«Ты что-то почувствовала?» — спросил я у паучихи.

«Странно как-то. Мы здесь — значит, возможность попасть сюда есть. А вот выбраться не можем», — логично рассудила Лея.

Да, она была права. Вот что меня и смутило, когда я не обнаружил точек перехода. Притом такой хранилище должно надёжно охраняться от воров. Здесь же столько богатства, что королевство можно купить с потрохами.

Я присел на корточки перед серебряным обручем. Внимательно рассмотрел его, и заметил магическую силу.

«Это портал, хозяин», — отозвался Пал Палыч.

«С чего ты взял?» — удивлённо спросил я лавового кота.

«Я такую же структуру видел в портальном свитке, — признался питомец. — Но если тот был одноразовый, то здесь предмет многоразового пользования. Но сразу говорю — как им пользоваться, не знаю».

— Разберёмся, — ответил я случайно вслух.

— С чем, Иван Сергеич? — спросил Жорик. Он был напряжён, словно натянутая струна на музыкальном инструменте.

— Жора, приготовься и не паникуй, — предупредил я его. — Это скорее всего ловушка.

— Вот это уже не очень хорошо, — в глазах своего телохранителя промелькнул страх. — И что будет дальше?

— Главное держись рядом, — ответил я. — Мы перенесемся отсюда с помощью вот этой штуковины.

— Обруча? Вы точно?.. — Жорик не договорил. Я схватил обруч, и тут же на потолке что-то блеснуло.

Нас с Жорой окутала прозрачная еле заметная субстанция, и я понял, что в этом пузыре начинает очень быстро заканчиваться воздух.

Первым начал задыхаться мой телохранитель, затем и я почувствовал, как становится нечем дышать.

Сила во мне всколыхнулась и пробежала по рукам и ногам волной. И я сделал лишь одно движение — ударил в колыхающуюся стенку пузыря.

Моя рука вспыхнула и прорвала его. Затем я сжал обруч двумя руками и увидел какой-то маршрут.

Плевать! Лишь бы отсюда свалить побыстрей.

Позади Жорик уже засипел, схватив меня за плечо. А я сильней сжал серебряный обруч и потянул на себя. Зеркало портала, увеличиваясь, притянулась ко мне, попадая в нашу ловушку. Осталось только зайти в него. Что я и сделал, хватая за шиворот Жорика и прыгая следом.

Очнулся я на какой-то шероховатой и тёплой поверхности. Огляделся. Было достаточно светло, чтобы рассмотреть скалистые потрескавшиеся стенки, поднимающиеся вверх. Мы точно в каком-то потухшем вулкане. И, судя по нагревающейся поверхности, здесь нам лучше не оставаться надолго.

Я привёл в чувство Жорика, затем мы сели на Пал Палыча, который будто и не заметил нашего веса, и телепортировались к подножью высокой горы.

От резкого перепада давления заложило уши и слегка закружилась голова.

Я огляделся.

— Где мы? — просипел Жорик, настороженно оглядываясь.

Я увидел горную тропу, уходящую вниз, затем прошёл метров двадцать по ней вперёд и увидел просторную равнину, усыпанную кучами мусора и руинами заброшенных домов.

— Мы в сумеречной зоне, Жора. Уже почти дома, — улыбнувшись, ответил я.

Хозяйка теней энергично вышагивала перед выстроившимися тварями Бездны. Вот это уже неплохо. Как основная сила не очень, но в качестве отвлекающего манёвра — самое то.

Ей повезло. Аж тринадцать тварей она забрала из Бездны и выгребла оттуда всех хищных и опасных гигантских существ, которых нашла. Они ждут её команды в пространственном убежище, куда она их и завела.

Все эти существа не принадлежали сумеречной зоне. Да вообще никому не принадлежали. А теперь это её армия. И шороху они уж точно наведут.

Тем более она планирует усилить каждого из этих кровожадных монстров. И вот тогда их будет убить ещё сложнее.

Хозяйка теней ходила влево вправо перед рядами тварей Бездны, и горящие угли глаз следили за ней.

— Скоро вы будете убивать магов! — закричала она, и твари заскрипели, радуясь такой возможности.

А затем она вернулась к Дорну. Он завершил свою работу, и печать была упакована в небольшой кристалл и ждала своего часа, чтобы вырваться и раскрыться.

— Ну что, и когда нам ждать этих уродов? — оскалился Дорн. — У меня уже руки чешутся отомстить Рагнару и Зионе!

— Ты обязательно отомстишь, — ободряюще ухмыльнулась Хозяйка теней. — Но прежде станешь сильней. Тебе это понравится, уверена.

Она привела его к подготовленному алтарю, установленному на площадке. Каменная чаша на нём была пуста. Рядом лежал изогнутый кинжал с витиеватой рукоятью. На его клинке были выбиты какие-то непонятные буквы.

— И что мне нужно делать? — растерянно спросил Дорн.

— Всего лишь подойти к алтарю и наклониться к чаше, — оскалилась Хозяйка теней.

— Нет-нет, я в такие игры не играю, — замахал руками Дорн. — Ты сказала помочь с печатью — пожалуйста. Но приносить себя в жертву…

— Да кто тебе сказал, что это жертвоприношение? — удивилась она. А рука привычно потянулась за плечо. Туда, где висела дымчатая коса.

— Тогда что это по твоему⁈ Я что, на дурака похож⁈ — вспыхнул Дорн. — Хватит этих игр! Говори прямо!

— Хорошо! — вскрикнула Хозяйка теней. — Ты станешь архиличем!

— Что⁈ — Дорн застыл и сжал чёрный посох, защищаясь.

— Дурашка, разве не понял ещё, что моя коса сильнее? — хихикнула она, затем указала на Дорна. Две тени выскочили из тьмы пещеры и вырвали посох из рук Дорна. Ещё две поволокли его к алтарю. Одна нажала на его голову, наклонив её над чашей, вторая схватила кинжал…

— Ты прост-то мраз-зь, — заскрипел зубами Дорн. — Ты мра-а-азь!

Тень взмахнула кинжалом и чиркнула Дорна по горлу. Поток крови начал изливаться в чашу.

Хозяйка теней тут же среагировала, достала серебристый череп из кармана и кинула его в каменную чашу, затем добавила прах из мешочка, который был всегда при ней, ипрошептала пару витиеватых фраз.

Из-под земли вырвались несколько