Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 80

Даже бессмертные не рисковали летать над морем в грозу, поэтому у берега их поджидал новенький корабль – не совсем обычный, разумеется. Пэй Мин, Ши Цинсюань и Мин И уже взошли на борт. Увидев, как к ним приближаются Се Лянь с Хуа Чэном, генерал Пэй воскликнул:

– Ваше высочество!

Ши Цинсюань чуть не задохнулся:

– Выше высочество! Ох, неужели?! Спасибо за помощь, мне так неловко…

– Ничего, – отмахнулся Се Лянь, поднимаясь на палубу. – Это мой долг. А теперь объясните, пожалуйста, как этим управлять?

Пэй Мин указал на Хуа Чэна, который невозмутимо стоял позади принца, сложив руки на груди.

– Посторонним здесь не место, – насторожённо сказал генерал. – Шторм разыгрался не на шутку.

Залатанный костюм совсем не портил князя демонов – сейчас он походил на рыбака, юного и ловкого.

– Я не посторонний. – Он улыбнулся и покачал головой. – Я сопровождаю моё высочество.

– Вот именно, – подтвердил Се Лянь. – Он из моего дворца.

И всё же Пэй Мин продолжил стоять на своём. Он потянул из ножен меч и процедил сквозь зубы:

– Уходи!

– Нет! – неожиданно твёрдо ответил Хуа Чэн. Се Лянь и сказать ничего не успел, а тот уже обернулся к нему: – В это путешествие я должен отправиться вместе с тобой.

Ещё несколько минут генерал и князь демонов сверлили друг друга взглядами в молчаливом противостоянии, а потом Ши Цинсюань, которому сейчас каждая минута промедления казалась вечностью, не выдержал:

– Генерал Пэй, будет вам, пусть он останется с нами!

Их спор прервал раскат грома, у горизонта полыхнула яркая молния. По воде пробежала искристая рябь, окрашивая её в зелёный цвет, и море внезапно забилось, как сердце. Зрелище это восхищало и пугало одновременно.

Не теряя больше времени, Пэй Мин крикнул:

– Вперёд!

Корабль содрогнулся, что-то внутри загудело, затрещало, судно отчалило от берега и устремилось в море, прокладывая себе путь среди волн и молний.

Всем, кроме Повелителя Ветра, качка была нипочём – они твёрдо стояли на ногах, – а вот Ши Цинсюаня Повелителю Земли то и дело приходилось поддерживать, чтобы не упал.

– Корабль выдержит такую бурю? – перекрикивая ветер, спросил Се Лянь.

– Какое-то время выдержит, – пожал плечами Мин И. – А там поглядим.

Судно летело вперёд на огромной скорости, разрезая поверхность воды и поднимая целый фейерверк брызг. Но Ши Цинсюаню этого показалось недостаточно, он попросил:

– Нельзя ли быстрее?

– Нельзя, – отрезал генерал. – Мы и так тратим очень много духовных сил.

Повелитель Ветра по привычке сжал правую руку в кулак, пытаясь призвать вихрь, чтобы ускорить движение, но чудесного веера у него больше не было. Он тяжело вздохнул и поник. Вдруг Хуа Чэн хлопнул Се Ляня по плечу и тихо сказал:

– Гэгэ!

Се Лянь обернулся, и глаза его округлились. В семи-восьми чжанах от них среди волн отчаянно билась рыбацкая лодка. В темноте можно было разглядеть несколько силуэтов; люди, похоже, звали на помощь, но голоса их тонули в рокоте бури.

Принц для того и отправился на задание, чтобы помочь морякам! Жое устремилась к судёнышку, обвила нескольких мужчин за пояс и втащила на корабль к небожителям. Когда бедняги приземлились на палубу, они едва не рухнули от слабости. Пэй Мин быстро открыл дверь в каюту и затолкал их внутрь – дверь была зачарована так, что, открыв её снова, рыбаки попадали на безопасный берег.

