Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 79
Но Вальд просит, чтобы я была рядом с его отцом, так ему будет спокойнее. Он опасается, что меня могут похитить, чтобы повлиять на результат поединка. Не представляю, как мне быть?!– Будь среди нас! Уверена, там соберется много друзей Вальда. Джарр будет со мной, и в случае опасности он нас перенесет, – предложила я.
– Не думаю, что на это Ясарат согласится…
Ну да, после нашего с ним объяснения и моей помолвки Яр в мою сторону старался не смотреть, а на Джарра вообще смотрел как на пустое место, будто того вовсе не существует.
– А с какой стати Ясарат будет тебе указывать? Ты же принцесса!
Лариэль натянуто улыбнулась в ответ. Ушла в себя, о чем-то задумавшись, а потом неожиданно оживилась:
– Ты знаешь, а это выход! Я же сейчас адептка академии и будет вполне уместно, если я не займу ничью сторону и буду среди адептов.
– Тоже верно! – обрадовалась я.
– Спасибо, ты мне очень помогла. Даже легче стало, – шумно выдохнула она, а потом на ее лицо вернулось привычное безмятежное выражение. Словно маска опустилась.
Тем ценнее было, что со мной она может себе позволить быть настоящей. Хотя, возможно, дело еще и в том, что при подданных она не хочет показывать свою слабость и сомнения.
Не знаю, каким образом, но известие о предстоящей дуэли Вальда расползлось по академии со скоростью пожара. К вечеру многие из адептов потянулись в город. Вот только из-за большого количества желающих посмотреть бой внутрь дуэльной арены, кроме родственников и представителей дуэлянтов, пускали лишь тех, кто сделал большие ставки. Придворные, друзья Вальда, да и многие в элитной академии могли себе это позволить, и зрительские трибуны стремительно заполнялись. Джарр для нас вообще ложу выкупил рядом с той, где готовился к бою Вальд.
Мы зашли к нему проверить, как дела. Вальд был спокоен и собран, а с ним в ложе находился огромных размеров высший, военный мундир едва не трещал на его литых мускулах. Я сразу решила, что это его отец, но Джарр расплылся в улыбке, радостно воскликнув:
– Дедушка-а-а!
– Ну здравствуй, сорванец! – распахнул тот объятия. – Когда только успели вырасти?! Стоило мне ненадолго уехать, как один уже сражается за свою пару, а второй успел обручиться. Познакомь меня с невестой!
А я застыла, хлопая ресницами, не в силах осознать, что вот этот в расцвете сил высший демон приходится дедушкой Джарру.
– Рада, позволь тебе представить Картионсканифальда Заурронского дель Аби, моего деда.
– Добро пожаловать в семью, девочка! – распахнул он и для меня объятия. Но, в отличие от внука, которого сжимал медвежьей хваткой, меня обнял с теплотой и осторожностью, словно я хрупкая ваза.
Отстранившись и оглядев меня с головы до ног, довольно произнес:
– Я всегда подозревал, что такого шалопая к рукам сможет прибрать лишь настоящая ведьмочка!
Чем вогнал меня в краску.
– Хватит обнимать мою невесту! – вмешался Джарр, ненавязчиво отодвигая меня от деда, и спросил: – А отец где?
– С Артаном проверяют все вокруг и пытаются понять, что задумал этот заморский сморчок.
– Тебе тоже кажется все это подозрительным? – спросил Джарр.
– Да вонючему нарру даже понятно, что он сюда не красиво умирать приехал! Артан ожидал, что он по дороге потеряется и до дуэли дело вообще не дойдет. Ведь ясно же, кто сильнее.
– Не выражайся! У Рады фамильяр нарра. И Зара умная, милая девочка. – Джарр указал на мою сумку на талии, из которой показалась голова нарры.
– Быть не может! – округлил глаза его дед. – А я подумал, новая мода – носить женские безделушки на талии. Тут же вот оно что!
Он потянулся погладить нарру, но та оскалилась, зашипев.
– Прости! Я же не знал, что ты такая красавица, – извинился высший перед Зарой и подлизался к нам обеим: – Под стать хозяйке!
