Э-эх.

Но нельзя сейчас амуры крутить. Сначала дело. Скрываясь от Академии, развить лавки, чтобы появились свободные деньги. Форсировать обучение всех четырех стихий магии. Стать лидером на курсе и заставить сокурсников усиленно готовится к практике.

Дьявол… И за чем я в это ввязался?

Еще дуэль будь она неладна!

Жаба внутри возмущенно квакнула.

Ну ладно, ладно. Успокойся! Дуэль мне нужна.

Если вложить в ставки хотя бы пятнадцать тысяч… Ой-ей! Можно забрать уже сорок пять!

Ах да… Налог Академии… Значить меньше.

Но все равно с такими деньгами можно уже вложится в значительно большее дело.

— Приехали, господин маг! — Возница перегнулся через бортик коляски, чтобы головой быть в круге молчания, наведенным артефактом в полу. — Извиняюсь, но дальше ехать нельзя.

Я кивнул, сунул вознице еще одну серебрушку, вышел и пошел быстрым шагом к воротам Академии.

Все-таки я опоздал. Зашел в аудиторию, когда уже преподаватель уже стоял у доски.

— Не может этого быть! — Воскликнул Страхолюдов с неизменной улыбкой. — Никак студент Демидов нас осчастливил своим присутствием!

— Прошу прощения, Игорь Иванович! — Я склонил голову. — Это больше не повториться!

— Я, Демидов, пытаюсь научить вас всех высочайшему искусству артефакторики, и если вы, еще раз опоздаете, то хорошей оценки по моему предмету вам не видать! Ясно?

— Так точно! Ясно!

— Прекратите это! Мы не в армии! — Возмутился Страхолюдов. — Садитесь! За ваше первое опоздание я не буду начислять вам штрафные очки! Но это только на первый раз!

— Спасибо, Игорь Иванович!

— Садитесь!

Я пошел и сел за парту рядом с уже неизменной женской компанией — Леной, Мэй и Трофимовой.

Как всегда, на лице Лены было беспокойство, у Трофимовой задумчивость, а Мэй могла служить в качестве натуры для лепки Будды.

— И так господа и дамы! Вы в прошлый раз прослушали лекцию о том, что можно брать в качестве основ для артефактов! — Начал Страхолюдов свою лекцию. — А сегодня мы рассмотрим сердце любого артефакта! А что является сердцем любого артефакта? Ну-с… Кто хочет заработать призовые очки? Подымаем руки!

Я поднял руку так же, как и Трофимова. Но преподаватель не обратил на нас никакого внимания.

— Девушка в третьем ряду, третья слева парта! Только представьтесь в начале.

— Ирина Бесстужева. Я думаю, что сердцем артефакта, является любой драгоценный камень!

— Так-таки и любой? — Хитро прищурился Страхолюдов.

Девушка смешалась.

— Ну… Не любой!

— Садитесь Бесстужева. За неплохую попытку два балла!

С покрасневшим лицом девушка опустилась на скамью.

Ну, два балла есть два балла. Лучше чем ничего.

— На самом деле госпожа Бесстужева права… Отчасти. Действительно, сердцем артефакта может служить драгоценный камень! Но не только! И не все!

Он перевел дух.

— Записывайте! Любой артефакт состоит из следующих основных элементов. Сердце артефакта — это силовой накопитель и вместилище магических плетений, которые представляют саму суть артефакта. Основа — есть суть проводник магической силы и усилитель заклинания, рожденного плетением записанного в сердце артефакта.

Страхолюдов сделал паузу выжидая, пока мы это запишем.

— Но самое парадоксальное, что основа и сердце артефакта могут быть из любых материалов!

Дав нам время на переваривание этой информации, продолжил.

— Вопрос лишь в том, смогут ли эти материалы выдержать запись плетения и накопления мощи стихии хоть, на одну активацию, а основа — мощь заклинания на выходе!

Он торжествующе оглядел студентов.

— Следующие несколько занятий мы с вами посвятим тому, что будем заниматься элементарным артефактным материаловедением! Сегодня мы рассмотрим четыре основных материала для сердца артефакта и два основных материала для основы. Может кто-то знает эти материалы?

Он вгляделся в зал.

— Что никто не знает? А ведь ответ у вас всех на виду!

Я поднял руку.

— Ну-ка, ну-ка Демидов. Удивите меня ответом!

— Алексей Демидов. На мой взгляд все очевидно. Для сердца артефакта — это алмаз, рубин, аквамарин и изумруд. Именно эти камни у нас на перстнях. Для основы — золото и серебро.

— Браво! — Захлопал в ладоши Страхолюдов. — Именно! Вы получаете тридцать премиальных баллов! Садитесь.

Он быстро прошел к своему столу. Достал небольшой мешочек и из него достал четыре разноцветных камня засверкавших на свете.

— Именно эти камни являются воплощением ваших стихий господа студенты, и именно они являются лучшими накопителями под ваши стихии.

Страхолюдов разложил камни на столе, а сам подошел к доске. Взял мел и стал писать, при этом комментируя написанное.

— И так. Алмаз — стихия воздуха! Рубин — стихия огня! Аквамарин — стихия воды! И наконец изумруд — стихия земли!

Преподаватель отошел от доски и гордо посмотрел на нас. Я снова поднял руку.

— Да, да, Демидов! У вас есть, что добавить? — С улыбкой посмотрел на меня Страхолюдов и, когда я начал подниматься, замахал руками. — Сидите, сидите. Я позволяю!

— Не дополнить. У меня вопрос. Вы сказали, что каждый камень подходит под определенный вид стихии?

— Именно так!

— То есть нельзя наполнять алмаз стихией, скажем, земли?

— Ну почему же нельзя. Можно, — усмехнулся Страхолюдов. — Можно. Но вот эффективность такого накопителя упадет на порядок, ибо структура камня лучше принимает только родную стихию.

— Ага, — задумчиво почесал я голову. — А если я захочу создать артефакт, использующий обе моих стихии, тогда как быть? Использовать два камня в артефакте?

— Очень интересный вопрос, Демидов! Очень! — Страхолюдов аж зажмурился от удовольствия и потер руки. — Здесь есть два варианта! Первый — это, да, использовать два разных камня в качестве сердец. Это самый простой путь, но при этом вы будете вынуждены записывать на каждый камень свое плетение, и эффективность такого артефакта будет минимальной. Второй путь — это использовать другой материал для сердца, более неоднородный, который позволит вам вложить в него синергию ваших стихий! Понимаете, о чем я?

— Кажется понимаю, — сказал я задумчиво.

О как! Синергия? Интересная тема.

Что-то про увеличение эффекта заклинаний, если использовать две или более стихий, никто мне не говорил. Хотя, не зря же дву- и трестихийников обучают отдельно. По крайней мере обещают.

Толку-то рассказывать о синергии обычным магам, владеющим только одной стихией!

Это выходит, что, добавив, скажем стихию воздуха в файербол получу огненный шар на порядок мощнее⁈

Хочу!

Единственно, как это сделать?

Естественно этот вопрос я задал Страхолюдову.

—