– Что это такое? – испуганно спросила Эйна.

Хоть она и читала в книгах про катание с горок, но картинок в тех книгах не было, и Эйна не представляла себе, как это происходит.

– Сейчас сама всё увидишь, – сказала Крия и подвела Эйну туда, где люди двигались наверх.

Там оказалась широкая лестница с шершавыми ступеньками. Люди поднимались по нескольким дорожкам, разделённым перилами. Эйна встала в одну шеренгу с Крией, так ей было спокойнее.

Когда они поднялись на самый верх этой треугольной конструкции, Эйна увидела там узкую плоскую площадку.

– Держись за меня! – закричала Крия, уселась на площадку и оттолкнулась руками.

Эйна едва успела схватиться за куртку Крии и плюхнуться на пол, как их понесло вниз – всё быстрее и быстрее. И пока Эйна ошарашенно вертела головой, они уже оказались на плоской поляне, покрытой скользким утоптанным снегом.

– Поняла, да? – спросила Крия. – Пойдём ещё!

И так они снова и снова поднимались по лестнице, скатывались с горки в толпе других детей и взрослых, а потом всё повторялось.

Когда Эйна почувствовала, что у неё больше нет сил, она сказала:

– А тебе разрешают одной кататься? Можно я внизу тебя подожду?

– Конечно! – И Крия унеслась на горку.

А Эйна огляделась, чтобы найти свободное место на скамейке, и вдруг увидела Фризию: она сидела на скамейке и смотрела на горку.

– Привет! – сказала Эйна и только теперь вспомнила, как ужасно она одета.

Фризия, кажется, даже не узнала её в первый момент! Сначала удивлённо посмотрела на мужской комбинезон, а потом подняла глаза и увидела, что это Эйна. Сама же Фризия была одета в элегантное фиолетовое пальто. Вряд ли она каталась с горки в таком.

– Привет! А что это у тебя за вид?

– Да это Крия меня так нарядила! Хотела, чтобы я с ней покаталась. А у меня нет ничего подходящего. Вот она мне и дала костюм своего брата!

– Здорово придумано! – рассмеялась Фризия. – А у Тины нет брата. Пришлось ей одной кататься.

– Она тоже на этой горке? – наконец сообразила Эйна.

Она оглянулась и сразу увидела Крию и Тину. Они только что скатились вниз и радостно помахали им с Фризией.

– Ну вот, уже нашли друг друга! Вы тут давно, да? Вижу по твоему костюму! – сказала Фризия.

– Да, я уже больше не могу. Устала.

– Садись, отдохни. – Фризия немного подвинулась, чтобы Эйне хватило места.

– А вы? Долго ещё будете гулять? Боюсь, что Крия не уйдёт, пока Тина здесь.

– Мы недавно пришли. Но Тина любит кататься, её сложно отсюда увести. Разве что к вам в гости!

– А что, так можно? Вот так сразу, не спрашивая разрешения?

– А почему нет? Мы с Тиной раньше часто приходили к Крии.

Эйна подумала: «Интересно, а почему перестали? Может, Фризия дружила с Сириной, а когда ту уволили, больше не захотела водить Тину в дом, где произошло что-то неприятное? А может, Фризия даже что-то знает о Сирине, но не говорит, потому что мы пока плохо знакомы. Надо всё же пригласить их!»

В это время Тина и Крия подбежали к скамейке. Тина хотела кататься ещё, а Крия подпрыгивала, постукивала одной ногой о другую и обхватывала себя за плечи.

– Замёрзла? – догадалась Эйна и предложила: – Хочешь, пригласим Тину с Фризией к нам?

– Конечно, хочу! Тина, соглашайся!

– Ладно, – сказала Тина. – Пошли.

По дороге Фризия спросила, есть ли у них кто-нибудь дома. Эйна рассказала, что родители Крии ушли в гости, брат тоже, а всех работников отпустили в честь праздника.

– У нас то же самое, – улыбнулась Фризия. – Хотела спокойно посидеть дома, а меня попросили выйти на работу в пятый день. Но я не жалею. Скучала бы сейчас одна. А так хоть есть с кем поговорить.

– А что, у тебя нет друзей? – ляпнула Эйна и осеклась. – Ой, прости! Не моё дело.

– Да нет, всё в порядке. У меня и правда нет друзей. Характер такой. Тяжело схожусь с людьми.

«Не так уж и тяжело, – подумала Эйна. – Или это просто я такая навязчивая?»

Дома девочки сразу убежали в детскую, а Эйна пошла готовить ужин. Фризия помогла накрыть на стол и разогреть еду. Распорядительница Альфия говорила, что в коробке для ужина пять порций, но всё лишнее Эйна может забрать с собой. Значит, на четверых точно хватит, и ещё останется.

Праздничный ужин оказался ещё вкуснее, чем обед.

Эйна даже не знала названий блюд и продуктов, из которых они приготовлены. Фризия ей подсказывала, но Эйна ничего не запомнила. И только когда дело дошло до десерта, она решила блеснуть своими познаниями:

– Это пирожное, да?

Но не угадала.

– Нет, Эйна, это торт! – сказала Крия.

– Пирожное, только очень большое?

Тина засмеялась, но Крия её остановила:

– Что смешного? Подумаешь, человек не видел тортов!

– Простите, – сказала Тина. – Я не знала. Я думала, это вы так пошутили!

Но Эйна не расстроилась. У неё было отличное настроение: праздник, вкусная еда, приятная компания!

После ужина они снова играли – сначала вчетвером, а потом Фризия с Эйной ушли в гостиную и разговаривали, сидя в полумраке, не зажигая верхний свет и глядя на ночное небо, в котором мерцали отсветы ярких огней.

Фризия сказала, что после исчезновения родителей живёт одна. Эйна побоялась задавать вопросы, но отметила про себя: между ними есть что-то общее, ведь родители Эйны тоже исчезли. Хоть ей и сообщили, что они заболели и умерли, она не верила в это. Когда родителей увели из дома охранители в чёрных форменных костюмах, мама и папа были здоровы.

Потом Фризия посмотрела на часы и ахнула:

– Уже двадцать один! Нам пора домой!

Кое-как уговорила Тину одеться, и они ушли. А Эйна – тоже с трудом – уговорила Крию лечь спать. Долго читала ей сказки, пока дыхание Крии не стало ровным, а потом отложила книгу и вышла в гостиную.

Читать не хотелось, и Эйна просто сидела перед окном. Вскоре раздался щелчок – открылась входная дверь. В гостиную вошёл Кортан.

– Привет! Вот и я. Как дела?

– Всё хорошо, Крия уже заснула. Я могу идти.

– Не торопитесь. Может, выпьем чаю?

– Да, можно.

– А торт ещё остался?

Кортан вошёл в кухню вслед за Эйной, заглянул в коробку, в которой привезли ужин, и со смехом сказал:

– Ничего себе, вы почти всё съели! Так сильно проголодались?

– К нам гости приходили. Это ведь не запрещено?

– Нет, конечно! А кто?

– Школьная подруга Крии, Тина. Со своей помощницей Фризией.

– А, я