– Есть мысли насчет дуэли? Как считаешь, что они задумали? – спросил Джарр.
– Да не переживайте вы! Все будет хорошо, – вмешался Вальд.
– Помолчи! Не все такие благородные и правильные, как ты, – отмахнулся Джарр, а его дед лишь согласно хмыкнул. – С принцессы и ее окружения глаз не сводят наши друзья и люди отца. Мне, кроме ее похищения, в голову больше ничего не приходит. Не представляю, что еще может заставить Вальда проиграть.
– Артан согласовал, что дуэлянтов проверит на запрещенные артефакты он сам и служба безопасности императора. Почту принцессы проверяют, связь через ее кристалл пока блокируют, чтобы исключить возможность шантажа и угроз. Но все тихо, и, кроме первого послания, больше с ней в контакт никто вступить не пытался.
Ого! А я даже не подозревала, что за Лариэль так плотно наблюдают.
Время боя приближалось, но никаких тревожных новостей не было, вот только Джарр с дедом лишь сильнее хмурились. Вальд же был спокоен и невозмутим. Единственное, немного поволновался, когда появилась Лариэль со свитой.
У нее на входе завязался спор с Ясаратом. Было видно: он настаивает, чтобы она прошла в ложу к игенборгцам, и для него стало полной неожиданностью, что она выкупила места рядом с другими адептами академии, даже не ложу, и собирается сидеть с ними. Думаю, не стоит говорить, что расположились они неподалеку от нас.
Даже издалека было заметно, как Ясарат бесится, но поделать он ничего не смог, последовал за ней. Как к этому отнеслись ее соотечественники и жених, было непонятно из-за дальности расстояния. Те находились в ложе на другом конце арены. Хотя Джарр, у которого зрение острее человеческого, сказал, что тоже бесятся и возмущены.
Зрительские ряды были заполнены целиком. Лорд Хамсферженвальд с леди Дэрин и отец Вальда появились уже перед самым боем. Дуэлянтов пригласили на арену, и специальная комиссия обследовала их, оставшихся в одних белых рубашках и брюках, изучила их оружие. Не найдя ничего запрещенного, они предложили последнюю возможность решить дело миром.
– Я не хочу проливать кровь. Лариэль моя пара и смысл моей жизни, мое сердце в ее руках. Отступись! – обратился к противнику Вальд.
– Она моя по закону! Нас с ней связывают обеты, данные друг другу много лет назад, и от них я не откажусь. Я готов кровью защищать свою невесту, – ответил игенборгец, а потом, окинув взглядом зрителей, громко произнес: – Думаю, никто не станет спорить, что мой противник в разы сильнее меня, наши силы несопоставимы. Поэтому хочу напомнить о древнем праве дуэли. Если вызов исходит от заведомо более сильного противника, то у принимающего есть возможность выставить вместо себя бойца. И я хочу обратиться к лучшему из нас! К тому, кто единственный из присутствующих способен оказать достойное сопротивление и защитить устои Игенборга. За него я бы без раздумий отдал свою жизнь, но понимаю, что именно у него намного больше шансов на победу в данном бою. На кону честь Игенборга, и отстоять ее я прошу…
На трибунах поднялся шум, и все впились взглядами в ложу игенборгцев. Кого же он собирается позвать?! Но жених принцессы посмотрел через всю арену в нашу сторону и громко произнес:
– Нашего лучшего воина. Ясарат, ты выйдешь вместо меня? За Игенборг! За наши традиции, переходящие от отца к сыну и чтимые в наших сердцах!
«Кого он вызывает?!» – не могла поверить я своим ушам. В душе теплилась надежда, что это кто-то другой, но она угасла, когда Ясарат, наш Ясарат, поднялся с места.
Лариэль попыталась схватить его за руку, останавливая, но тот сказал ей что-то резкое, и рука принцессы бессильно упала.
– Отрыжка орка, вот подлец! Другого вместо себя подставил, – выругался дед Джарра, следя за тем, как Ясарат спускается с трибун на арену, расстегивая на ходу верхнюю одежду.
Нет, только не это! Внутри все заныло. Я знала, что против Вальда
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 79
