Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 99
едва слышное из соседней каюты. Эван.
Талира на миг прикрыла веки. Не встретив сопротивления, Гарлис прижал тесней, смяв пышную юбку, обхватил ладонями за талию и решительно коснулся горячими губами. Так, словно это мог быть последний поцелуй в его жизни.
Она вздрогнула. «Можно ли верить тому другу… – скользнуло тревожное, – который явно стоит на страже, всё прекрасно понимая?..»
Но эти мысли исчезли, когда умелый поцелуй гвардейца стал настойчивей, а крепкие руки заскользили вверх по талии. В животе сладко заныло, и кровь прилила к щекам. Талира медленно, словно во сне, ответила на поцелуй. Боже, милостивый Покровитель, она не должна так себя вести – не к такому её готовили с детства, – но Талира только уступала напору молодого офицера, позволяя жарко касаться губами своей шеи…
– Моя императрица, – разгорячённо шептал он, будто не веря происходящему.
Талира рассеянно вспомнила, зачем решилась на это и поддалась страсти, и сквозь громко стучащее сердце снова услышала тихие голоса, но тут же всё стихло. Скрип двери заставил вздрогнуть.
Одним движением Гарлис развернул её и закрыл своим телом.
Дверь в каюту Эвана распахнулась всего на миг – от этого движения чуть колыхнулась прикрывающая их штора. Талира, прильнув к плечу Гарлиса, которое надёжной стеной загородило её, успела заметить мелькнувшие в узкой щели рыжеватые кудри.
Анабель?! Здесь? Зачем?..
Не хотелось в это верить… Но какого демона её служанка, столь усердно изображающая из себя смертельно больную, делала в каюте у Верховного Служителя?! Холодное негодование вмиг остудило разгорячённое ласками тело. Талира впилась ногтями в плечи верного гвардейца, спрятав лицо у него на груди и скрыв гнев.
– Всё тихо, – шепнул он, успокаивая и пытаясь поднять её голову. – Ваше величество…
Думает, что она испугалась, что их увидят, а сейчас опасность миновала.
– Я вижу.
Талира отстранилась, оправила смятое платье, пригладила причёску, скользнув пальцами по прядям. Снова взглянула на слегка растерянного гвардейца, который взял её за ладонь. Как он был сейчас красив – растрёпанный, но с горящими голубыми глазами, расстёгнутой рубахой и взволнованно ходящей грудью. Талира с лёгким сожалением отступила от него, ещё не убирая своей руки – и он медленно поднял её ладонь к своему лицу, прижимаясь губами и по-прежнему глядя в глаза.
Всё понимал – и это подкупало. Когда у мужчины есть не только приятная внешность, но и умение быстро соображать и принимать решения. Не зря он командир. Сожаление на его лице смешивалось с надеждой, но Гарлис не стал испытывать судьбу. Он выпустил руку Талиры, одним движением пригладил топорщащийся ворот рубахи и склонил голову:
– Ваше величество, – но даже от этих, сказанных со всем почтением, но и с лёгким придыханием слов снова становилось жарко. И от той улыбки, что коснулась его губ напоследок.
– Теперь я вижу, что ваша каюта не так уж тесна, – не удержалась от ответной улыбки Талира.
– Если распоряжаться местом с умом.
– О да. Вижу, у вас есть в этом деле опыт, – с притворной ревностью отозвалась она, оглядываясь через плечо, прежде чем уйти.
– Что вы, ваше величество. – Гарлис шагнул ближе и осторожно придержал штору, позволяя ей пройти. – Только вынужденная необходимость помогает находить положительные стороны в этих стеснённых обстоятельствах. Поверьте… – Он снова был слишком близко и будто бы ненароком коснулся тёплым дыханием края уха, но не позволяя себе больше никаких вольностей.
– Верю, мой друг, – качнула она головой. – Спасибо, за… осмотр корабля. Надеюсь, в следующий раз вы расскажете ещё что-нибудь любопытное, – она прикусила губу, борясь с желанием рассмеяться, – но прошу простить меня, есть несколько важных дел.
И, чувствуя спиной полный сожаления или даже осуждения взгляд, Талира подошла к двери в каюту Эвана и с лёгким стуком распахнула её.
Верховный Служитель сидел за высоким столом лицом к окну, и на её появление обернулся со спокойной сосредоточенностью во взоре. Даже поднялся из-за стола и улыбнулся, приветственно целуя руку. Талира со смешанным чувством думала о том, что буквально мгновения назад эту руку целовал совсем другой мужчина и совсем… иначе.
– Рад видеть тебя, дорогая.
Эван выглядел бледным, но держался с достоинством.
Талира поглядывала на него, задумчиво рассматривая ставшими привычные черты лица. Верховный Служитель был знатным мужчиной во всех смыслах: был одарён не только благородным происхождением, но и внешностью, разве что взгляд иногда выворачивал наизнанку. Талира не раз наблюдала, как потряхивает от страха тех, кто пытался в чём-то помешать и попадался на этом. Эван только казался мягким и вежливым, однако она хорошо знала, каким жёстким он может быть.
Но сейчас её очередь нападать, только не так сразу.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась она, плавно покачиваясь под музыку и проходя мимо стола к окну.
Эван устало провёл ладонями по волосам, убрав их от лица, и невесело улыбнулся:
– Хотелось бы, чтобы эта качка стихла хоть на час. Уже столько дней в пути, а никак не привыкну.
– А мне даже нравится. – Талира чуть опустила голову, помня, что Эван особенно падок на её взгляд из-под ресниц. – По-моему, это весело. Слышишь музыку? Там танцуют. Потанцуешь со мной? – она потянула его за руку. – Сюда ведь никто не зайдёт?
Эван ласково обвёл пальцами её подбородок и шутливо коснулся мочки уха.
– Вообще я отдавал распоряжение гвардейцам никого не пускать. Однако ты как-то нашла к ним подход, не так ли?
Что-то видел или слышал? Или просто почувствовал? Слишком обманчиво добр. Талира ни на миг не выдала своих чувств, хотя сердце заколотилось сильней – на губах ещё горели поцелуи Гарлиса.
– Я всё-таки императрица, а не какая-нибудь служанка, – отозвалась она, медленно обходя Эвана.
Ей показалось или он едва заметно моргнул? Анабель была здесь, это могла быть только она, а он молчит. Что Эвану нужно от неё, не любовь же в самом деле – рыжая красотка хороша, но едва ли Эван будет размениваться на пустые симпатичные личики. Да и, судя по его виду, Эвану не до любовных утех.
– Прости, дорогая, я не в лучшем настрое, – невозмутимо притянул Эван Талиру к себе и вдохнул аромат волос. Корабль снова накренило так, что они оба едва удержались на ногах. Со стола посыпались бумаги. – Демонова качка!
– О, ты умеешь ругаться, – рассмеялась Талира и утянула его к столу, с любопытством заглядывая в разложенные карты. – Что ты делаешь? Затворничаешь здесь который день как настоящий монах-отшельник. Ещё немного, и начнёшь соблюдать целибат?
Она дразняще провела ладонью по его животу, пробравшись под край серой накидки. Эван поймал её руку и прижал к себе, явно наслаждаясь её лаской.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 99
