Я рассмотрел камушек, сделанный Вальтер при помощи трансфигурации из кристалла эфирита. Один из четырёх одноразовых накопителей сверхвысокой плотности, который при попытке извлечь энергию саморазрушится. Зато выброс произойдёт мгновенно.

— Ну… две сотни тысяч единиц эфира не то чтобы невероятно много. Тринадцать раз ударить Звездопадом и ещё немного останется.

— Тоже верно. Кстати, Нихилим разборчивый. Хотя он может поглощать до пятидесяти процентов энергии, на деле редко берёт больше десяти — пятнадцати. А остальное отдаёт пользователю.

Я задумчиво кивнул. Порой при убийстве монстров он вообще отказывался что-то брать или заряжался на крохи. А иногда один убитый не слишком сильный противник заполнял накопитель до ста процентов… как в случае со скрытницей около комплекса Солнечного Охотника.

— У нас есть источник энергии, проводник и одно подходящее ядро от того же легендарного оружия. Если повезёт, то ещё одно ядро удастся изготовить из осколка сущности пташки. До чего же сложные штуки мы создаём.

Ифрит снова засмеялся и продолжил портить мне настроение, напоминая то, что я и так знал.

— Издревле во всех мирах проблема не в создании оружия, а в его доставке до цели. Хоть каменного острия, которое должно как-то пронзить сердце врага. Хоть ядерной бомбы, обращающей в пыль всё в десятках километров вокруг. Думаешь, после первой попытки они не предпримут мер.

— Ифрит, я не дурак. Просто давай решать проблемы по мере их поступления. К тому же нам ещё надо открыть пролом.

Пожалуй, от артефакторики я утомился. Награжу Ноктиса и Ксенистен за верную службу и подарю им пару уровней. А остаток дня посвящу тренировкам и наблюдениям за обустройством ши.

* * *

[20 августа, 50 дней до конца Таймера]

Нихилим перестал светиться. Стоило расслабиться, как земля ушла из-под ног и я не упал только благодаря тому, что схватился за исписанный рунами стол. Ксенистен и Вальтер такой сноровки не показали и распластались на полу. Только Ифрит стоял спокойно… просто выглядел как выключенный человекоподобный робот.

— Что-то я устал… — я облегчённо выдохнул. — Эй, можете глушить подачу энергии. Мы… закончили.

Слитки очищенного до предела металла исчезли, а под Нихилимом лежала тёмно-серая пыль. Вот так… управление материей на молекулярном уровне. Ужас, на что способна магия, кроме огненных шаров.

— Я никогда не делала ничего более сложного, — прошипела Вальтер тем тоном, что означал у драконидов предельную усталость.

— Интересный опыт… но, аркон, прошу никогда больше не заставляй повторять подобное, — вторила ей маг созидания.

— Обещаю. Можете отдыхать, — согласился я. Награда была выплачена авансом в виде их усиления. Впрочем, оно было необходимо.

Тело Ифрита, похоже, снова законнектилось с душой и мясная кукла ожила.

— Получилось. Металл очищен, а лезвие заменено. Функция регенерации успешно усилена.

Я был рад за Ифрита… но выразить этого не мог. Массивная дверь открылась, в комнату зашёл Акаев, несущий на плече здоровенное бело-серебристое копьё.

— Командир, знаю что ты закончил. Уже… полтора часа прошло. За это время открылся новый пролом, но ничего особенного, я сам разобрался. Ши хотят тебя видеть. Они там культивировали какие-то растения, но требуют организовать для них воду из озёр. И ещё они просят материалов.

Я поднял палец, попросив подождать и взял ещё минуту, чтобы прийти в себя. Улучшение Нихилима оказалось той ещё задачкой. Но вроде бы получилось. Я попросил Ибрагима оценить оружие и пересказать свойства.

'Нихилим

Тип: Эфирный артефакт, двуручный меч

Качество: S+

Способности:

Клинок души: оружие может быть обращено энергией и храниться в душе пользователя, разрушение оружия приведёт к получению пользователем травмы души. Пользователь всегда чувствует местонахождение клинка.

Клинок парадокса: оружие сочетает силу первородного пламени и бездны, каждый удар несёт в себе обе силы.

Безграничность: энергетический удар способен пробить грань материального плана и нанести урон объектам, скрытым в параллельных реальностях, пространственных карманах или на другом плане бытия.

Контроль массы: масса артефакта может регулироваться. Стандартный режим: максимальное уменьшение. Потребляет ману /??? пользователя, пока клинок в руках.

Низвержение: выпускает парадоксальную силу в виде выброса по направлению удара. Тратит весь резерв эфира. Минимальное потребление: 15000 эф.

Энергетический клинок: создаёт энергетическое лезвие длиной до трёх с половиной метров. Затраты эфира зависят от длины и нагрузки на лезвие.

Звездопад: формирует от 20 до 200 самонаводящихся снарядов на основе парадоксальной силы. Число и фиксация цели на основе воли пользователя. Затраты: 17000 эф.

Внешний проводник: позволяет призывать заключённые в артефакте независимые части без призыва клинка.

Вместимость накопителя эфира: 0 / 32000 эф.

'Прочность: невозможно измерить

Требования: Сила единства 200

Особенность: необходим талант «антимагия»; необходим дар класса «Исток»; оружие пронизанное силой творения может восстанавливаться за счёт эфира; поглощает до 50% эфира убитого им противника для заполнения накопителя; может развиваться за счёт поглощаемого эфира (ограничено эфирным ядром); изъяны структуры (применение загрязненной энергии при создании ограничивает максимальную мощность).'

Вот теперь это ещё больше похоже на клинок S-плюс ранга! Даже удалось повысить энергию, потребяемую Звездопадом и немного расширить зарядник эфира. Ограничение по мнению Ифрита было неизбежно, но для очистки и укрепления просто требовалось время.

Я попросил проверить и Разрушитель грёз. Увы, внести изменения в него не получалось. Хотя оружие осталось странным.

'Разрушитель грёз

Тип: Древковое, боевое копьё

Качество: S

Способности:

Суть бездны: механизм разрушения основы мироздания нельзя ограничить физическими формами.

'Энтропия: неизбежность вечного цикла рождает смысл существования.

Триединство:???

Прочность: 4200

Требования: Сила единства 160, Сила 50, Ловкость 40, Выносливость 40

Особенность: необходим талант «антимагия»; необходим дар класса «Исток»; Оружие, выкованное непоколебимой волей и закалённое в крови смертных и бессмертных будет существовать, пока жив его создатель'.

Качество перестало быть пограничным и зафиксировалось на уровне S, на двести единиц выросла прочность и немного увеличилось требование «силы единства». Казалось бы, копьё сильно уступает Нихилиму, но оружие было слишком… загадочным — поистине моим.

— Это оружие развивается само по себе. Полагаю, вместе с тобой и каждый раз, когда убивает кого-то действительно сильного, — предположил Ифрит. — Теперь нужно испытать оружие!

— Давай в другой раз. Ещё слишком много дел.

Я молился бездне, чтобы не открывался очередной пролом. Нестабильность затухла, а защитные артефакты теперь отфутболивали от границы Внешнего поля битвы маломощные проломы. Так что теперь проломы открывались в среднем раз в четыре часа и были исключительно высокоранговыми. Теперь не приходилось каждые полтора часа куда-то бежать. С другой стороны редко обходилось без моего участия.

Но возвращение домой близится. Мы уже на финишной прямой,