Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 97

В зале по зову сестры Светлячка, как здесь называли Айю, собрались все посвященные члены Ордена, находившиеся в тот момент в монастыре, включая, само собой, и его главу, называемого настоятелем. Он и взял слово первым:

– Сестра Светлячок, с какой целью отвлекаешь ты сестер и братьев своих от послушаний их? – В отличие от других членов Ордена, настоятель не скрывал своего лица. Это был действительно уже весьма немолодой мужчина, настолько худой и иссушенный, что его можно было бы назвать дряхлым. Он говорил сухим, будто немного поскрипывающим голосом.

– А свое послушание выполнила ли ты? Мы считали, что погубило оно тебя, – продолжил настоятель.

– Не выполнила, отец-настоятель! – уверенно ответила Айя.

По залу пронесся удивленный вздох. Сестра Светлячок еще ни разу не проваливала задания.

– И в чем же причина, сестра Светлячок?

– В том, что вы ошиблись, отец-настоятель.

Вздох в зале повторился еще громче.

– Что молвишь ты, сестра?

– Король, которого вы решили поддержать и чьего брата устранить моей рукой, – слуга Кавица.

Несколько человек в зале громко ахнули, другие просто уставились на Айю из-под скрывающих лица капюшонов. Настоятель встал напротив Айи в центре круга из людей, скрестив руки на груди и нахмурившись:

– Есть ли свидетельства обвинениям твоим, сестра?

– Священник, прибывший со мной, – каноник его высокопреосвященства Десницы Алора, и он своими глазами видел, как служащие королю Вернону варвары пленили Десницу и всех его епископов. – Айя указала рукой на Матиаса, которому позволили присутствовать на общем сборе. Священник, одетый, как полагается, в рясу, сидел на лавке у стены зала, за спинами всех собравшихся. Все взгляды тут же обратились на него, и люди расступились, чтобы настоятелю и Айе было видно Матиаса.

Настоятель, которому священника не представляли, вперил в Матиаса подозрительный взгляд маленьких, глубоко посаженных глаз.

– Назови себя, брат мой.

Матиас привстал на одной ноге, насколько ему позволяла травма, сложил руки в священный знак Алора и учтиво поклонился настоятелю:

– Мое имя – Матиас, отец-настоятель, я принял сан в монастыре Святого Доминика, что в Куинте, и последние несколько лет был благословлен служить в канцелярии его высокопреосвященства, да озарит Алор его душу своим светом.

После этого священник снова сел.

– Истину ли молвит сестра Светлячок?

– Да, отец-настоятель. Наш король, благословленный на царство Алором и коронованный Десницей его, привел с собой во дворец диких варваров с севера. Они поклоняются темной злой сущности, под личиной которой не может скрываться никто, кроме врага всего человечества, злокозненного Кавица.

Все собравшиеся внимательно изучали Матиаса и слушали его речь: кто с ужасом, кто с недоверием. Но никто не проронил ни слова, позволяя священнику закончить.

– Эти люди с попустительства короля пленили Десницу и епископов, прибывших проститься с королем Фридрихом (да укрепит Алор их сердца в сей темный час). Дикари проводят противные сердцу любого верующего ритуалы и поклоняются своему отвратительному богу прямо во дворце.

– И вы всё это видели? – с недоверием спросил настоятель.

– Я был заперт в подвалах дворца вместе с его высокопреосвященством и другими святыми отцами.

– То есть нет?

– Неужели вам недостаточно того, что король Вернон преступно пленил его высокопреосвященство?! – возмутился Матиас, вновь вставая, на этот раз опираясь на костыль, которым его снабдила Сова.

– Сие есть лишь ваши слова.

Матиас замолчал, опешивший от такой реакции настоятеля, но зато Айя не растерялась:

– Братья и сестры! Вы слышите, что говорит наш отец настоятель, чьему наставлению мы верили и чьему слову подчинялись? Новый король привел во дворец язычников-варваров, я видела их своими глазами, как и наш брат Медведь!

Услышав свое имя, Медведь буркнул что-то невнятное, но все же утвердительно кивнул, когда собравшиеся обратили на него свое внимание. Айя же продолжала:

– Они заточили Десницу и иерархов церкви Алора в подвалах королевского дворца и, возможно, подвергают их пыткам. И у нас есть тому свидетель, наш брат Матиас, в чьей честности и вере в Алора у меня нет причин сомневаться.

В зале поднялся одобрительный гомон.

– Мне довелось встретиться и говорить с герцогом Реймондом фон Моргенштерном, который провел во дворце несколько недель после коронации и своими глазами видел алтарь Кавица в тронном зале!

Гомон усилился, речь Айи нашла отклик в сердцах членов Ордена: несмотря на специфику их послушания, они были воспитаны в строгом следовании учению Церкви Алора. Ободренный такой реакцией, Матиас тоже вставил свое слово:

– Тлетворное влияние Кавица так сильно в королевских землях, что солнце не выходит там из-за туч, а людей забирает неизвестная болезнь. – Его голос звучал не так уверенно, как у Айи, и ему не хватало харизмы женщины, но все же его слова еще более взволновали собравшихся.

– К чему ведешь ты все это, сестра Светлячок? – спросил настоятель, все это время остававшийся на удивление спокойным.

– Вы совершили ошибку, отец настоятель. Вы решили поддержать короля, приближающего конец Баригора, и убить принца Регина, который стремится спасти страну.

– Испокон веков стоял Орден Вечного служения на службе коронованного монарха, – парировал настоятель, и многие в зале согласно закивали.

– Но можно ли считать законным королем того, кто поклоняется Кавицу, величайшему из врагов? – не успокаивалась Айя.

– Возможно ли принять на веру подобные обвинения против монарха, на царствие самим Десницей венчанного и Алором благословленного, лишь на слова ваши полагаясь?

– Братья и сестры, вы слышите? Трое из присутствующих здесь своими глазами видели слуг Кавица в свите короля Вернона и злодеяния, которые они совершают с согласия короля, но наш отец-настоятель все же оправдывает свое решение.

В рядах собравшихся нарастало смятение. Никто не мог спорить с тем, что в словах Айи был смысл и что союз с Кавицем снимал с Ордена все обязательства по служению королю, но и настоятель был по-своему прав. Заметив это, Айя добавила еще один аргумент:

– Как многие из вас знают, моим последним послушанием было убийство младшего брата короля, следующего наследника престола, принца Регина Паулица. Я провалила задание, попав в ловушку. Но принц не лишил меня жизни на месте, а позволил присоединиться к нему.

Настоятель недовольно сузил глаза, но все остальные слушали внимательно.

– Принц и его соратники знают об угрозе, которую представляет Вернон. Они готовятся к тому, чтобы прекратить его тлетворное правление и остановить распространение порчи Кавица по Баригору!

– Слышу ли я верно, сестра, – хитро спросил настоятель, – что не просто не выполнила ты послушание свое, но и свои обеты нарушила,

Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 97