Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 136

«Мы погибнем там, если пойдем как есть, — сказал он драконам, — но оставить Нории без помощи нельзя. Ищите кого-то из командиров, кого-то в богатой одежде, их аристократов. Лучше нескольких. Получится захватить — я смогу заставить их отнести нас вниз и там распросить, куда дели Нории».

Возможно, драконы восприняли идею скептически — или, наоборот, воодушевленно. Люку не довелось это узнать, потому что портал вдруг засиял, выбросил вверх лепестки — и их всех подбросило воздушным потоком, закрутило, завертело, как в мясорубке, смешивая людей, инсектоидов, драконов и змея — и Люк, отлетев далеко в лес, сломал стволы защитой и, едва успев ее снять, покатился по земле, надеясь, что он не раздавит своих же братьев по воздуху. Остановился, вцепившись лапами в землю. Впереди среди сломанных деревьев белели драконы — все шевелились, кто-то уже обернулся человеком и бежал к Люку.

Тряслась земля, нарастал грохот — будто из-под земли несся наверх гигантский груженый состав.

Герцог поднял башку и с трепетом, переходящим в панику, увидел, как в объятьях молний и черных вихрей, каждый из которых был в сотню раз больше того, что мог создать сам Люк, поднялась из портала фигура чудовищного бога — человеческое тело на паучьем торсе, искаженная предвкушением и радостью морда-лицо, две руки со странными круглыми клинками и две лапы-лезвия.

Ветер сошел с ума, швыряясь стволами деревьев, стрекозами и охонгами. К богу-пауку рванулась огненная громада, обдав всех жаром и заставив стволы затрещать, и начался божественный бой. Портал схлопнулся, заставив деревья пригибаться к траве и ломаться. Хруст стоял такой, будто сама земля скрипела зубами.

Бог-паук отступал в сторону моря. Ударил в него второй соперник — и Люк, уже перестав ощущать страх от шока, с благоговением узрел своего первопредка — так похож был ураган в человеческом обличье, с хвостом из ветров, напоминавшим змеиный, на свое воплощение, спящее вечным сном в хрустальной усыпальнице. А затем поднялась из океана прекрасная женщина со строгим лицом, вскинула клинки — в лицо повеяло соленым йодистым ветром.

Драконы застыли так же, как змей. И Люк, кинув на них взгляд, вспомнил, зачем они здесь.

— Нужно уходить, — крикнул он, чуть не сорвав голос, — есть надежда еще попасть в соседний портал за столицей!

Драконы повернулись к нему. И вновь застыли, держась за деревья, за сломанные стволы, и что-то стали кричать ему, неразличимое в грохоте.

— Что?!!! — заорал Люк. — Я вас не слышу!!!

Они тыкали пальцами куда-то за его спину. И он сначала почувствовал, как веет оттуда опасностью, а затем развернулся. И увидел темную громаду второго бога, похожего на страшного богомола с человеческим торсом в доспехах, окутанного огненным маревом и держащего в одной руке длинный клинок, а в другом — странный колокол, похожий на череп какого-то древнего гиганта. Колокол этот был полон огня, который бог и выплеснул плетью в сторону наседающих на паука противников.

Огненная дуга пролетела над головой Люка. Стало жарко дышать, опалило макушку. В бога-богомола врезалась секира, а проявившийся ниоткуда Хозяин Лесов, похожий цветом на янтарь и камень, сжал врага в медвежьих обличьях, перекинул через себя — в сторону моря.

— За мной! — нервно заорал Люк, обернулся змеем, рванул в сторону и ввысь от опадающей огненной дуги. От страха он взлетел высоко, очень высоко, утянув за собой вихревыми петлями драконов. Внизу полыхали реки огня, корчились в огне леса и поля.

Есть ли вообще где-то сейчас на Туре безопасное место? И что будет с Мариной, с родными, если вот такое чудище наступит на Вейн?

Он зашипел и ускорился.

«Куда мы летим?» — нагнал его вопрос одного из драконов.

«Во дворец! Там есть маг, которая нам поможет уйти отсюда… в Вейн! А там я уже смогу связаться с Рудлогом и узнать, остался ли открытым хотя бы один портал!»

* * *

Царица Иппоталия тоже получила звонок от службы безопасности Бермонта — и отнеслась к ней как правительница страны, от которой зависели миллионы человек. Но она не стала приказывать своим людям прятаться в подвалы, хотя и передала во все храмы просьбы молиться и питать жертвами богов.

Царица, взяв с собой старшую внучку Агриппию, которой только-только исполнилось шесть, вошла в теплое полуночное море, играющее бликами и отражающее миллиарды звезд, и нырнула в толщу воды. А там, зависнув на глубине рядом со счастливо осматривающейся внучкой — о, этот восторг дети Воды проносят сквозь жизнь! — призвала своего верного коня Аргентри́ла — «Сребробокого» и, держась за его гриву и прижимая к себе серьезную Рину, стрелой направила его к подводной усыпальнице первоматери-Серены.

Там по-преждему было спокойно: колыхались водоросли вокруг ажурной гигантской «лилии», росшей на дне, и спала вечным сном в большой раковине женщина с перламутровой кожей и мягкой улыбкой на лице, а огромный дух-октомарис, оплетший гробницу щупальцами, привественно завибрировал, увидев царицу. Малышку Агриппию он уже знал — Талия брала сюда всех оставшихся в живых девочек, даже двухлетнюю Ниту.

Царица и маленькая царевна постояли перед местом упокоения, склонив головы и прошептав молитву с просьбой о мире и защите. А затем Талия направилась к алтарю, большим куском бирюзы вросшего в стену гробницы, и вложила руки в углубления, и даже не дрогнула, когда ладони пробили бирюзовые шипы.

Рина закусила губу от жалости. Она уже знала, что ей тоже придется это делать, и страшилась этого, и гордилась бабушкой.

— Можно я? — попросила она. И Иппоталия кивнула после мгновенного колебания.

Девочка сняла с пояса сделанный из перламутра ритуальный нож и порезала себе ладонь. И, протянув ее к алтарю, наблюдала, как ее кровь смешивается с кровью бабушки.

— Это моя внучка, будущая царица, — с тихой гордостью проговорила Талия алтарю. — Я никогда не просила тебя о помощи, — она не снимала рук с шипов. Кровь текла вокруг, текла вверх, и вода над ней начала закручиваться гигантским обратным водоворотом, поглощающим драгоценный дар и все расширяющимся. — И никто из моих прабабок, кроме самой Серены не просил. Но сейчас прошу — помоги, Ив-Тала́сиос, старейший дух моей стихии. Без твоей помощи Маль-Серена не выстоит. Стань для острова щитом, старейший, стань для моря якорем, великий!

Кровь все текла, текла, собираясь в вуали, улетавшие вверх, в бесконечный красный водоворот, который наливался перламутром. А затем он весь всосался в алтарь. Руки царицы мягко отбросило от бирюзы — уже зажившие, залеченные родственной силой. И

Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 136