Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 74
точнее, на нечто, ему одному видимое.
– Мне снился конец мира, – сказал он.
– Ко… нец? – поперхнулась Славуша.
– Конец мира, – ровным голосом произнес муж. – Нечто огромное спускалось с небес и сжигало мир. Оно спускалось ниже и ниже, пока все не умерли. Все умерло…
Славуша не знала, что сказать.
– Что это было? Может, Сурт в последний день Гибели богов. А может, и нет. Я стоял и смотрел, как нечто огромное приближается, уничтожая мир…
На губах Арнгрима появилась чужая, пугающая улыбка. Он обнял Славушу, глядя на нее немигающим взглядом, и в его глазах будто плясали отблески того небесного огня.
– Это было так красиво…
Глава 25
Лишний близнец
– Хорошо идем! Жаль, ветра нет! Сейчас поставили бы парус – чайкой полетели бы! – весело сказала старшая из девок-перевозчиц, сидящая на корме у руля.
Восьмивесельный карбас, сшитый можжевеловыми корнями, легко бежал по волнам большого шумливого озера Яхро. Девки, сидя по четыре с каждой стороны, слаженно и споро гребли. Длинные тяжелые весла вздымались и опускались без видимых усилий, даже почти без всплесков. Приятно было смотреть на румяные, покрытые веснушками лица перевозчиц. Даже одеты они были хоть и для работы, а не без затей. Словенки повязывали волосы очельниками, унизанными кольцами. Мерянки прятали косы под расшитые бисером шапочки.
Нойда, сидя на корме, то и дело невольно останавливал взгляд на пригожих девицах. Его спутник, пожилой мерянин, откровенно таращился на сильных красоток, широко улыбаясь щербатым ртом.
– Ветерок им, ишь, ленивые! – поддел он девку-кормщицу. – А ты песенку посвисти – вот и наколдуешь себе ветер!
Невысокий сутулый мужичок родом был из той самой деревни, чьи избы уже понемногу угадывались на дальнем берегу Яхро. Звали его Тетеня. Он носил на шее оберег – сушеную лапку какого-то хищного зверька.
Бойкая девка подмигнула нойде:
– Ты ведь лопарь? Значит, колдун! Поди ведь и узелок с ветрами найдется? Может, развяжешь да тайное словечко шепнешь? Продашь нам попутный ветер, лопарь?
Прочие девки, слушая кормщицу, оживились и принялись хихикать, мечтая, как колдовской ветер донесет их до самого дома.
Нойда поморщился. Взгляд узких светлых глаз стал привычно холодным.
– Помощь богов недешева, – ровным голосом ответил он. – Богам ваши куны и белки не нужны.
– А что им по нраву? – насторожилась кормщица.
– Известно что, – встрял пожилой мерянин. – Тело ваше девичье белое!
Кормщица смутилась. Довольный мужичок захохотал.
– Ну, кто готов расплатиться за попутный ветер?
Девки приумолкли, попрятали глаза и принялись грести вдвое усерднее.
– Уж и пошутить нельзя, – проворчала кормщица.
– Думай, прежде чем болтать, девка глупая! – сурово заметил Тетеня. – С ведуном шутки шутить надумала. Вот вырастет бородавка на носу! Это если ведун добрый. А если нет – свалишься с неведомой болезнью, как Макоша…
Нойда нахмурился.
– Та женщина, к которой меня позвали? Тоже над ведуном пошутила?
– Что ты! – замахал руками Тетеня. – Макоша – баба почтенная, матерая, у нее уже и сын взрослый…
– Однако без порчи явно не обошлось, – вставила слово одна из девиц на веслах.
– Ишь, сидят, уши греют! – вспылил мужик. – Непременно надо за работой языком молоть?!
– Пусть говорят, – нахмурился нойда. – О порче меня не предупреждали!
