свыкся с существованием пробуждённых и с тем, что он принимал участие в спасении мира, явно ещё менее уютно в этой роли. Столкнувшись с ним, переминающимся неловко у стены, взглядом, я криво усмехнулась и отсалютовала ему бокалом. Его передёрнуло, что меня позабавило, но всё же он ответил мне несмелой улыбкой. Сама я, кстати, тоже стояла у стеночки, просто противоположной, и всеми силами изображала деталь интерьера. "Я стена, я кирпич". Но не потому, что мне тоже было неловко, а потому, что подобные мероприятия я терпеть не могу. Как выяснилось, когда ты на них в одной из главных ролей, то они ощущаются ещё хуже.
Стражи искренне обрадовались "пополнению" в своих рядах, приняли как родных с обеих сторон – особенно Светлые, там, как выяснилось, вечная нехватка кадров из-за того, что сложно найти по-настоящему светлую душу, способную при этом трансформироваться, а вот гибнут, как оказалось, часто. По разным причинам. Страж не может умереть от старости, но некоторые вещи всё же способны его убить. Так что новенький в лице Эдгара был им очень кстати. Кстати, человеческая форма к нам так и не вернулась. Оказывается, Стражи не просто так, когда являлись меня отчитывать за очередной проступок, который я нечаянно совершила как тёмная – за тёмными и светлыми пробуждёнными они особо тщательно следят и даже порой идут на контакт – не просто так выглядели как смертный грех. Они просто по-другому выглядеть не могут. Что ж, мне не привыкать выглядеть некрасивой без тщательно созданного образа, да? Хотя если так подумать, то в новом облике было даже какое-то изящество, в отличии тот моей прошлой внешности серой мыши.
В общем... всё налаживалось. И всё равно на душе почему-то было тяжело. Тошно. И нет, не от того, что на меня взвалилась новая ответственность. И не от того, что даже на балу меня, как и Вика, пусть и чтили как героя, но всё же опасались и сторонились все, кроме друзей - до этого мне не было никакого дела. Объяснения своему душевному состоянию не могла найти даже я сама. Ну это если врать себе. Если быть честной, то я объяснение знала, но признавать не хотела.
- Ты в порядке? - Эдгар очутился рядом незаметно для задумавшейся меня, но я, к своему удивлению, не то что не потянулась за стилетом, который по привычке носила в рукаве, а даже не вздрогнула.
- В порядке, наверное, - чуть дёргано пожала плечами я и сделала глоток вина.
- Значит, не в порядке, - вздохнул Эдгар и приобнял меня за плечи.
Я, не узнававшая себя в его обществе уже в принципе давно и потому привыкшая к этому, совершенно безмятежно положила голову ему на плечо, расслабленно, с некоторой ленцой наблюдая за людьми.
- Немного, - кивнула умиротворённо. Когда он был рядом мне всегда становилось легче.
- До сих пор тяжело смириться? - мягко, понимающе поинтересовался мой мужчина.
- Я боготворила его с момента осознания себя пробуждённой, - наконец произнесла я это вслух, понимая, что мне всё же придётся это принять. - Так что да, теперь мне тяжело осознавать, что он... Что он даже добровольно, а не невольно, стал тем, что называют злом. Я думала, горечь прошла, но теперь, когда в картину его злодеяний и истории безумия добавились новые элементы, она снова вернулась. Это... больно, оказывается. И вряд ли мне теперь скоро полегчает окончательно.
Впервые в жизни я вслух признавалась кому-то, что мне что-то тяжело даётся. Мисс Совершенство ведь положено делать всё легко и с улыбкой. И для общества, теперь ещё и для общества Стражей - а мы с Эдгаром и Виком твёрдо решили от людей не отдаляться, просто не появляться среди спящих без иллюзии на внешности – я такой и останусь. Но с Эдгаром я приняла решение быть честна от начала и до конца, абсолютно во всём. Было всё ещё страшно быть для него достаточно открытой, но эту трусость я должна была перебороть, иначе ничего хорошего у нас не выйдет.
- Я понимаю, - кивнул Эдгар. - Однажды я тоже очень сильно разочаровался в том, кого считал почти идеалом. Это... очень нелегко. Ощущаешь себя преданным, даже если понимаешь, что, по сути, этот человек ничего тебе был не должен. Но со временем это проходит.
Я прикрыла глаза и как кошка потёрлась щекой о его плечо, устраиваясь в его объятиях поудобнее. Теперь уже это ощущение полной защищённости рядом с ним меня не напрягало.
- Знаю, - губы тронула чуть грустная улыбка. - Я перетерплю. И не такое ещё переживала. Не привыкать. Это ведь всего лишь... разочарование.
Рука чуть сильнее сжала навершие трости в виде раскинувшего крылья орла, не до конца приземлившегося на ветку. Да, кости у меня теперь крепче стали, но это сыграло злую шутку. При трансформации нога срослась неправильно и повторно её теперь не сломаешь, так что ходить мне свою долгую жизнь единственным хромым Стражем. Киров таки смог оставить мне о себе вечную... память. Попробуй забудь человека, по чьей вине ходишь с тростью.
Конец.