Хуа Чэн и Се Лянь успели спасти три-четыре десятка людей, и всё это время их судно, подскакивая на волнах, приближалось к эпицентру шторма. Множество глаз было приковано к ним в тот момент: небожители издалека наблюдали за жуткой картиной, а простые люди дрожали от страха, преклоняясь перед мощью стихии. Все больше молний сверкало вокруг – их притягивал любой источник силы. По этой причине все обычно старались держаться подальше от места, где кто-то проходит Небесное бедствие.

Ши Цинсюань теперь превратился в обычного человека, у Се Ляня энергии едва хватало на духовную связь, а Хуа Чэн никак не проявлял свои способности – вся ярость грозы обрушилась на Пэй Мина. Несколько раз он ловко отразил молнии, приняв их на лезвие меча. Принц про себя восхитился его мастерством и подумал, что не зря сюда запретили соваться небожителям средних Небес: тех бы изжарило заживо.

Наконец корабль прорвался через барьер, и Ши Цинсюань закричал:

– Брат!

Се Лянь поднял голову и увидел Ши Уду в развевающихся белых одеждах. Он висел в воздухе среди семи-восьми вздымающихся в небо водяных драконов, сложив руки в боевую печать[21].

Пока небожителю удавалось довлеть над волнами, но было заметно, что он чем-то взволнован и вот-вот рискует потерять контроль. Бестии же то и дело пытались улучить момент, чтобы подобраться ближе и заглотить желанную добычу, – несколько раз они скользнули в опасной близости от Ши Уду.

Кораблю оставалось проплыть ещё несколько десятков чжанов. Будь у Повелителя Ветра сейчас его веер, он бы унял смерчи и успокоил бурю, но, лишённый силы, он мог только метаться по палубе в панике, неспособный даже докричаться до брата. Зато голос Пэй Мина разнёсся далеко над волнами:

– Повелитель Воды! Цинсюань нашёлся!

Услышав это, Ши Уду открыл глаза.

В тот же миг огромная волна поднялась к небесам и резко обрушилась в море. Корабль высоко подбросило, он на мгновение завис в воздухе, а затем тоже устремился вниз. Се Лянь с помощью «Веса тысячи цзиней» закрепился на палубе, схватил Хуа Чэна и закричал:

– Осторожно!

Странное дело: Хуа Чэн очевидно был выше принца и мог без особых усилий поднять того одной рукой, но Се Ляню он отчего-то казался очень лёгким. Отвернёшься на мгновение – и ветром сдует.

Хуа Чэн в ответ сжал руку принца, а Пэй Мин рявкнул:

– Повелитель Воды, сосредоточьтесь! Если вы не усмирите волны, ваш брат точно утонет!

Ши Уду уже заметил их корабль и услышал голос генерала. Он резко изменил положение пальцев; от него в разные стороны разлетелась вспышка энергии, и водяные драконы, что плясали вокруг, обратились ливнем.

Капли застучали по палубе, осыпали стоящих на ней градом болезненных ударов и вымочили их до нитки, зато волны действительно стали ниже. Ши Уду медленно опустился на корабль. Ши Цинсюань смахнул воду со лба и промямлил:

– Брат…

Лицо Ши Уду позеленело от гнева. Размашистыми шагами он подошёл к Ши Цинсюаню и прошипел:

– Я же велел тебе оставаться на месте! Куда тебя понесло?! Хочешь, чтобы я умер от злости?!

Повелитель Ветра не нашёлся с ответом. Вдали от брата он беспокоился за него, а теперь увидел, и мрачные думы нахлынули с новой силой.

– Я просто… – пробормотал Ши Цинсюань. Он почесал в затылке и вздохнул: – Главное, что ты прошёл Небесное бедствие. И всё же мне кажется…

– С чего ты взял, что я прошёл его? – перебил Ши Уду.

Ши Цинсюань застыл

Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 80