– Да кто его знает, порча там или нет, – произнес Тетеня, бросив на девок недовольный взгляд. – Это уж тебе, колдуну, виднее, чем баба захворала… Сейчас все по порядку расскажу. Деревня наша, вишь ты, зовется Шурмань, а по-словенски – Рысий Изволок…
Нойда слушал, кивая. Надо признаться, ему был очень по нраву этот край зеленых холмов, светлых лесов и синих рыбных озер, прозрачных до самого дна. Здесь охотились на всех зверей, кроме медведей, считая их воплощением Велеса – господина этих мест. В зажиточных селениях, просторно раскинувшихся по берегам озер, словене и меряне жили вперемешку, справедливо рассудив, что земля тут щедра и делить ее незачем.
Покинув Медвежий Угор, нойда направлялся на север. После того, что произошло в лесу, а особенно после нападения аклута, он счел неправильным дольше оставаться в священном месте. И потому, что не хотел подвергать добрых людей опасности. И потому, что все ответы от богов, какие он испрашивал, ему были уже даны.
А понял он их или нет – это уж его забота.
На третий день путешествия случилось то, что непременно настигало нойду везде, куда бы он ни держал путь. Местные жители, прознав, что в их края забрел настоящий лопарь, явились за помощью…
– Макоша у нас в Шурмани большуха. У мерян так принято, – словно извиняясь, сказал Тетеня, – что в роду верховодит баба-кугыжа…
– У моего народа тоже, – пожал плечами нойда.
– А вот новогородцы, бывает, насмехаются.
– Глупо насмехаться над чужим обычаем.
– Так ведь Макоша не мерянка, а словенка, – объяснил Тетеня. – У нас тут уже все перемешалось, и кровь, и обычай. Все переженились…
– Ну и что стряслось с вашей кугыжей?
– Слегла внезапно. Не болела, чужих колец с дороги не подбирала, при новом месяце на реке не стирала… Лежит теперь, чахнет на глазах…
– Как муж уехал, так сразу и слегла, – добавила одна из девок, налегая на весло. – Будто кто нарочно его отъезда ждал…
– Да чтоб тебя, Важка! – подскочил Тетеня. – Опять лезешь в чужой разговор?
– С чего чужой-то? Вона, лопарь нам не велел молчать!
– Муж, говорите, уехал, и сразу бабу неведомая болезнь скрутила? – повторил нойда.
– Да у нас последнее время много кто болел, – отвечала словоохотливая девка. – Несчастья всякие тоже случались… Дед Елмаш ведь потому в Медвежий Угор и побежал, к волхвам за помощью, что сам не справлялся. Едва одних исцелит, глядь, другие помирают…
– Моровое поветрие, что ли? – насторожился саами.
– Нет никакого мора, слушай их больше! – замахал руками Тетеня. – Да, случалось, убывало народишку, но все по разным причинам. Кто в лесу пропал, кого звери разорвали…
– А Елмаш этот, муж заболевшей бабы, выходит, местный знахарь?
– Ну уж, знахарь, – пробормотал Тетеня, отводя глаза. – Так, знахаришка…
– Ты, дядька, чего на деда Елмаша зря наговариваешь? – взволновались сразу несколько девок. – Он в Шурмани у нас первейший ведун!
– Заступа наша!
– Сама Бабушка-Рысь, бывало, в полнолуние у него гостевала…
– А вы гребите да помалкивайте! – в самом деле разозлившись, рявкнул Тетеня.
– Да-а-а, дела… – протянул нойда. Он оглянулся. Берег уплывал все дальше и дальше. – Что вы за люди… Зовете по шерсть, а тут, пожалуй, вернешься сам стриженый…
– Почему же?
– Да потому что ты, Тетеня, мне только кончики ушей показываешь – а весь зверь в норе сидит.
– Какой-такой зверь? – явственно напрягся мужик.
– Знаешь что? Если бы я сейчас не сидел в лодке среди озера – встал бы, плюнул и пошел дальше по своим делам!
Тетеня жалобно посмотрел на саами.
– Ну прости, лопарь! Да, я не сказал сразу, что Макошин муж – ведун… Ну и что? Будь он дома, он бы сам ее мигом вылечил! А теперь что – ждать, пока с моления возвернется? Ведь помрет же добрая баба…
Нойда закатил глаза. Конечно, можно приказать развернуть карбас. Вызвать встречный ветер, которого не осилят гребцы. Но если
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 74
