– Чем могу помочь? – произнес на чистом иллинуйском старик.

Дарий продемонстрировал заготовленный лист с каким-то символом, который когда-то отдал ему Лукас.

– Что это? – недовольно спросил азур, удостоив изображение лишь мимолетным взглядом.

– Я к Грегори, – наконец-то сказал Дарий, начиная пугаться, что неправильно запомнил адрес.

– Здесь таких нет, вы ошиблись, – отрезал старик и стал уже закрывать дверь.

У Дария всё похолодело внутри. Если он ошибся с адресом, то как теперь быть, кто ему поможет?

– Подождите, – взмолился Дарий, придерживая рукой дверь, чтобы та не закрылась.

От этого движения рукав одежды задрался и явил на обозрение браслет мага. Взгляд азура на секунду замер на нем, а потом он возмущенно запричитал:

– Что вы себе позволяете! – И всё-таки захлопнул дверь.

Дарий с ужасом уставился на запертую дверь. И что делать? Где искать Грегори и Лукаса? И главное, куда же он отправлял до этого всех сбежавших магов? И как теперь помочь Ивори? Черт… Может, ещё раз попробовать расспросить у старика о прежних владельцах? Вдруг Грегори продал дом и переехал… Дарий занес руку, собираясь снова постучать – рукав опять оголил браслет. Рука зависла в воздухе, запуская активный мыслительный процесс. Старик видел браслет, значит, понял, что перед ним маг, но не испугался и никак не отреагировал. А ведь все знают, что маги не гуляют сами по себе, а Дарий один…

Дарий заколотил в дверь кулаком. С той стороны донеслись угрозы.

– Я сейчас позову городскую стражу!

– А я сейчас позову команду Инквизиции, – яростно прошептал Дарий, прижимаясь к двери, чтобы старик услышал, но чтобы, по возможности, не услышали все остальные.

В доме что-то происходило, кто-то спорил, а потом дверь всё-таки приоткрылась.

– Дарий? – удивленно спросил показавшийся Грегори, а потом открыл пошире, запуская его. Чуть в стороне стоял сердитый старик и зло смотрел на настойчивого гостя. – Это свой, – добавил Грегори, оборачиваясь к азуру.

– Проклятье, Грегори! – заворчал старик. – У тебя все свои! Не дом, а проходной двор какой-то! Где мне его разместить? У нас уже все комнаты заняты! Даже те, что изначально были чуланами! Ещё и ест, небось, как конь! Вон, детина какая! Когда уже всё это закончится? Я не нанимался им всем быть нянькой!

– Ты сбежал? – спросил Грегори мага, не обращая внимания на ворчливую тираду старика.

– Что? – удивленно произнес Дарий. – Нет, конечно! Да я и не пришел бы к вам жить. Я по делу.

Поняв, что гость будет лишь временно, старик заметно расслабился и прошел куда-то в глубь дома. Грегори крикнул ему вдогонку:

– Подай на стол. – Старик в ответ что-то буркнул. Грегори улыбнулся и снова повернулся к Дарию, указывая на сапоги и на необходимость их оставить у порога, а затем пригласил его пройти дальше, попутно поясняя: – Это Мирк. Он последние месяцы сильно не в духе. С твоей помощью много магов обрело свободу, большинство из них не совсем приспособлены к самостоятельной жизни вне стен Башни, поэтому у нас тут что-то вроде учебного лагеря, да и нужно же им где-то жить, пока они сами не определятся, что делать со своей дальнейшей судьбой.

– Красиво стелешь, Грегори, а по факту они просто пользуются твоей добротой и монетами! – донеслось ворчание Мирка, а затем последовали звуки перебираемой посуды.

– Такое тоже бывает, – с улыбкой согласился бывший солдат.

Дарий хотел начать говорить, но Грегори жестом остановил его. Они подождали, пока Мирк накроет на стол и уйдет. Потом солдат достал какой-то камень с насечками и положил между ними, спустя секунды поясняя:

– Теперь нас никто не сможет подслушать. Большинству я доверяю, но, как правильно заметил Мирк, в доме много кто живет… В общем, говори, что случилось…

– Нужно найти ребенка, мальчика, которого держат взаперти и периодически перевозят с места на место. Мне нужна помощь Маркуса и Лукаса. Маркус – один из самых лучших и талантливых магов, он точно разыщет ребенка. А Лукас – маг духа. Его способности смогут значительно уменьшить возможные катастрофические последствия. Он может легко добыть любую информацию в условиях максимальной секретности.

– Ты ведь делаешь это для Инквизитора? Её ребенок? – спокойно спросил Грегори.

Дарий не видел смысла врать, конечно, солдат догадался.

– Она пообещала мне кое-что, поэтому согласился, – Дарию хотелось оправдаться.

– То есть, ты хочешь сказать, что если бы ей нечего было предложить, то ты бы не стал искать мальчика? – спросил Грегори прищурившись.

Дарий видел иронию в глазах солдата и понимание того, что сам Дарий осознал про себя только сейчас. Он бы в любом случае выполнил её просьбу, просто потому, что захотел бы помочь. Маг опустил глаза. Ответа не требовалось.

Грегори хмыкнул и по-стариковски проворчал:

– Ох, уж эти женщины… все проблемы от них… Но и без них никуда… Ладно, давай есть, а то еда остывает. Что до Маркуса, то он где-то через два часа должен объявиться, так что лично с ним поговоришь. Прифкс тоже будет. Они часто вместе работают.

– А Лукас? Отпустите его с ними? Если они согласятся…

– Согласятся, куда они денутся. Они должны тебе за свободу. Как и все остальные. Это меньшее, что они могут для тебя сделать, – чуть усмехаясь, проговорил Грегори, а потом стал серьезным: – Что до Лукаса… Ещё б научился слушаться… – Дарий понимающе ухмыльнулся. Солдат немного призадумался, а потом добавил: – Но… может, работа в команде со столь опытным магом ему пойдет на пользу.

Еда была изумительной. Дарий впервые понял, что такое по-настоящему домашняя еда. В Башне кормили не очень, а с прибавкой жителей в виде королевских солдат питаться стали все и вовсе откровенно скудно. Монеты уходили на восстановление Башни и на дополнительное жалование тем самым солдатам Короля, которые, кроме самого Короля, никому были не нужны. В тавернах Дарию попадались порой очень удачные блюда, но он нечасто там бывал.

Грегори первое время молчал, давая Дарию насладиться вкусом пищи, а потом стал вовлекать его в разговоры. Пустые, ни о чем важном. Но такие приятные. Дарий и сам не заметил, как