— Владимир Саныч! А мы тут козлёнку помогаем, — парень смущённо улыбнулся. — Из забора гвоздь торчал, а он напоролся, бедняга.

— Вижу, — сказал я, не сводя глаз с девушки.

Она подняла на меня испуганный взгляд, рука дрогнула, поток энергии прервался. Выпустив козлёнка, она встала и молча поклонилась.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Лада, господин.

— Ты её спас тогда в лесу? — я повернулся к Артёму.

— Ага, — заулыбался он, а потом кашлянул и пробормотал: — Ну, так получилось.

— Не скромничай. Все говорят, что ты храбро сражался. Скажи-ка мне, Лада, ты понимаешь, что сейчас делала?

Она растерянно заморгала, покраснела.

— А что такое, господин? Я… просто хотела утешить бедняжку, — она посмотрела на раненого козлёнка, который по-прежнему не отходил от нас. — Вот, кровь стирала, — она показала мне измазанный в красном платок.

— И больше ничего?

Лада помотала головой. Артём открыл было рот, но я жестом попросил его помолчать.

— Дай мне руку, — сказал я девушке и мягко добавил: — Не бойся, я не причиню вреда.

Не сразу, но она протянула мне дрожащую ручку. Я взял её тонкие пальцы в свои и почувствовал, как Лада напряглась.

— Не бойся. Мне нужно кое-что проверить.

— С ней что-то не так? — обеспокоенно спросил Артём.

Я не ответил. Моя магия осторожно коснулась ауры девушки.

Да. Глубоко внутри, словно спящее семя, находился спящий Исток, окрашенный элементом Целительства. Не огранённый, не обученный, но мощный дар. Очень мощный.

— Наоборот, с ней всё очень даже так, — сказал я, отпуская руку девушки.

Она тут же прижала ладони к груди и отошла на шаг. Рыжий шагнул за ней и успокаивающе коснулся плеча.

— Так в чём дело? — спросил он.

— Лада только что неосознанно применила целительную магию. Замедляла кровь и успокаивала боль козлёнка. Ты не чувствовала тепла в руке? Лёгкого покалывания или чего-то подобного?

Лада посмотрела на меня, как на сумасшедшего. Её губы дрогнули, и раздался еле слышный ответ:

— Н-нет, господин… Хотя… Да. Какое-то ощущение в ладонях было. Я чувствую его иногда, когда сильно хочу помочь. Но я думала, это просто… — она замолчала, не в силах подобрать слова.

Артём распахнул рот и смотрел то на меня, то на девушку.

— Так она что, одарённая⁈ — воскликнул он.

— У тебя есть дар, Лада, — подтвердил я. — Дар целителя, и довольно сильный. Ты можешь лечить, и не только животных, людей тоже. У тебя в роду были маги?

— Не знаю… Говорили, что прабабушка вроде травницей была. Но я думала, что она просто травки всякие собирала, а не магией лечила.

— Выходит, что магией. Дар не может возникнуть на пустом месте, он передаётся с генами. С кровью, по наследству, — уточнил я, видя непонимание на лице девушки. — И твой дар далеко не из последних.

— Да не может быть. Я маг? — девушка побледнела.

— Ты можешь стать настоящей целительницей. Не просто успокаивать козлят, а спасать жизни. Но тебе предстоит многому научиться. Что скажешь?

Она замерла. Страх, недоверие, а потом — робкая, невероятная надежда зажглась в её глазах.

— Я… я правда смогу? — прошептала она.

— Конечно. Если согласишься стать моей ученицей. Обучение будет непростым, но я научу тебя всему, что знаю сам о целительных практиках. А я, поверь, знаю многое.

— Соглашайся! — Артём с горящими глазами подёргал Ладу за руку.

Она посмотрела на него, потом на козлёнка, чья ранка уже перестала кровоточить под её бессознательным воздействием, потом снова на меня. И кивнула.

— Да, ваше благородие! Хочу научиться!

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда начнём прямо сейчас. Проверим глубину твоего дара. Артём, принеси воды и чистую тряпицу. Промой рану козлёнка как следует. Лада, садись и обопрись спиной на ограду. Выпрями спину и закрой глаза.

Девушка сделала всё, как я сказал. Я сел напротив, пока рыжий отправился выполнять мои указания.

— Дыши, — велел я Ладе. — Глубоко и медленно. Почувствуй, как воздух входит и выходит. Не думай ни о чём.

Я дал девушке несколько минут на то, чтобы она сосредоточилась на дыхании. Артём к тому времени вернулся и занялся козлёнком, время от времени бросая на нас заинтересованный взгляд.

— Хорошо, — сказал я. — Теперь представь свет. Тёплый, золотистый свет. Он внутри тебя, в центре груди. Найди его.

Я видел, как Лада сосредоточилась, пытаясь отыскать своё ядро. Я помогал, направив немного энергии в её тело.

Прошло ещё несколько минут. Потом появился слабый отклик. Тот самый ручеёк энергии, но теперь чуть ярче, осознаннее.

— Чувствуешь тепло? — спросил я.

— Да… — выдохнула девушка.

— Это ядро твоей силы, оно называется Исток. Исток наполнен маной. Продолжай концентрироваться и представь, как энергия разливается по телу.

Я наблюдал, как её аура откликается. Исток отзывался на направляющие импульсы моей воли. Поток маны в теле Лады нарастал, становился немного ярче. Её лицо расслабилось, озарившись внутренним спокойствием.

Потенциал был просто великолепен. Эта девушка — настоящая находка.

— Достаточно, — мягко сказал я. — Мысленно успокой энергию и открой глаза. Очень хорошо для первого раза, но это лишь начало. Теперь возьми козлёнка.

— Держи, — благоговейным шёпотом произнёс Артём и протянул Ладе животное.

— Положи руку на рану и направь энергию, которую ты почувствовала, через свою ладонь, — велел я. — Больше ничего не нужно делать. Просто направь энергию.

Девушка сделала, как я велел, и на наших глазах рана затянулась. Артём, округлив большие глаза, подскочил на месте и хлопнул в ладоши.

— Получилось! Лада, ты целитель!

Она молча поставила козлёнка на землю, и тот весело запрыгал в сторону остального стада, что паслось неподалёку. Лада ошеломлённо смотрела то ему вслед, то на свои руки.

— Не знаю, что и сказать, — еле слышно произнесла она.

— Пока что ничего не нужно говорить. Пойдём, — я встал.

— Куда?

— В усадьбу, к Очагу. Иди вперёд, нам с Артёмом нужно кое-что обсудить.

Лада кивнула и медленно пошла в сторону дома, а мы с рыжим отправились следом.

— Она тебе нравится? — спросил я.

— Ну… да. Красивая, — смущённо улыбнулся тот.

— Ты прав, красивая. Но она ведь была в Лисичкино, не так ли?

— А, вот вы про что, — Артём почесал голову. — Её не трогали. Она же на вид совсем молоденькая, так что другие бабы вместо неё… это самое. Вы поняли. А муратовским говорили, что она маленькая ещё. Так что Лада это самое… невинная, как говорят.

— Именно это я и хотел узнать. Для целительницы важно сохранять чистоту тела, если понимаешь, о чём я. Это не значит, что ей нельзя спать с мужчинами — но лучше всего, если это будет только один мужчина. Понимаешь?

— Мне