Особый барьер поддался с трудом. Я снова на мгновение иным взором увидел внутренний мир противника из тысяч соединённых микроядер. Но теперь внутри пылало ещё и золотое, постепенно истощаясь. И его нужно вырвать!

— Попался! — прошипел Аркан.

Противник поднял пустые руки, всеми силами сопротивляясь расщеплению. Кажется, раньше он всегда сдерживал регенерацию и даже немного застал меня врасплох. Вспыхнула алая энергия и потянулась к моей голове и одновременно прошла сквозь меч.

На мгновение я занервничал, а затем усмехнулся про себя.

Мир померк.

* * *

Палач протянул руку и использовал технику, которую давно готовил и берёг для особого случая.

Широко улыбаясь, он уже выстраивал будущие действия. Наконец-то он победил и прошёл очень близко! Божественность разрушалась и вскоре потребовалось бы перейти на собственную силу. Сириону пришлось найти и подтянуть пространственный корабль с весьма полезным пленным и отдать на растерзание эфемеру. А затем ещё двух послабее, которых банально пустили на энергию для усиления божественного ядра.

Однако это позволило перегрузить странного антимага, пока собственная сила Проклятого Палача истощила его защиту.

Разум Алексея находился в его полной власти. Аркан мгновенно изобразил копию окружающего поля битвы и показательно разорвал дистанцию.

Поодаль присланный экзарх внезапно телепортировался прямо к личу и разорвал его тело на куски, разбив филактерию. Нежить тут же пришла в неистовство и напала на людей, сражающихся с мясной волной монстров.

Золотой шторм всё ещё бушевал вокруг, скрывая огрехи «симуляции».

— Я убил множество антимагов. Самых проблемных. Ты же не думаешь, что ты особенный? — засмеялся Аркан, вынимая из внутреннего пространственного кармана красивую глефу.

— А может я действительно особенный, — ухмыльнулся Алексей, придавая своему оружию вид пафосно выглядевшей, но совершенно неэффективной в битве чёрной косы. — Говорят, смерть использует именно такое оружие. Окажу тебе честь.

— Тебя не волнует смерть лича? Он не возродится, — усмехнулся Аркан, но антимаг пренебрежительно отмахнулся.

— Ой, да вижу я сквозь твою иллюзию. Слабовато ментальное вмешательство.

Аркан прищурился и изобразил недовольство. Мир остановился, как поставленное на паузу видео. А потом разорвался как истлевшая ткань и исчез. Битва продолжалась и телепортироваться никто не мог. Экзарх будучи магом пространства остерегался Ифрита и не давал ему и шанса сократить дистанцию.

Шла затяжная битва на истощение. Разумеется, это был второй слой иллюзии. Зрение Аркана разделилось, он смотрел одновременно на поддельный мир и на реальность, где он завис перед Алексеем, замершим с пустым взглядом.

Палач готовил казнь, постепенно окружая жертву магическими узорами и замершими в воздухе клинками, готовыми разорвать хрупкое человеческое тело.

Аркан был не настолько опытен, чтобы изменить скорость восприятия и потому тянул время разговором.

Алексей растерянно посмотрел на оружие, которое изменилось только в прошлой иллюзии и снова придал ему вид косы.

— Интересный трюк, но тебе не хватило мастерства. Позволь мне задать вопрос… Зачем тебе всё это? Ненависть к антимагам лично? Или ты настолько веришь в правильность целей Непокорных? Может быть, личные мотивы?

Палач только ухмыльнулся и с готовностью ответил.

— Разумеется, личный мотив. Я хочу стать истинным богом своего мира. Я буду смотреть, как живут люди в мире, где я абсолютный властитель и творец.

— У тебя комплекс бога или просто нужна игрушка? — Алексей наклонил голову, смотря с неприкрытой насмешкой. — И ради этого ты потворствуешь уничтожению других миров?

— Со мной или без, вы всё равно сгинете. Так почему бы на этом не заработать? — Аркан развёл руками. — Ты говоришь с насмешкой, но всё именно так. Я хочу безопасный мир, где не будет никого выше. Как вы говорите, я буду главной жабой в своём болоте. Абсолютно неприступном и подчинённом только мне. Потому сдавайся поскорее и не растрачивай чужую силу.

Алексей засмеялся, откинув оружие. Палач не понимал, было это безумием или издёвкой и постарался ускориться. Удар, что он готовил, был гарантированно смертельным. И никто не смог бы прорваться к нему и помешать.

— Напоследок я скажу тебе всего две вещи. Первая — нет ничего абсолютного в нашей вселенной. Второе — это моя сила.

Второй слой иллюзии рухнул. Аркан попытался ударить, но все его клинки внезапно обратились прахом, а магия просто рассеялась. Ужасающая сила отбросила его прочь — так, что он пролетел десяток километров, прежде чем врезаться в горный массив.

Поле битвы мгновенно опустело и эфемера начало трясти от паники. Глубочайшей, пробирающей до самой глубины его естества.

У иллюзии было три слоя и основной контролировал Алексей.

Только вместо человека теперь перед ним возвышалось пугающее титаническое существо.

Голос звучал с громогласным эхом от которого содрогалась земля.

— Ты бросил вызов Архонту хаоса, обладая ничтожной долей способностей контролировать обе грани бытия. Прежде я думал, что с тобой возможно договориться и сделать своим помощником. Теперь же я приговариваю тебя к смерти.

* * *

Аркан висел передо мной, направив в мою сторону руки, пульсирующие алым светом. Он сам вырыл себе могилу. Я пока не настолько хорошо контролирую свои новые способности, чтобы затянуть чуждой разум в иллюзорное пространство и начать там меряться силой. Зато уж на месте мой контроль намного превосходит этого ушлёпка.

Пока Аркан думал, что тянет время, я передохнул и подготовился. Физическое воздействие разобьёт иллюзию — я не смогу его дальше удерживать силой. Поэтому бессмертную тварь окружала сложная руническая печать и барьеры, а моя рука, укрытая когтистой латной перчаткой, горела белёсым светом.

Несколько кинжалов одновременно пробили тело Аркана, и изменённый Разрушитель Грёз вместе с кистью погрузился в его грудь. Если бы я действовал на уровне физического мира, пробил бы его насквозь. Но рука провалилась в иное пространство.

Эфемер заорал нечеловеческим голосом — пытался сбежать. Но я вцепился в него очень крепко и действовал быстро. Пока моя сила разбивала его энергетическую структуру и одновременно рвала связь с бездной.

Я ухватился за ядро божественности и сжал. Осталось его вытащить. Палач проявил удивительную выдержку и сопротивлялся, схватив меня за руку. Алая сила вспыхнула с новой мощью, пытаясь разорвать контакт.

— Я бессмертен! Ты не сможешь убить меня! Я всё равно вернусь, уничтожу всю твою команду по одному!

Я лишь усилил напор следя за тем, чтобы эта тварь не сбежала. В Аркане было сокрыто невероятно много силы! Его тело казалось хрупким, однако истинная сущность намного крепче! Божественная сила сопротивлялась, крепко держась за нынешнего хозяина.

Мы боролись с