Я покачала головой в недоумении:

– Но мои родители не утратили свои способности.

– Да, верно, – недовольно признал Тентос. – Мой брат, Эйон, сжалился над монстрами, ему это было свойственно. Он помог им сбежать в мир смертных и спастись от расправы.

– Но ведь Нефасы убили Бога Вечности во время войны, – сказала я, окончательно запутавшись.

– Эйон пережил войну, – резко возразил Тентос. – Легенды лгут. Он и меня уговорил помочь им скрыться.

– Ты помог моей семье?

– Не спеши благодарить меня, – оборвал Тентос, явно оскорбленный. – Мне пришлось пожалеть об этом.

У меня снова возникло сильное желание заколоть его.

– Верховые Боги обо всем узнали, но наш благородный Эйон взял всю вину на себя. Верховные уничтожили его, и с тех пор Река Вечности пересохла.

– Значит, Боги прикончили одного из своих, а потом обвинили в этом мой род?

Тентос лишь кивнул:

– После всего, что было сказано и сделано, Боги изобрели проклятие и стали ждать, чтобы монстры, которым помог мой брат, оступились, выдали себя и понесли наказание. Они не допускали, что вы сможете мирно сосуществовать с людьми. Однако у многих это получилось, и тогда Боги пошли на хитрость. Лишь несколько лет назад им удалось случайно обнаружить оставшихся Нефасов на какой-то ярмарке.

В день, когда я каталась на лошадке в карусели.

Я прищурилась.

– Не пытайся обвинить в случившемся меня, – предупредила я.

– Я всего лишь хочу сказать, что твое обнаружение было достаточной причиной для Богов, чтобы расправиться с ними, – произнес Тентос, и в его голосе впервые мелькнула нотка сожаления.

Я сглотнула. В горле стало вязко от осознания правды.

– То есть мои родители не нарушали никаких правил и никого не убивали? – поразилась я. – Они были невиновны?

Совсем как я, когда они приказали Сайласу проклясть меня.

Тентос едва заметно кивнул.

И тут пришли слезы. Казалось, они вот-вот прольются через край с такой силой, что подкосились колени. Долгие годы я жила в уверенности, что родители совершили нечто ужасное, раз Боги преследовали их, но это была ложь.

– Как ты мог убить невиновных? – хотела закричать я, но слова лишь хриплым, едва различимым шепотом застяли в горле. Я смахнула слезы – горячие и злые, они предательски катились по лицу. – Особенно после того, как ты помог им сбежать от войны?

– Я не убивал их, – Тентос разозлился от одной мысли, что ему придется самому мне все объяснять. – Я был там, чтобы помочь тебе.

Помочь мне?

– Я знал, что Эйон этого хотел, но для него было уже слишком поздно, – продолжал Тентос. – Я не мог спасти твоих родителей, но спас тебя. Я убил монстров, чтобы защитить тебя. Последнюю из Нефасов.

Сосредоточенно сдвинув брови, я пыталась воссоздать все кошмарные фрагменты той ночи, которую до сегодняшнего дня изо всех сил старалась стереть из памяти.

Крики матери. Голос отца, приказавшего мне бежать, и то, как отчаянно я бежала, ведь мои крылья были еще слишком слабы, чтобы поднять меня в воздух.

А потом тот человек из пепла – Тентос – возник из ниоткуда и поднял меня из грязи и травы, когда я споткнулась.

«Вот что бывает, когда не угодишь Богам, – сказал он. Его рука была такой сильной, а мое запястье очень маленьким, и все же он крепко сжимал его. – А теперь воспользуйся моим милосердием и беги. Беги далеко и изо всех сил».

– Так ты не состоял в отряде охотников, – прошептала я.

Тентос скрестил руки на груди:

– Нет, меня там не было. Верховные Боги решили, что твои родители и чудовища, которых они послали, просто переубивали друг друга. Они и не подозревали о моем вмешательстве, а особенно помощи с твоим побегом. Узнай они правду, я бы не стоял здесь и не разговаривал с вами. Меня бы постигла участь Эйона.

От всех этих откровений у меня закружилась голова.

Тентос спас моих родителей от Верховных Богов после войны.

А потом рисковал жизнью, спасая меня от шайки охотников, которую, как я думала, он возглавлял.

Узнав об этом, я не могла его убить. Так что нам придется выступить против Верховных, не восстановив мои силы.

Есть ли у нас хоть один шанс на успех?

– У меня к вам предложение, – сказал Тентос без особого энтузиазма. – Верховные Боги прислали меня, чтобы передать, что они больше не желают воевать с вами и вам подобными.

– Это потому что Атии почти удалось снять проклятие и отразить все попытки ваших так называемых Верховных Богов убить ее? – с вызовом спросил Тристан. – Или просто испугались, что следующим в очереди на расправу станет один из них?

– Звучит логично, – добавил Силлиан, нарочито вскидывая брови. – Они всего лишь кучка обозленных неудачников.

Тентос натянуто улыбнулся и поднялся с края лодки:

– Меня прислали сюда с подарком.

Он протянул мне сосуд. Вначале я подумала, что он пуст, но потом разглядела маленькую каплю, собравшуюся на самом дне. Жидкость сияла таким кристально-чистым голубым светом, что, казалось, могла разбить стекло, сдерживающее ее.

Точь-в-точь как тот, что был у Вэйл.

– Здесь все, что осталось от реки моего брата, – грустно произнес Тентос. – Всего капля, заключившая в себя его вечность.

– Я думал, у Вэйл осталась последняя, – слабым голосом проговорил Сайлас, который ни на миг не отводил взгляд от сосуда в руках Тентоса, пока тот собирался передать его мне.

– Хоть раз не будь дураком, – рявкнул Тентос. – У Вэйл был один из последних, но, естественно, Верховные Боги оставили кое-что и для себя. Один – для смертных и один – для нас. Они хотят отдать его Нефасу, чтобы наступил мир.

Тентос уставился на меня. Его глаза напоминали два колодца, уничтожавшие последнюю надежду на свет.

– Верни свое бессмертие и возвращайся в мир людей, Атия из Нефасов. И пусть между нами больше не будет кровопролитий.

Я было открыла рот, чтобы спросить, в чем подвох и действительно ли Боги думают, что я смогу им доверять, особенно с учетом того, что я не восстановлю свои силы полностью, но Силлиан вдруг ахнул.

Я повернулась как раз вовремя, чтобы заметить, как Сайлас повалился на землю.

Выпучив глаза, я бросилась к нему. Он выглядел безумно бледным, а кровь, вытекавшая у него из живота, превратилась в густую темно-красную массу.

– Сайлас, – я прислонила ладонь к его холодной щеке. – Очнись. Только не сейчас, мы же так близки к цели.

Его глаза блестели.

Он закашлялся, и струйка крови потекла по его губам.

– Он не встанет, – мрачно сказал Тентос. – Тот кинжал, которым ты пыталась убить меня, наделен той же магией,