— Я, я, — не дал ему договорить и выбросил вперёд руку с клинком.

Лезвие пронзило синюю сферу в его груди, которая раскрылась в момент его замаха.

Раздался взрыв. Свет ослепил меня. Ударной волной меня откинуло назад. Я упал на спину, чувствуя, как осколки его брони впиваются в кожу.

Когда дым рассеялся, я увидел, что от Кси'ана осталась лишь груда оплавленного металла.

Я наклонился и подобрал свой клинок, который выпал в момент взрыва.

— Это всё, — проговорил я, глядя на останки древнего Администратора Системы, — что останется после тебя.

Я осмотрелся. На опустевшей портальной площади, заваленной телами гвардейцев Кси'ана, остались только члены моей команды. Воздух был густым от запаха гари и крови, но, пробежавшись взглядом по бойцам, я с облегчением отметил — все целы, лишь с мелкими царапинами и ушибами.

Но что-то было не так. Интуиция вопила о смертельной опасности. Когда я шёл на бой с Кси'аном, такого не было. А сейчас с каждой секундой тревога только нарастала.

— Где Аларик? — спросил я, завидев приближающихся Вольта, Д'аара и Кору.

— Там было пусто. Как ты и говорил, охраны не было. Кору никто не сторожил, — ответил Вольт, когда они приблизились.

Я сжал кулаки. Слишком просто. Слишком…

— Он здесь. Где-то здесь. Наблюдает, — сказал я и стал пристально осматривать окружающее пространство. — Всем быть наготове, не расслабляться!

— Кир, — обратился ко мне Вольт, — мы с Корой пойдём и подготовим всё к переносу землян в ваш мир?

Я заторможенно кивнул. Мысли мои сейчас вертелись вокруг Аларика. Чего ждать от этого скользкого и хитрого типа?

— Идите, но только аккуратно, — сказал я.

Вольт и Кора отсалютовали с улыбками, развернулись и зашагали в сторону здания управления. Но не успели они сделать и пяти шагов, как их тела упали на землю. Без звука. Без предупреждения. Просто рухнули на камни и всё.

— Что за…

Договорить я не успел. Сёма схватился за горло и осел на колени. Из его рта хлынула кровь. Следом вскрикнула Лена, и её голова отделилась от плеч.

— ВПЕРЕДИ! — заревел Кречет, размахивая секирой, но в следующий момент его грудь раскрылась безобразным цветком.

Я активировал Взор Анатома и Эхо разума, но увидел лишь пустоту. Ни тепловых следов, ни энергетических всплесков. Я видел только смерть — стремительную, приходящую из ниоткуда.

Скала попытался прикрыть Пинки, но безрезультатно. Что-то ударило Пинки в спину, пробив насквозь. Скала только и успел, что развернуться, как его голова уже катилась по камням.

«Саша!» — подумал я и отыскал её взглядом.

Она стояла в центре площади, глаза расширены от ужаса. Я включил Замедление и рванул к ней, но было уже поздно.

За её спиной материализовался силуэт.

Человек.

Над его головой плыла кровавая надпись:

Прохор. Изменённый. Уровень:???

Сознание: Переписано Алариком

Статус: Орудие.

Наши глаза встретились.

В его взгляде я не увидел ни ненависти, ни злобы. Только пустота.

Удар. Быстрый, точный, безжалостный и Саша беззвучно падает на землю.

Я не закричал. Не зарычал. Просто молча кинулся вперёд.

Мы сошлись в яростном танце клинков. Он был быстр, как тень, но я не уступал.

— Ну как тебе возвращение домой? — прошипел я, парируя его удар.

Он не ответил. Просто атаковал снова. Но я оказался быстрее и ловчее. Мой клинок вошёл ему в грудь. И в этот момент — в самый последний момент — в его глазах что-то дрогнуло. Пустота сменилась осознанием, а в глазах промелькнули боль и раскаяние.

— Прости… — прошептал он и рухнул замертво.

Я не стал смотреть на его тело. Как и не стал сочувствовать ему. Он свой выбор сделал, за что и заплатил по полной. Вместо этого я убрал клинок в инвентарь и рванул к Саше. Присел рядом с ней и прижал пальцы к её шее — пульса нет, дыхания тоже.

Я ходил от тела к телу и проверял каждого члена команды.

Все были мертвы. Но я не хотел принимать то, что всё, через что я прошёл в испытании Администратора, повторилось и здесь. Наяву.

Я встал на ноги и заорал:

— АЛАРИК! — мой рёв разнёсся по пустой площади.

Тишина. Я с размаху врезал кулаком по портальной арке. Кровь побежала по костяшкам. Но боль не принесла ни облегчения, ни смыла жгучую ярость в груди.

Вскоре послышались приближающиеся торопливые шаги.

— Кир… — Проговорил подошедший Лин и резко замолчал.

Я посмотрел на него и увидел, как он побледневший рассматривает площадь, залитую кровью. За его спиной стали прибывать и остальные члены его отряда.

— Ну? — сухо спросил я.

Лин несколько раз моргнул и посмотрел мне в глаза. Не знаю, что он в них прочёл, но он выпрямился и чётко отрапортовал:

— Аларик сбежал. Мои люди засекли его возле старого портала сплавленных.

Я кивнул и снова посмотрел на Сашу. На её лицо. На её руки, которые больше никогда не обнимут меня.

Потом стал переводить взгляд с одного тела на другой. С каждым из этих людей я был знаком недолго, но мне казалось, что прошла целая вечность. Я больше не ощущал себя одиночкой. Я больше не мыслил, как одиночка. Команда. Моя команда мертва, а я стою.

Дальше что? Если откинуть мысли о команде, я даже не знаю откуда начать поиски Якоря и других Претендентов, потому что Вольт и Кора тоже мертвы, а вместе с ними и информация.

Я прикрыл глаза и провёл ладонью по лицу. Какая-то невнятная мысль крутилась на краю сознания, но я никак не мог уловить её.

Я посмотрел на серое небо.

«Дождь будет, наверное,» — некстати подумалось мне.

— Откати её вон туда, — послышался чей-то голос, и у меня в голове оглушительно «щёлкнуло».

Аномалия! Ну конечно!

Я же тогда ещё, когда только попал в этот мир, обратил на это внимание. Как там было? Раз в месяц я могу откат прежним параметрам себя или группу людей после смерти? Что-то типа воскрешения от Системы.

Да, там что-то говорилось о высокой цене. Но кого это волнует? Без них я всё равно начну сначала и не факт, что смогу продвинуться так же быстро и эффективно. Да и… не хочу. Поэтому, плевать на цену. Я справлюсь и с этим, как обычно.

Я закрыл глаза и мысленно отправил запрос.

«Система, запрашиваю откат для группы лиц.»

Голос в голове ответил мгновенно:

Запрос от Администратора подтверждён.

Активация функции «Откат».

Объекты: 8.

Цена: Знания. Воспоминания. Перемещение в закрытый мир.

Подтвердить?

«Да,» — ответил я не колеблясь.

Подтверждение