Она отстранилась, и Андро сразу же сделал тоже самое, однако девушка сразу же ухватила его за руку своей левой ладонью. Мантия чуть сползла с правого плеча, но Сарен придержала ее и благодарно кивнула.

Мужчина вновь мысленно скрипнул зубами, когда заметил точный узор из порезов, криво имитирующий всем известные лозы с шипами Калист Аэморы Кианэйт.

Она немного постояла, держась за руку мужчины, а потом взяла с земли камешек и написала несколько слов, царапая пол.

«Бал. Я помню. Туман. Дуэль. Спасибо.»

Андро кивнул.

— Я… прости, я даже и не пытался тебе помочь.

Она кивнула, но без каких-либо сожалений.

Вновь скрип камня по камню.

«Контроль. Я. Ян. Год. Туман. Ты вывел меня.»

Андро почесал щетину, появившуюся на подбородке за время без бритья.

— Год? Этот ублюдок держал тебя в таком состоянии так долго? Кивок.

— Я не очень частый гость в кругах знати, так что не знал этой истории.

Опять девушка принялась писать.

«Родители. Хотела помочь. Хорошая партия. Бежала. Схватил.»

Андро качнул головой.

«Теперь всё ясно. Насколько мне известно, Ян куролесил и отличался странностями ещё до того, как его обучили этим штукам с управлением разумом. А Сарэн… не повезло. Кто же знал, что наследник, что обратил на тебя внимание, окажется по итогу маньяком с манией величия на уровне безумца.»

— Ясно. Не волнуйся. Когда мы выберемся, я найду твою родню, ты в конце концов спасла мне жизнь. И здесь довольно холодно, а ты истратила платье на мою повязку… — Андро скинул с себя мантию, в которой был еще во время того злосчастного разговора с Мерсейл, и накинул ее на плечи Сарэн.

Девушка с явной благодарностью сжала его руку.

— А теперь — нам стоит идти вперёд. Дорога тут лишь одна и пути иного нет.

* * *

Мирко ругался себе под нос, когда совершал очередное движение своей правой ногой.

Наспех перевязанная тряпицей рана была зафиксирована и кровотечение прекратилось, но вот насчет отсутствия возможного заражения никто ничего обещать не мог.

Мужчина коснулся кулона в виде ворона на своём запястье и вспомнил о Калист, внутренне закричав от бессилия.

«Не смог защитить! Едва не сдох как дурак!»

— Агх, Фей, как ты умудрилась потерять свою силу⁈ — не смог сдержать эмоции оранец.

— Я не знаю, Мирко. Я просто не чувствую Колыбель Потоков. Она как будто есть, но меня к ней не пускают.

— Подожди, ты же сказала, что не чувствуешь её?

— Это сложно объяснить.

Мирко выругался.

— Да, чтоб тебя. Вот что значит «привыкание». Калист лечила мои самые тяжёлые раны почти сразу же после их получения… А теперь я даже не способен потерпеть.

— Прости, Мирко, я правда не могу помочь.

— Эх, знаю, сестрёнка… — он хлопнул себя по не раненому бедру. — Мы вообще должны быть рады, что не утонули и что нас не прикончили еще на той площадке.

Пара шла в полутьмах уже какое-то время, дорога вела только вниз. Ступеней не было и Мирко страдал от болей в ноге.

— Ладно… — молвил он и упёрся спиной в стену. — Вот сейчас я уже устал. Всё. Надо отдохнуть.

Фей обеспокоено смотрела на своего друга.

— Мирко, давай ты обопрёшься о моё плечо?

— О! — оранец усмехнулся. — Фей, да я тебя завалю, во мне, несмотря на мою природную подтянутость есть ещё много накачанных мышц. — он скривился от боли. — В общем, я тяжёлый.

— А я не ваза. Давай сюда руку.

Мирко позволил поддержать себя девушке.

— Сестрёнка, а тебе пора принять ванну. — он засмеялся.

— Ты тоже не цветочками пахнешь, балбес. — вскинулась девушка.

— Ну, могу тебя ободрить. От тебя воняет меньше, чем от толпы мужичья в битком набитой таверне.

— Спасибо, Мирко, ты меня утешил.

— Обращайся, я всегда открыт для предложений от симпатичных девушек, даже если от них плохо пахнет.

* * *

Прошло несколько часов и уже двое обессилев, упали на землю.

— Ты как, жива? — вновь вымученная усмешка.

— Мирко, у нас нет воды и еды.

— Ну, в какой-то момент, если совсем всё станет плохо — придётся пить мочу, но ты не переживай, до этого момента мы уже бросим якоря.

— Я заметила, что с каждым километром, твои шутки становятся всё хуже.

— Ага. Это ты ещё меня при смерти не видела — там-то я вообще становлюсь таким ужасным шутником, что хоть на стену лезь.

Мирко хрипло захихикал и обратил внимание на стену напротив.

Перед ним виднелась странная выпуклая кладка с изображением солнца.

— Ха, Фей, мне кажется, мы собрали всю колоду. Ткни, будь добра, рукой в ту кляксу в виде солнца на стене. — мужчина указал рукой в нужном направлении.

Девушка поглядела на солнце и медленно, и как-то недоверчиво коснулась кладки.

Резкий звук ржавых механизмов.

Скрежет, бьющий по ушам.

Стена рядом начала складываться самым невероятным образом, будто бы это был совсем не камень, а какой-то матерчатый материал… но все же будущий частью общей породы.

Мирко протёр глаза.

— Фей, ты тоже видишь это?

— Ээээ, м-да…

Стена перед парой исчезла, разойдясь в неизвестном направлении.

— Что за творщевщина! Ладно, надеюсь, тут нет каких-то ловушек. Думается, к слову, мы пропустили много таких кладок. Я совсем забыл про то, что они тут могут быть. Было бы смешно не встретить ни одной и взаправду погибнуть, даже не прознав про… хм, вот это.

Фей помогла встать Мирко и они вместе зашли в странный проход, который чрезвычайно сильно отличался от того, что был снаружи.

Стены здесь были отполированы до блеска, а освещение имело несколько неестественный мягкий свет, дающий разглядеть куда больше, чем люминесцирующая порода.

Пройдя ещё немного, Мирко и Фей наткнулись на гладкий постамент с некой подставкой на нём, на которой имелся странный длинный предмет, напоминающий копьё, своей длинной, и арбалет, неясным ложе под плечо позади. Вместо острия впереди длинной «палки» наличествовал металлический острый крестообразный пятизуб, а посередине имелась емкость с объёмной непроницаемой колбой неясной надобности.

Под постаментом была надпись, но ни Мирко, ни Фей не могли прочесть символы.

— Мирко… что это такое? — Фей отошла от оранца и принялась рассматривать предмет.

Мужчина упёрся спиной о стену.

— Думаю, какое-то оружие. По крайней мере ложе очень схоже с арбалетным. Не уверен, конечно, но штука явно крайне старая. Возможно, находится тут ещё со времён Осколочной Империи, то есть ей более тысячи лет.

— Возьмём? — спросила девушка, приблизив своё личико к странному рифлёному чёрному материалу.

— Хах, сестрёнка,