— Это потому, что они верные.

— Не обязательно, мальчик. Хотя ты, я вижу, всё же понемногу прислушиваешься к моим словам. — Калист лукаво сверкнула глазами и улыбнулась, явно намекая на Сарэн, стоящую рядом.

— Женщина, не своди меня с ума… Я и так хочу убить сначала отца, затем Раайана, а потом Мерсейл.

— Что ж, в этот раз я не буду ничего советовать, потому как ты прав. Самое страшное в другом — настоящий безумец здесь не Раайан, а твой отец, Андро. Его необходимо остановить, чтобы он не задумал.

— Всё идёт к тому, что это он нас «остановит».

— Астерзаль — не творец. — парировала Калист. — Если правильно подгадать, то его смерть станет лишь фактом в учебниках истории.

— Откуда нам знать? До сего дня я был уверен, что он проклятый потоковый маразматик одной ногой в погребальном костре! — экспрессивно вымолвил Андро, морщась и подрагивая от видимого озноба.

— Я уверена. Творца невозможно не обнаружить, когда общаешься с ним так часто, как общалась я. Сами конструкции и потоки не видны, но вот некоторый едва видимый ореол, особенно в случаях, когда потоками пользуются часто…

— Другими словами, это лишь твои догадки.

— Отринь скепсис, друг мой. Если не веришь мне — то зачем ты вообще кому-то веришь?

— Агх. — Андро расслабил шею и уткнулся затылком в камень, более не проронив ни слова.

Калист закончила лекарствовать и протёрла пот со лба тыльной стороной руки, а потом посмотрела на Сарэн, скромно устроившуюся на пяте той самой колонны.

Её вид вызывал тревогу, но она была спокойна. Калист знала это состояние очень хорошо.

«Эти глаза… в них нет места радости. Лишь постоянное чувство „ничто“. Я была такой первый год в Кине, после… В прочем, я переборола это. Она тоже последует моему примеру. Должна. В ней нет типичной затравленности, что я видела у многих меченых. А это означает, что она продолжит бороться. Самое главное, чтобы ярость и ненависть не поглотили её, превратив в бездумное оружие, нацеленное лишь на достижение определённой цели любой ценой.»

Калист вопросительно поглядела на девушку, и та повела головой, отказываясь от помощи.

Творец кивнула, не став «пеленать» девушку наподобие Андро, давая той быть самостоятельной в вопросах самой себя.

«Это пригодится тебе в будущем, Сарэн.»

— Андро, вы же встречали здесь почти прозрачное существо с ужасно длинными ногтями?

— Да. Он безобиден… — мужчина сделал паузу, а потом добавил. — По крайней мере нам он ничего плохого не сделал.

— Что ж, есть о чём подумать. Вместо обещанного моря, мы получили вполне себе обжитые ярусы под водой.

— Что? — не понял мужчина.

— Это долго объяснять. Одним словом, все наши знания о происходящем на нижних уровнях Шпильграда — ошибочны. Не знаю насколько. Ведь сейчас мне кажется, что те самые «мертвецы», о которых говорят сказания, могут вполне оказаться беднягами, что умудрились вырваться из объятий моря и уткнуться носом в огромную опечатанную дверь, навроде вот этой, — Калист указал вперёд, — и это по-настоящему жутко. Мы же попали сюда каким-то явно обходным путем.

Мужчина встал, ощупывая свою грудь.

— Значит тот старец один из таких?

— Навряд ли. Здесь нет скелетов и тел. Тут вообще проблемы с нормальной архитектурой. А снаружи, в окне, я видела огни костров или что-то на то похожее. Я думаю, если кто-то живой есть, то он там, а это…

Шарканье ног.

Калист резко развернулась на звук и уже взялась сплетать конструкции, когда из-за поворота появилась троица неясных полупрозрачных существ в изорванных одеждах, что ранее Калист приняла за отслаивающуюся кожу.

Эти трое были несколько больше похожи на людей. Мужчина и женщина по бокам смотрелись даже относительно «живыми».

Когда троица поравнялась с Калист и Андро, грозно сложившим руки на груди, те, что были по бокам, поклонились.

Калист неуверенно улыбнулась в ответ на их действия.

Тот, что был посередине, заговорил.

И Калист ничего не поняла из его слов. Язык был ей совершенно не понятен.

Через какое-то время пустых попыток наладить контакт троица принялась медленно и растянуто жестикулировать, указывая на огромную дверь позади.

— Там выход? — спросила Калист, глупо растягивая слова.

Троица лишь качала головами, но ничего более не предпринимала. В конце-концов, они отошли немного в сторону и принялись переговариваться.

— Что за глупости… — молвил Андро, потеряв весь свой боевой пыл.

— Ни слова не понятно. — Калист коснулась своего подбородка и слегка скривила кончик губы.

Скрип.

Троица и Калист вместе с Вершителем развернулись на звук.

Сарэн стояла с таким видом, будто бы была готова провалиться под землю, а перед ней, на каменном полу, лежала груда каких-то механизмов, смешанных с пылью или чем-то на неё похожим.

Глава троицы глубоко вздохнул.

— Айка она коитанут. — молвил он с горечью, а потом указал Калист на дверь.

— Тула суссаан. — его новый жест будто бы подгонял творца.

— Вы… хотите, чтобы я прошла за дверь?

Молчание и опять уже виденный жест.

— Калист, не смей. — Андро был насторожен. — Вдруг это ловушка. Мы пойдём с тобой.

— Выбора особого нет, Андро. К тому же, если появятся Мирко с Фей — их должен кто-то встретить. Сарэн одной тут оставаться нельзя, а я и сама справлюсь.

— Почему бы нам не дождаться их вместе? И с чего ты вообще взяла, что они живы и придут сюда? — раздражённо бросил мужчина.

— Потому что кто-то должен понять, что за дверьми. А мы втроем живы и вполне целы. Надеюсь, им тоже повезло выбраться, да и тоннели будто бы нарочно вывели нас сюда.

— Я не хочу потерять творца-лекаря.

— Только лишь творца?

— Не время для шуток, женщина.

Старец подошёл ближе и вновь указал на дверь своей полупрозрачной рукой.

— Не доверяю я им…

— Значит, мне придётся. — Калист ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся ты так. Чего странного может быть за той дверью? К тому же скоро придёт Мирко и Фей. С оранцем вы точно поладите.

— Да, если я его не побью за язык, что никак не заворачивается в трубку.

— Я же сказала, что поладите. — Калист усмехнулась и сделала пару шагов по небольшой лестнице к дверям. — Пригляди за Фей и Мирко, если что…

— Калист, да, чтоб тебя!

Девушка уже зашла за, на удивление, лёгкую дверь, не услышав окончания фразы мужчины.

* * *

Калист закрыла за собой дверь и ощутила неясное покалывание на кончиках пальцев, будто бы кровь покинула эти участки тела.

Девушка вдохнула в себя спёртый воздух и отодвинула тёмно-синие и даже сиреневые занавески на своём пути.

Пара шагов и мягкий свет одинокой сферы