– Нет, я не знал.

Они долго молчали. Становилось прохладно, но им не хотелось вставать и покидать это заколдованное место. Несколько саламандр прыгали над Тьери, пытаясь привлечь его внимание каверзами. Мотылёк-озорник порхал вокруг его головы и тихо шелестел крыльями.

– Что ты теперь будешь делать, Друг каждого? – нарушила молчание Рена. – Что будет дальше?

Тьери рассмеялся, но не очень радостно.

– Не знаю. Моя жизнь рухнула и разбилась вдребезги. Я понял, что не могу больше служить Ме’ру. Любопытство – это нормально, если ты не подвергаешь опасности жизни других.

– Но ведь ты не только исполнял его желания, у тебя были и другие дела?

– Да. Я искатель, и даже хороший, как мне кажется. Это у меня получается лучше всего. Люблю бродить по Ванаме, время от времени выполняя какие-нибудь задания.

– Да ты настоящий бродяга. – Рена вспомнила, что и Аликс тоже так жила. Осядет ли Тавиан где-нибудь вместе с Аленой?

– Пожалуй. Но у любого искателя есть определенная территория… Я бы хотел работать на северо-востоке. На границе между Ванаме и Алааком. Боюсь, дальше на север я уйти не в силах. Я не смогу жить без озёр.

Почему именно там? На границе с Алааком, родной провинцией Рены? Там, где лес и вода встречались, сливаясь воедино? Рена подумала, не пытается ли он ей что-то сказать. И почему он вдруг так смутился?

– Это что, предложение? – спросила она.

– Что-то вроде того, – чуть ли не виновато сознался Тьери. – Я не представляю, как буду бродить без тебя.

– Ты просто привык, – поддразнила его Рена. Он достаточно долго заставлял её мучиться от раздумий, что ж, теперь настала её очередь. – Когда слишком долго путешествуешь вместе…

– Ерунда, – сказал Тьери, перевернувшись так, чтобы смотреть ей в глаза. – Я люблю тебя. Да, чёрт возьми, я люблю тебя! Вот так. Я ещё никогда никому не говорил подобного. Так что же, ты поедешь со мной на Северо-Восток или нет?

Его слова проникли в душу Рены маленькими золотистыми щупальцами. И всё же она ответила не сразу, не торопясь, чтобы всё обдумать. Ей пришлось бы оставить свою хижину в Рельво и уехать из бескрайнего Травяного поля. Но она могла бы выступать посредником и разрешать споры повсюду, где живут люди. Будет интересно поближе познакомиться с рождёнными в Гильдии Воды. И, конечно, с одним из них в особенности.

– Поеду, – сказала Рена, и этого оказалось достаточно.

Благодарности

В конце этого тома я прежде всего выражаю огромную благодарность Юлии Рёлиг, благодаря которой моя трилогия о Дареше вновь увидела свет. А также от души благодарю моего редактора Шарлотту Хюттен, которая поделилась со мной своими знаниями из мира фантастики, добавив точности и психологичности в третий том. Благодаря ей книга получилась более понятной и логичной. Спасибо за прекрасное сотрудничество, которое доставило мне так много удовольствия! Как всегда, я хотела бы также поблагодарить великолепное литературное агентство Gerd F. Rumler – Герд Румлер и Мартина Кушек оказали неоценимую помощь при рождении нового издания.