— Подожди, пока я обрету тело и овладею тобой!

Су Су была возмущена до глубины души. И почему все темные существа так отвратительно, беспредельно развратны? Наверняка, когда демон в Тан Тай Цзине окончательно пробудится, он будет точно таким же!

Хорошо, что прямо сейчас времени на неё у демона не было. Он был озабочено тем, как поглотить силу Тан Тай Цзиня. Цветы персика розовели и распускались на глазах, и Су Су испугалась, что принц не выдержит. С тревогой в сердце она решилась использовать заклинание молнии прямо сейчас.

Но вдруг подал голос ее хранитель — Гуо Ю:

— Моя госпожа, не торопитесь, в этом дереве что-то сокрыто.

Су Су переспросила:

— Что ты имеешь ввиду?

Гуо Ю мягко засветился:

— В сердцевине ствола — сломанный магический артефакт.

Нельзя сказать, что Су Су эта новость удивила. Она знала, что во времена войны с демонами многие артефакты были сломаны и рассеянны по свету. Если осколок зеркала прошлого оказался на Горе Бессмертных, отчего же какому-нибудь из божественных орудий не оказаться в Бесплодной Пустоши?

Судя по всему, демон персикового древа, заполучил магический артефакт и сбежал из заточения. Добравшись до маленького городка, он пустил здесь корни и принялся творить зло, достигнув такого могущества, что даже кровь будущего повелителя не возымела на него особого действия.

— Но Тан Тай Цзинь внутри, должно быть он тоже почувствовал присутствие артефакта? Что, если он возьмёт его себе? — разволновалась Су Су.

Гуо Ю ответил:

— Скорее всего, он так и поступит, но это божественное орудие не подходит для него.

Тан Тай Цзинь, как сумасшедший, стремится к власти, и равно достоин как восхищения за настойчивость, так и горького сожаления о его несчастной судьбе. По невежеству, тратя силы и время, он стремился заполучить как можно больше артефактов и магических предметов, полагая, что так он достигнет могущества, но никто не объяснил ему, кто он, как ему совершенствоваться и к чему стремиться. Возможно, и другие сильнейшие демоны, тревожащие покой Троецарствия, поначалу метались и совершали ошибки, пока не превратились в монстров, наводящих ужас на всех живущих.

Тем временем демон почувствовал, что происходит что-то неладное. Он в панике попытался выплюнуть Тан Тай Цзиня, но было поздно. Все его существо пронзила мучительная боль, сияющие цветы начали увядать, застилая землю вокруг белым ковром. Дерево погибало. У него не было сил даже на то, чтобы удерживать Су Су, и она выпала на землю из его поникших ветвей.

Гуо Ю подтвердил зародившееся у Су Су подозрение:

— Моя юная госпожа, божественный артефакт — Цветок Отрешения от мира в руках у Тан Тай Цзиня. Персиковое дерево потеряло источник своей силы.

Су Су вспомнила, что встречала описание этого артефакта в древних свитках. Цветок Отрешения, управляющий Судьбами Мира, имеет три лепестка, как у арахиса. Один — изумрудный, для чистой и доброй жизни, другой — ярко-красный представляет собой неиссякаемый источник духовной силы и, наконец, лиловая сердцевина — несёт в себе горе и погибель всему живому. Цветку Отрешения от мира подвластны судьбы богов, их жизнь и смерть.

Гуо Ю пояснил:

— Зелёный лепесток давно использован. Остались красный и лиловый. Нам нужно войти! Неважно, какую часть цветка захочет заполучить Тан Тай Цзинь, у него всё равно не получится его использовать!

Красный лепесток пробуждал безграничные силы для самосовершенствования на высшем пути, фиолетовый вдохновлял на ужасные дела. Как же всё запутано! Если молодому демону суждено умереть, к чему это приведёт? К спасению Троецарствия или к новому аду на земле?

Су Су не могла больше ждать.

Как только дерево распахнуло в своем стволе расщелину, дабы исторгнуть Тан Тай Цзиня, Су Су вбежала внутрь. Гигантский зев захлопнулся, и девушка оказалась в кромешной тьме. Она достала из рукава крошечную сияющую жемчужину и осветила полость внутри ствола. Вглубь дерева вел тоннель и Су Су осторожно пошла вперед, прислушиваясь к доносящемуся откуда-то звуку капающей воды. В конце пути она увидела черноволосого юношу, одетого в красное платье. В его ладонях светился фиолетовый лепесток, отбрасывая зловещие блики на бледное лицо с закрытыми глазами.

Гуо Ю сдавленно прошептал:

— Этот лепесток сулит смерть своему господину, он обагрен его кровью и уже начал признавать хозяина.

Су Су крепко сжала губы, она прекрасно понимала всю серьезность происходящего.

— Так сильно хочешь жить, но ради обретения силы не боишься умереть! — с горечью проговорила она, обращаясь к принцу.

Если Тан Тай Цзиня не остановить, лиловый лепесток сольётся с его сущностью, и он превратиться в безумца, чье сердце заполнит злоба и беспредельная тьма.

Су Су разжала руки, пребывающего в трансе юноши, и забрала у него лепесток смерти.

— Моя госпожа! — испуганно вскрикнул Гуо Ю.

Су Су улыбнулась.

— Я уже прочла свою судьбу. Моя смерть и так неизбежна. Этот лепесток просто сделает все более ясным.

Гуо Ю плачущим голосом запричитал:

— Если ты, смертная, заберёшь Цветок Отрешения, твоя смерть будет ужасна…

Но Су Су ответила:

— Я обещала, что спасу его. Пусть он плохой человек, но я не хочу его обманывать. Если Тан Тай Цзинь использует фиолетовый лепесток, то будет обречён на вечное проклятие. У меня, по крайней мере, есть силы, чтобы сдерживать зло, таящееся в Цветке Отрешения.

Пурпурный лепесток, почувствовав чистую душу, быстро закружился на её ладошке и легко проник в тело. Но малая часть его силы уже вошла в Тан Тай Цзиня, и Су Су должна была её забрать. Гуо Ю знал, что именно она собирается сделать, поэтому свет его начал угасать, пока все вокруг не погрузилось в темноту. Тогда Су Су приподнялась на цыпочки, взяла в ладони лицо Тан Тай Цзиня и припала к его холодному рту своими тёплыми губами.

Глава 30: «Кража»

Цветок Отрешения от мира пробудился, и этого уже не изменить. Божественное орудие нельзя уничтожить, но до того, как оно полностью поработит своего нового владельца, его можно отнять.

Бессмертная душа Су Су была ближе магическому артефакту, поэтому волшебный цветок мгновенно признал в ней хозяйку. Девушка, закрыв глаза, пила тёмную энергию из уст Тан Тай Цзиня, пока фиолетовая крупинка не покинула его