Коди первым заметил Леди Ивори и разом приосанился.

– Инквизитор, – шепотом предупредил он остальных.

Парни поспешили разбрестись кто куда, а Дарий отправился к женщине, что ждала его.

– Ваш отряд? – спросила она, когда он последовал за ней.

– Да, – с теплой улыбкой ответил Дарий, испытывая к ним волну благодарности.

– Я читала про каждого из них. Весьма… – леди Ивори запнулась, подбирая наиболее правильное слово, – необычные люди. – А потом вдруг улыбнулась. – Вам очень подходят.

– Спасибо, – искренне ответил он и открыл дверь кабинета, пропуская леди Ивори.

Лицо, с каким Эдан зашел, не оставляло сомнений: помощник о решении Инквизитора знал и был категорично не согласен. Он, едва процедив приветствие, подошел к столу леди Ивори и гневно заговорил:

– Неслыханный прецедент! Никогда за всю историю Башни магу не выдавали посох на постоянное ношение вне задания! Возмутительный произвол и превышение полномочий! Ваше решение необдуманное и слишком поспешное! Я требую, чтобы вы немедленно отменили его! Вам мало того, что происходит в Башне, так вы ещё и этим нагнетаете обстановку, выделяя любимчика! Не бывать этому!

Дарий решительно поднялся, собираясь вмешаться. Кажется, этот человек что-то перепутал в рангах. Он кричит на Инквизитора. Ещё и смеет завуалированно оскорблять её! Но леди Ивори опередила вспышку гнева своего кайнарис, посылая ему спокойный взгляд. Эдан заметил и зачерпнул в грудь ещё больше воздуха, собираясь начать вторую часть тирады.

– Ты прав, – неожиданно сказала Инквизитор. Дарий от её слов вспыхнул от гнева ещё сильнее, а Эдан недоуменно на неё уставился, разом теряя запал. – Носить оружие магу вне задания запрещено и недопустимо. Но у кайнарис Торника есть задание.

– Какое же это? – язвительно спросил Эдан, поворачиваясь и брезгливо осматривая застывшего мага.

– Он отвечает за мою безопасность. Сохранение жизни Инквизитора является приоритетным и главным заданием кайнарис, особенно учитывая непростую, сложившуюся обстановку. Ты согласен со мной? – спокойно спросила она, продолжая сидеть и взирать на него снизу вверх, при этом умудряясь выглядеть ещё более величественно и строго.

Эдан густо покраснел, а рука задрожала и потянулась в неосознанном жесте к фляге. Он понимал, что его красиво и мастерски сейчас обставляют, но сделать ничего не мог. Все стадии принятия отражались на перекосившемся лице мужчины.

– Конечно, Инквизитор, – задыхаясь, смог выдавить наконец из себя помощник, а потом схватил несколько листов со своего стола и почти бегом покинул кабинет.

Дарий плюхнулся обратно на стул и в восхищении посмотрел на леди Ивори. Это было что-то невероятное. У него так ни за что не получилось бы.

– Слизкий червяк, – сказала вдруг Инквизитор, смотря на дверь, – пополз строчить очередную жалобу. Принести ему, что ли, бумаги? Той, что он с собой захватил, явно не хватит, чтобы описать всю глубину пережитого потрясения.

Леди Ивори говорила это с таким серьезным лицом и тоном, словно и правда собиралась пойти и принести ему листы. Дарий, представив эту картину, рассмеялся. Его смех оборвал Эдан, что вернулся в кабинет и подошел к своему столу, взял ещё чистые листы и ушёл обратно. Как только дверь за ним закрылась, кайнарис и Инквизитор переглянулись и засмеялись уже оба в голос.

***

Дарий праздно гулял по территории Башни, наслаждаясь уже не согревающими лучами поздней осени. С момента побега кайнарис прошло больше месяца. Магическое сообщество подозрительно затихло. И вроде как повод для радости, но интуиция подсказывала, что это временно.

Его провожали злобными взглядами и застывшим в глазах проклятием, но это уже давно не портило ему настроение, чего не сказать о просьбе Эдана поговорить с Инквизитором наедине. Причины для подобного Дария особо не волновали, а вот за саму леди Ивори было тревожно. И хоть Инквизитор – сильная женщина и её волю не сломить, оставлять её наедине с тем человеком не хотелось. Но… ничего не поделать. До конца дня он был свободен.

«Прибыла доставка продуктов из города. Надо пойти и посмотреть, что привезли», – возникло в его голове.

Дарий сразу понял, что это мысль была не его. Подвеска, которая защищала его от воздействия магии духа, сработала исправно, оставляя собственную волю носителю.

– Ах ты мелкий гаденыш, – зло прошептал Дарий вслух, – сейчас я проверю, что там привезли.

Он поспешил к складским помещениям, где действительно разгружали доставленные из города продукты. Лукаса он заметил раньше, чем тот его. Одетый в простую, рабочую одежду парень помогал разгружать телегу. Дарий со скучающим видом прошел мимо и свернул за ближайшее строение. Через минуту появился Лукас.

– Ты совсем идиот? След от твоей магии могут уловить! – зло прошептал Дарий сквозь зубы, с силой сжимая его локоть. – И я же предупреждал тебя про твои фокусы!

– Простите, а как ещё было вас сюда позвать? Не мог же я спросить у людей, – простодушно ответил парень, поправляя свою шапку.

Ни грамма раскаяния и страха – Дарий разозлился ещё сильнее, а потом вспомнил о главном:

– Что ты тут делаешь?

– Нужно поговорить.

Сумасшедший риск прийти сюда. Дело как минимум должно быть очень серьезное и крайне важное. Дарий кивнул ему и повел за собой: здесь недалеко было несколько редко посещаемых складов. Как только парень отошел чуть дальше и увидел впереди основные здания Башни, то восхищенно ахнул:

– Вот это да! Тут живут и учатся маги?

Дарий обернулся и посмотрел на сияющие глаза Лукаса.

– Хочешь здесь учиться? Могу устроить, ты только скажи, – с сарказмом сказал кайнарис, ухмыляясь.

Лукас тут же замотал головой и поспешил за отдаляющимся магом.

– Вам разрешили носить браслет! – снова раздался восхищенный возглас. – Потрясающе! Значит, слухи правдивы! Вы очень-очень нравитесь Инквизитору.

– Парень! – Дарий схватил его за шиворот и закинул в пустующее помещение, до которого они дошли. – Твоя причина находиться тут должна быть настолько весомой, чтобы я забыл про тот бред, который ты только что сказал, и не сдал тебя леди Ивори.

Лукас покопался у себя в карманах и протянул бумагу. Дарий открыл первый листок. На нем были имена.

– Это от папы, – прокомментировал юноша и пояснил: – Это список тех, кому нужно помочь сбежать,