевелюру, еще недавно собранную в хвост, с внезапными проблесками седины. Впервые Калист осознала возраст сидящего перед ней человека.

— Они мертвы, Калист. Мой сын, Демирим… Они убили их. Сразу по прибытии.

Эпилог

Sol omnibus lucet

Надин раздражённо поправила своё платье, пригубив чая из чашки. Она по привычке попыталась принюхаться к напитку, но забыла, что уже как десять лет не чувствует запахов из-за третей ступени раскрытия Искры Творения.

Женщина выругалась и ударила воздушным хлыстом служанку, от чего та вскрикнула и упала ниц.

— Уйди отсюда, шваль! — она вновь ударила хлыстом, раскроив служанке спину.

Та взвизгнула и кинулась к выходу, ловя ещё один удар, посланный вдогонку.

Надин ехидно улыбнулась, сложив ногу на ногу, но сразу же нахмурилась, вспомнив про тот бардак, что устроил этот проклятый монстр в доспехах в городе, да и в Тронном Зале.

«Шлак*1 оказался слишком… грязным. Не знаю, как им удалось взять его под контроль и направить сюда, однако в каком-то смысле всё кончилось и не так уж и плохо, но тел оказалось слишком много, а это отвратительно. Так много сора.»

Надин встала с кресла и достала из большой шкатулки рядом «Призму».

«Сколько можно, Надин⁈ Где моё тело? Почему…»

— Астерзаль, у меня теперь иной повелитель.

«Что⁈» — вскричал голос в голове.

— Мои заслуги были отмечены. Я, буду честна: никогда не понимала всей сути Гранд Плана, но после писем самого Ариана… Всё встало на свои места, Астерзаль.

«Ты предаёшь меня, погань⁈ Да, как ты смеешь⁈ Я создал тебя! Я взрастил тебя, как собственную дочь! Я поставил твои интересы выше моей любимицы, Калист! Я выбрал тебя, а не её!»

— Так, что же «твоя» Калист не пришла за тобой и не спасла, о «повелитель»? — Надин ехидно усмехнулась.

«Потому что я ошибся. Надо было быть умнее. Калист бы не…»

— Плевать я хотела на эту меченую! — кординатор рассмеялась. — Для меня открылась истина. Полог занавеса приоткрыт, и я вижу сцену. Астерзаль, ты лишь шестерня в механизме. Да, большая и доселе эффективная, однако более нет.

«Что ты хочешь этим сказать?» — голос бывшего Местоблюстителя стал более дипломатичным и менее высокопарным.

— Тебя более не существует для Архонтов. Ты в полной моей власти. Твоя дочка скоро погибнет от несчастного случая, упав с балкона, а твой сын — моя марионетка. Ты потерял всех. И, да, — она с желчью добавила, — Калист и Андро живы, проклятый ты маразматик!

Послышался звук, похожий на скрип зубов.

— Да, Астерзаль, кусай локти. Твоё время прошло. — вновь смех женщины, что уселась обратно в кресло и отпила ещё чаю, оставив «Призму» у себя на коленях.

«Ариан… что ж, он дурак, если думает, что Гранд План сработает без его создателя. Я потратил на это шестьдесят лет своей жизни.»

— Ты сможешь насладиться чужим триумфом прямо из этого прекрасного многогранника. — Надин провела ногтями по стеклоподобной поверхности «Призмы», оставляя на ней царапины.

«Вы обычные глупцы. Не ведаете что творите. Человечество без меня погибнет! Я его единственный шанс.»

Надин фыркнула и в этот самый момент о дверной косяк кто-то постучал.

Надин вскинулась, посчитав, что это всё та же горемычная служанка, однако…

— Над, дорогуша, мне кажется, мы так и не договорили в прошлый раз.

В дверях стояла Мерсейл. В новом платье синего с белым цветов, на котором красовался герб семьи Кентиджерн— мифический лев, стилизованный вышивкой золотой нитью.

Надин встала с сиденья и грубо бросила на столик регалию, хранящую души.

— Да, верно.

Надин едко улыбнулась и махнула рукой, с силой захлопнув дверь за девушкой потоками.

«Хах, как это прозаично. Астерзаль убил свою вторую жену, своего старшего сына, умер сам, а теперь он станет наблюдать за смертью своей дочери. Ирония жизни, как она есть.»

Мерсейл тоже улыбнулась. Девушка с рыжими непослушными волосами слегка опустила подбородок, так что глаз в очках не стало видно из-за бликов света Лун-Охранительниц из окон напротив входа.

— Ты же знаешь, что сейчас произойдёт, верно, кобелица? — Надин отвела руку в сторону, готовя конструкцию воды и желая разрубить Мерсейл напополам.

— Верно. Поэтому я сюда и пришла. — Мерсейл положила руку в карман и улыбнулась совсем иной зловещей улыбкой. Блики Лун так и плясали в линзах круглых очков с почти невидимой металлической оправой.

Надин на секунду помедлила, что-то в этой юной дряни заставляло её чувство самосохранения вопить об опасности, словно юнга, завидевший на горизонте шторм.

Наконец Надин собралась с духом и ударила рукой воздух по направлению к Мерсейл.

Из чайника с чаем вырвалась струя жидкости, сформировав в воздухе линию.

Вихрь тьмы возник прямо перед Надин, заставив женщину отшатнуться. Линия жидкости врезалась в вихрь и разбилась на капли.

— Мгла! Эта рега…

Она не успела договорить, как её левую руку что-то больно укусило.

Надин непонимающе посмотрела на странную маленькую стрелу с оперением из перьев и с длинной продолговатой стеклянной ёмкостью выше иглы, впившейся в кожу.

Надин выругалась и вырвала из руки дротик.

— Проклятая дрянь!

Надин выкинула вперёд руку и попыталась сотворить конструкцию молнии, но потоки по какой-то причине перестали чувствоваться, ровно также, как и левая рука.

Вихрь завершился и из него вышла Мерсейл, что продолжала улыбаться.

Надин вновь предприняла попытку воспользоваться потоками, однако всё было